LAURA - Romance

  

LAURA

ROMANCE

MAURILO FREITAS

@@@@@@  2020 @@@@@@

Em momento algum de minha vida poderei esquecer Zé Pretinho e Bicotinha (carinhosa e respeitosamente os chamávamos de Tio Zé e Cotinha). Foram eles o maior exemplo de humanidade e de amor ao próximo que recebi. Formavam um casal, ao que parece, enviado pelos céus para não serem apenas humanos, mas também divinos. Foi através dos seus espíritos de bondade e amor que tirei lições para a vida, lições estas que me acompanharão – assim espero – eternamente. Não posso me aventurar na ousadia de fazer qualquer julgamento póstumo com relação ao casal; porém, cabe-me reconhecer que ambos devem estar em uma dessas belíssimas moradas do Pai, infinitas moradas reservadas para pessoas que, na vida terrena, faziam questão de praticar o bem. Assim eram Zé Pretinho e Bicotinha. Que Deus os tenha...

 Agradecimentos:

 

À Professora Luci Amorim, pela dedicação com que fez a revisão ortográfica.

 

A Guilherme Júnior, pela arte e paciência com que fez as ilustrações.

 

Àqueles que, ao tomarem conhecimento das primeiras páginas, me forçaram a concluir o trabalho, me dando forças e coragem.

 AO LEITOR

 

Não sei se devo me apresentar neste livro como um escritor romancista. Por causa dessa dúvida, prefiro dizer que sou um principiante atrevido, que passará para as pessoas algo que, sem dúvida, vai merecer críticas. Daí espero que quem, por um venturoso desfastio, venha a ler estas páginas não se esqueça de criticá-las; independentemente de como seja feita a apreciação e de que forma, ela servirá para enriquecer a minha pretensão de ser escritor. Acredito que, por simples que seja qualquer trabalho literário, ele só será valorizado (ou desvalorizado) se passar pela crítica dos que têm a oportunidade de ler.

A crítica, a meu ver, não se resume a roer as páginas superficiais para depois soltar impressões que normalmente desrespeitam a boa vontade e a dedicação de quem as escreveu. Por isso, tomo a liberdade de incluí-lo entre os leitores sérios e abnegados, estes mesmos que terão o direito de colocar o livro na prateleira mais importante da estante ou jogá-lo na gaveta dos papéis imprestáveis. Qualquer que seja a sua reação, só será considerada inválida se você se omitir de dar sua opinião sobre o que vai ler. Portanto, é importantíssimo que aumente ou diminua o que foi escrito, e entenderei, mesmo que venha a considerar sem a menor importância o que escrevi, o que acho improvável.

Esteja certo de que eu me sentiria frustrado se não tivesse pelo menos o reconhecimento pelo esforço que fiz em escrever uma história que passou por minha mente e que, por incrível que pareça, não foi da noite para o dia. Cheguei algumas vezes a iniciá-la em manuscrito, e o tema escolhido é exatamente aquele que imaginei no meu pensamento há muitos anos, porém tive apenas que ir dando alguns retoques. Embriagado pela ideia de escrevê-la, andei mostrando as primeiras páginas para algumas pessoas e estas, acredito, foram sinceras ao me aconselharem a prosseguir. Disseram-me que eu devia continuar, que estava muito boa e merecia ser concluída. E acreditei.

Não procuro, em momento algum, encher de fantasias os meus personagens; todos eles são descritos como pessoas normais, sujeitas a todos os acontecimentos da vida. Alguns são tão verdadeiros quanto o que deles falo; outros, apesar de verdadeiros, serviram apenas como fonte de inspiração. Os concebidos por imaginação, por necessidade da própria narrativa, foram criados conforme os acontecimentos. A personagem principal, por exemplo, se lhe parecer insossa, terei atingido o meu intento, pois assim eu quis que ela fosse.

É possível que digam que há uma pretensão maldosa de colocar a mulher, na figura da personagem principal, num lugar inferior; porém, isso passa muito longe do que quero. Ao contrário, aqui está uma mulher corajosa, decidida, obstinada a viver plenamente a sua vida, mas, talvez por ser alguém sofrido, não desenvolveu a capacidade de dominar-se, pagando caro por isso. Pensando que estivesse livre das regras a que foi submetida até então, predestinou-se a passar por cima dos recalques e das frustrações, sem atentar para o fato de que todo ser humano vive sob o julgamento de uma sociedade que, em hipótese alguma, poderá ser relegada.

Ademais, a personalidade de cada um dos que estão neste livro será analisada e imaginada por conta de quem tiver a paciência de ler todas as suas páginas. Só espero que não considerem, assim como eu, que este livro tenha sido uma perda de tempo. Ruim, regular ou bom — o que for mais provável em sua opinião —, isso vai me dar a alegria de concluí-lo, de fechá-lo da mesma forma como imaginei há muitos anos e também de ter sido útil de alguma forma.

Se não satisfaço aos que me provocaram para dar um final à história, devo minhas desculpas, mas não os isentarei de serem culpados por isso. Se não queriam, não incentivassem. Por um lado, serei imensamente grato por haverem acreditado em mim. Por outro, até tenho dúvidas: quem sabe estavam apenas querendo que eu me expusesse a um sacrifício. Confesso que fui petulante e aqui estou para dizer-lhe que, se a minha tortura foi escrever, espero, de coração, que ler seja menos cruel.

Portanto, se algum dia eu for crucificado como um mau escritor (aqui deixarei a modéstia de lado para dizer que não acredito nisso), jamais me senti-rei frustrado, pois o que eu escrevi encaro como uma de minhas não poucas vitórias quando desejo atingir um objetivo. No mais, peço que leia sem preguiça e se atreva a me criticar, e ficarei feliz por isso. Mas se, por acaso, passar-lhe pela cabeça a intenção de achar que não valeu a pena, não enfrente a leitura, e ficarei mais feliz ainda.

M. F

1 

APROXIMAVA-SE a meia-noite. Gente de todas as classes sociais, na maioria pessoas humildes da comunidade de São Raimundo, aguardavam a chegada do defunto que saíra de Fortaleza por volta das dezenove horas.

A notícia da morte de seu Ramiro, no auge dos trinta e quatro anos de idade veio surpreender a pacata cidade de Limoeiro do Norte por ser muito conhecido além do que, fazia parte da alta sociedade e a forma como aconteceu o seu passamento, entristecia cada vez mais a todos, principalmente aos pobres, com quem o olvidado tinha uma facilidade imensa de se relacionar.

– “A quem vamos recorrer, quando estivermos em dificuldades?” – Externavam alguns, deixando transparecer nas curvas quase desesperadas do rosto e nas palavras que diziam, toda a intimidade que tinham com seu Ramiro.

Em meio aos intermináveis momentos de espera, os comentários mais recorrentes eram sobre o que teria levado seu Ramiro à morte.

Há sete dias, quando administrava um serviço com um grupo de homens, para o conserto de uma cerca de arame farpado, ele foi ferido na palma da mão, por uma das rosetas do arame e por ter sido um ferimento tão pequeno, de apenas uns dois centímetros, apesar de um pouco profundo, achou que não era nada. E não era mesmo se aquele pedaço de arame velho, não estivesse contaminado pelo Clostridium tetani, microrganismo causador do tétano. Os fragmentos de tecidos desvitalizados fizeram com que a letal bactéria tivesse o período mínimo de incubação e, em apenas uma semana, seu Ramiro sentisse as contrações musculares no pescoço e na mandíbula. Os primeiros sintomas vieram tão de repente, que o doente em poucos minutos, já não conseguia abrir a boca, e em seguida, rapidamente, veio paralisação dos músculos torácicos. Levado às pressas para um dos hospitais da cidade foi encaminhado imediatamente à capital, sabendo-se que dificilmente retornaria com vida.

O entra e sai das pessoas na requintada residência, demonstrava o quanto era querido o falecido e as pessoas da casa tratavam de preparar o velório.

A sala já estava funestamente preparada. No centro dois cavaletes de metal inoxidável, esperavam o caixão, ladeados por quatro grandes castiçais com as velas prontas para serem acesas.

Do lado esquerdo, enfileiradas, quatro cadeiras de grandes espaldares, reservadas para as pessoas mais importantes do velório, que pacientemente ficariam sentadas até a hora da saída do féretro para o cemitério.

Do outro lado, os sofás, estofados em lilás-claro, pareciam ter sido comprados exatamente para o momento.

O quarto do casal também estava preparado para receber a viúva certamente inconsolável pela morte do marido. Os cosméticos que estavam na penteadeira tinham sido guardados e em lugar destes, dois módicos centrados por um crucifixo folheado a ouro que era beijado pelas estereotipadas carpideiras, que se preparavam para o ritual de lágrimas numa sequiosa veneração à viúva. O rádio, sempre colocado no “criado-mudo” – o falecido durante a noite escutava noticiários de todas as partes do mundo – foi coberto com um pano preto.

As cortinas e as roupas de cama estavam todas em tom cinza no intuito de demonstrar a tristeza que iria existir naquela alcova a partir daquele dia.

Todo esse aparato fúnebre foi ordenado por Belinha, a obediente criada do casal que dava as ordens de como tudo deveria ficar para o agrado da patroa.

 As lâmpadas a querosene “Petromax”, em pontos estratégicos, iluminavam todo o ambiente.

No terreiro, vários grupos se formavam, todos tratando do mesmo assunto: a causa da morte de seu Ramiro.

As atenções estavam voltadas para Zé Pretinho, confidente do casal, que narrava com riqueza de detalhes os momentos de agonia do finado, quando sentiu os primeiros sintomas da doença. 

Relatando sobre a morte do falecido, ele dizia, sendo atentamente ouvido pelos curiosos:

          – Tudo aconteceu logo pela manhãzinha. Seu Ramiro parece que estava adivinhando que ia morrer. Bem cedo no curral, enquanto ele mesmo despachava o leite dos meninos, leite esse que ele dava todo dia para a pobreza, brincava com a meninada proseando mais do que nos outros dias. Só deu tempo de tomar o café e quando se preparava para ir para a cidade, queixou-se de uma quentura no corpo. A partir daí começou a ficar logo vermelho. Arriou na cama de vez, e quando eu cheguei, vindo apressado, atendendo ao grito desesperado de dona Laura, ele estava de pescoço duro e parecia que estava rindo para a gente. Notei que a coisa era mesmo muito séria e com minha advertência, dona Laura imediatamente providenciou a sua ida para o Hospital. Eu fui com eles e fiquei lá até dez horas, exatamente quando partiram para Fortaleza.

– Mas o que era mesmo a doença Compadre Zé Pretinho? – Indagou a bisbilhoteira Zefinha Velame.

– Pelo que me disse o Dr. Simões, eu mesmo perguntei, seu Ramiro foi acometido de uma doença chamada teto ou gregrena, que num tem jeito, morre mesmo. 

– Quer dizer que o senhor já sabia que seu Ramiro, mesmo indo para a Capital, só voltaria morto? – Pergunta Isaura com curiosidade.

– Ah, isso eu já sabia, o doutor me disse, mas preferi ficar calado, quem sabe Deus daria seu jeito e seu Ramiro voltasse vivo.

Estavam todos numa conversa apurada, quando alguém grita:

– Lá vem pessoal!

Ao longe se via a luz vermelha piscando da ambulância que se aproximava trazendo o corpo do finado.

Zé Pretinho foi o primeiro a se chegar perto da ambulância. Pegou em uma das aldravas do caixão, levando-o para dentro de casa juntamente com outras pessoas. Atrás seguiam os curiosos, querendo ver o defunto.

O féretro foi colocado sobre os cavaletes no centro da sala, as velas foram acesas e a janelinha de vidro do caixão foi aberta, que mal dava para ver o rosto do falecido.

– Meu Deus! Como está pálido! – Cochichou Zefinha Velame observando atentamente as faces defuntas de seu Ramiro no mesmo instante em que fazia o sinal da cruz – o caixão está lacrado que é para os vermes não contagiar a gente – completou, tocando Isaura com o cotovelo. 

– É não Zefinha, isso aí é porque é caixão de rico. Se o defunto fosse pobre, podia até contaminar tudo, mas a gente estava vendo o corpo inteirinho.

Enquanto os cochichos continuavam entre os presentes, a viúva chorava inconsolavelmente, e a todo tempo sendo paparicada pelas comadres. Estava sob efeito de calmantes aviados pelos médicos da capital.

O velório rolou à solta durante o restante da noite. De meia em meia hora, um cafezinho quente com biscoito para os que estavam fazendo sala ao defunto.

Vez em quando, vindo da cidade, chegava um carro, mesmo pela madrugada. Eram os amigos do falecido.

 O enterro saiu às nove horas em direção a cidade e o sol impertinente daquela manhã de julho de 1953, tornava óbvio que muitas pessoas, não sabiam se passavam o lenço pelas lágrimas ou pelo suor que se confundiam no calor.

Seu Cirilo, conhecido na comunidade como um assíduo acompanhante de enterros, assumiu por conta própria a tarefa de organizar o desfile funéreo, colocando as pessoas em ordem, e tendo o cuidado de não deixar ninguém passar em frente ao caixão, dizendo que se alguém se atrevesse a tal façanha, atrapalharia a salvação do defunto e que provavelmente morreria naquele mesmo ano. Certamente era pela segunda hipótese que a ordem de seu Cirilo era respeitada.

O séquito caminhava silencioso, ouvindo-se apenas o barulho dos passos lentos dos acompanhantes na estrada de piçarra, que levaria o enterro num percurso de três quilômetros até chegar ao campo santo.

 Vez em quando se ouvia algum choro histérico e nada acanhado que entrecortava a cadência rítmica das pisadas. A disputa para carregar o caixão era acirrada e os mais afoitos pegavam as aldravas constantemente.

–  Esse povo, a todo momento, querendo estar pegando na alça do caixão, é porque o defunto é rico. Por que não faz o mesmo quando é enterro de pobre? – Desabafou Zefinha Velame no ouvido de Isaura.

– Ora, Zefinha, respeite o enterro do homem, deixa pelo menos enterrar, depois você fala – repreendeu Isaura, conhecedora que era da língua ferina da amiga. 

– Veja só quem me reclama! Até parece uma santa! – Disse aborrecida – eu sei que você está queimando a língua, pois então, faça como eu, o que tenho que falar, falo logo.

As duas somente pararam os cochichos quando notaram que as pessoas estavam as observando. Para disfarçar, fizeram simultaneamente o sinal da cruz e começaram a rezar com os lábios. 

No cemitério, realizou-se um dos enterros mais “bonitos” dos últimos tempos. Houve discursos de vários oradores, todos eles exaltando a personalidade de seu Ramiro, uma pessoa íntegra e de muitas virtudes.

Doutor Expedito Maia da Costa, advogado, bom orador e afeito à quironomia, ao fazer o panegírico do falecido, traçou o seu perfil, expressando palavras difíceis, coisa que ninguém entendia. Só não era aplaudido com entusiasmo porque se tratava de um momento de muita tristeza.

– “Enterro assim, vai demorar muito para acontecer outro” – Eram os comentários mais ouvidos durante a cerimônia.

Outros curiosos e maledicentes presentes ao enterro, inclusive Zefinha Velame, estavam atentos à viúva, que, muito chorosa, era amparada pelas comadres. “Uma viúva dessa rica e bonita, num instante vai arranjar um casamento” – cochichavam entre si.

Em obediência à tradição, completados trinta dias da morte de seu Ramiro, as pessoas mais próximas se reuniram na casa do falecido para rezarem o Ofício das Almas do Purgatório

 Convidada, como sempre em todas essas ocasiões, Felícia de Inocêncio, – vitalina que já passava dos cinquenta – puxava a reza tirada de um Pequeno Missionário, enquanto os presentes respondiam ao refrão em voz uníssona.

 

“Abrirei meus lábios,
Em tristes assuntos,
Para sufragar,
Aos fieis defuntos “.

(Refrão)

“Sede em meu favor,
Salvador do mundo
E das almas santas,
Do lago profundo” ...

 Zefinha Velame, sempre com o seu semblante inconfundível de bisbilhoteira, postou-se ao lado de Felícia, aparentemente entregue à reza, porém com os olhos inquietos a observar o ambiente.

Seu alvo principal era a viúva, que, para a surpresa de todos, usava um modelo azul-escuro com renda branca em forma de babado no decote, quando deveria estar completamente vestida de preto. 

Junto da amiga Isaura, Zefinha já preparava o diálogo que iria ter, imaginando:

 – Essa daí?... Vai já arranjar um namorado.

Verão de 1954.

Limoeiro do Norte preparava-se para mais uma eleição. Os dois tradicionais partidos, UDN e PSD, trabalhavam com muito empenho em favor dos seus candidatos. De um lado, o udenista e populista Sabino Roberto, candidato sob a sombra do poder econômico dos Oliveiras; do outro, Jaime Leonel, apoiado pelos Chaves.

Os comandantes de ambos os lados se movimentavam nas estratégias políticas a fim de conquistar o maior número de eleitores. Notava-se uma certa insatisfação do povo com o PSD e uma tendência para votar em Sabino Roberto que, com o apoio do também populista deputado Manoel de Castro, estava facilitando o caminho da vitória.

O poder cartorial dos Chaves, sob o comando de dona Judite ao lado do irmão, o deputado Franklin Chaves, desta vez estava encontrando dificuldades. Isso porque era grande a desconfiança de que ganhavam eleições às custas de fraudes, motivo pelo qual houve uma fiscalização rigorosa nos dois cartórios da cidade. Além disso, era de assombrar adversários a popularidade de Sabino Roberto.

2

 

M

AIS ACOSTUMADA com a morte do marido, Laura experimentava a amargura de viver sozinha, decidindo sua forma de vida e administrando os seus bens.

Repentinamente, teve que mudar totalmente a sua maneira de viver, até então de uma mulher obediente, submissa, quando frequentava as festas da igreja e os bailes da cidade.

O finado marido, mesmo sendo ele compreensivo e carinhoso, era um machista, que não admitia que a mulher compartilhasse com as decisões do homem. Achava que mulher veio ao mundo unicamente para criar filhos e cuidar da casa.

Nem mesmo o prazer de ser mãe pôde desfrutar, pois o marido, segundo se sabia, era estéril devido a uma caxumba contraída quando criança.

Toda a sua vida foi de submissão. Antes de casar, tinha a mãe que nunca lhe deu a liberdade de escolher sequer um vestido e, ao casar-se, um marido que não lhe dava o direito de opinar em nada.

Até o dia em que ficou viúva, existiu dentro dela, um grito entalado na garganta, pronto para explodir, e a morte do esposo veio lhe dar a oportunidade que faltava para usar e abusar da liberdade.

Prometera a si mesma, não se submeter à vontade de mais ninguém.

Essa seria a Laura de agora em diante.

Com pouco mais de um ano de viuvez e contando vinte e nove anos, idade que lhe dava uma beleza uniforme, já se sentia assediada por alguns rapazes, certamente muito mais interessados em sua fortuna do que nela própria.

Superados os momentos mais difíceis, a condição de viúva estava lhe colocando em um caminho de experiências.

Para administrar o que lhe pertencia, foi preciso recorrer à ajuda do pai e dos amigos mais próximos. Aprendera rapidamente, adaptando-se na lida com os seus empregados, procurando manter tudo como no tempo do marido, sempre com a ajuda de Zé Pretinho, o fiel capataz, discreto amigo e conselheiro.

Todas as sextas-feiras, ela mesma fazia o pagamento aos trabalhadores. A maior dificuldade dava-se no período do corte da palha de carnaúba, quando o número de trabalhadores aumentava consideravelmente, tornando-se menos exaustivo em razão da ajuda de Zé Pretinho, a quem era entregue toda responsabilidade. 

Por ser dona de muitos hectares de terras de carnaubal, ocupou com respeito o lugar do falecido marido na produção da cera de carnaúba – maior fonte de renda da região – surpreendendo a todos na tomada das decisões. Sua posição na sociedade estava no alto da pirâmide.

Tinha um gosto apetitoso pela política – ao contrário do falecido marido –, motivo pelo qual, sua casa passou a ser frequentada por homens influentes da cidade, na tentativa de fazê-la partidária, com grande vantagem para o partido a que se filiasse.

Se tivesse o mesmo carisma do marido, certamente e num futuro próximo, poderia ter lhe rendido uma boa posição política, mas, era uma mulher distante do povo, não por ser orgulhosa ou coisa parecida, mas sim, porque não tinha a simpatia natural, um dom necessário nas pessoas que chegam a sobressair-se como líderes.  

O pai Justino, também um abastado proprietário de terras, – tinha a propriedade vizinha à dela separada apenas por uma cerca – gozava de prestígio no município, sendo ele um dos chefes da UDN. Essa influência de Justino estava facilitando o seu ingresso na política.

A estreita amizade que mantinha com Sabino Roberto, – por morarem na mesma comunidade – vinha dos tempos do marido e a sua simpatia pela política encaminharia mais uma mulher para essa prática limoeirense, porém, com muito cuidado, visto que, a sociedade machista já engolia dona Judite, um peso feminino e respeitada pelos adversários como “mulher de cabelo na venta”.

Entre os seus problemas mais sérios, estava o de encarar dona Matilde, uma carrança e que lhe vigiava a cada passo. Nessa guerra, era de esperar que a mãe jamais aceitasse que ela vivesse independente, e passasse a aceitar uma vida livre. Devido ao costume de dar ordens, tinha a certeza, iria querer a todo custo, colocá-la sob o seu jugo como nos tempos de adolescente e até o dia em que casou.

Mas Laura estava mesmo disposta a não se curvar a nada, decidindo por enfrentar a tudo e a todos, inclusive a sua mãe, com quem estabeleceu o primeiro conflito, quando se decidiu por não usar roupas pretas num sinal de luto pela morte do esposo. Essa atitude era duramente contestada por dona Matilde com insistência, além de outras coisas.

O desejo que tinha de liberdade esteve enclausurado de tal forma, que agora, livre dos grilhões que lhe ditavam as regras de viver, não admitia opiniões sobre suas decisões, exceto para duas pessoas a quem ela dava satisfações dos seus atos: primeiro ao seu pai e segundo ao negro velho Zé Pretinho, tendo por ele um grande respeito e confiança, pela idade e também pela experiência e conselhos que lhe repassava.

As suas amizades, sobretudo as masculinas e a ideia de ingressar na política eram também impugnadas por dona Matilde que encarava isso como uma afronta à família ou até mesmo a ela própria, uma mulher tão cheia de pudores.

Devido ao que passara na vida, sendo obrigada a dizer sempre “sim” a tudo e a todos e da forma como foi educada, era uma mulher extremamente insegura, desconfiada de si mesma. Essa talvez seria a sua maior dificuldade: enfrentar a sua própria fraqueza e insegurança.  

Acordara como de costume bem humorada de semblante leve e tranquilo.

Preparava-se para ir à cidade.

Saíra do banho vestida em um chambre estampado e se assustou com a entrada repentina de dona Matilde em seu quarto.

– Mamãe?!? Por aqui tão cedo? Que aconteceu? – Perguntou admirada.

– Gostaria de conversar com você – disse com intimidante arrogância.

– Pois não. Estou pronta para ouvi-la – respondeu calmamente enquanto sentava no banquinho da penteadeira a secar os cabelos com a toalha e esperando uma bronca, conhecedora que era das suas atitudes.

– Devo lhe dizer que você está fazendo coisas que não fica bem para uma mulher, principalmente quando há pouco mais de um ano perdeu o seu marido.

–  Que coisas, mamãe?

– Primeiro é essa sua maneira de se comportar, ao que parece não sentiu com a morte de Ramiro. Agora com essa ideia de fazer política, o que em nada me agrada.

– O que tem de errado uma mulher ingressar na política, mamãe? Porque somente os homens tem esse direito?

– Acha pouco o que falam de dona Judite? – Retrucou Matilde, elevando a voz – mulher na política, está exposta aos comentários do povo. Você já imaginou o que vão dizer de você? E a reputação da nossa família, você não se importa?

– De mim eles não tem nada para dizer, a não ser que agora sou uma mulher dona do meu nariz. E depois eu não estou cometendo nenhum crime, ou estou?

– Crime não está, mas está fazendo coisas que vai dar muito que falar.

–  Por exemplo?...

– Ah, por exemplo? Os seus vestidos nunca foram de acordo com uma viúva, que pelo menos durante um ano, teria que respeitar a memória do falecido marido, vestindo luto fechado coisa que você não fez. Quer outra coisa ainda pior? A sua amizade com aquele boêmio que já está passando dos limites.

– Olha, mamãe, eu não quero contrariá-la, entretanto, também quero que a senhora entenda, que eu deixei de ser aquela mocinha que vivia debaixo das suas ordens, fazendo tudo o que querias. Com relação à minha amizade com Pedro Afonso, lhe asseguro que até agora, não passa realmente de uma simples amizade.

– Quem deve estar decepcionada com a mulher que teve, é a alma de Ramiro.

– Tenho certeza de que onde quer que ele se encontre neste momento, está me dando razão.

– Está tremendo no túmulo, isso sim, decepcionado com a mulher que tão logo ficou viúva, foi logo adotando atitudes indecentes e despudoradas.

– Foi-se o tempo em que eu me curvava diante das suas sandices, mamãe, eu sou adulta o suficiente para saber o que quero – disse Laura, demonstrando um pouco de irritação – e se o que a senhora chama de indecente é a minha vontade de continuar a felicidade em que vivi nove anos que fui casada, que fique a senhora com esse preconceito ridículo que não leva a nada. As coisas mudaram, mamãe, e peço-lhe que deixe que eu decida a minha vida. Se estou encontrando alguma dificuldade, devo à senhora, que nunca deixou que eu fizesse nada sem que antes passasse por sua anuência. A senhora me fez sentir inútil, enquanto eu me achava ridícula ser obrigada a todo instante estar sob a sua total dependência. Quanto às roupas que estou usando, são as mesmas que usava antes de ficar viúva e sobre as outras atitudes, é um direito meu, decidir o que é melhor para mim.

 – Não ouse me falar dessa maneira! Com todo trabalho que tive para lhe educar, não é agora que vou deixar você fazer o que quer – disse raivosa – e não vou ficar aqui perdendo tempo, vou tomar providências urgentes.

–  Não se aflija, mamãe, o que estou fazendo não é nada demais – rebateu com paciência.

– Como não?  – Disse meio chorosa, fazendo-se de vítima – você vai me matar de vergonha, expondo-nos a essas humilhações – dirigindo-se à porta – vou embora, eu não aguento passar por isso. Vou falar com seu pai, se é que ele vai resolver alguma coisa.

 Enquanto a mãe saia pelos fundos da casa, resmungando e esbravejando, Laura continuava calma, com pressentimentos de que essa luta apenas havia começado. Não seria fácil para as pessoas aceitarem uma mulher ser independente, dona de suas responsabilidades, como também não seria nada fácil para ela, fazê-las entender a vida que queria de agora em diante.

– Belinha!

– Pois não, dona Laura.

– Enquanto eu tomo o café, me prepare aquele vestido de lingerie verde-claro que está na primeira cruzeta do guarda-roupa.

 –  Sim dona Laura... Eu vi dona Matilde sair daqui resmungando raivosa. Aconteceu alguma coisa? – Quis saber a criada.

 –  Sim, Belinha. Mamãe não se conforma com minha decisão de trabalhar em política e também me disse que eu estou desrespeitando a memória de Ramiro, reclamando até das roupas por não terem sido pretas durante um ano, em sinal de luto.

– A senhora sabe dona Laura, que isso é uma tradição, e contrariar essa tradição, significa enfrentar não só a sua mãe, mas todas as pessoas.

– Eu sei Belinha, que vai ser muito difícil, mas eu não tenho que mostrar ao povo o que estou sentindo, quem sabe da dor de estar sozinha sou eu.

 Seguiu rumo à cidade, ela própria dirigindo um ford sedã, luxuoso modelo do ano 1954, – mesmo contra a vontade da mãe que achava também que o ato de dirigir carros não era tarefa para mulher.

 Matilde não era mulher de rodeios. Temida por todos que lhe conheciam, costumava controlar a vida das pessoas.

Padecia de uma espécie de complexo pelas gorduras que lhe sobravam, mas, apesar disso, era muito vaidosa e nunca a viam sem que estivesse bem vestida e maquiada. Não era feia, mas, o semblante constantemente carrancudo, passava medo às pessoas. As sobrancelhas grossas destacavam-se no rosto comprido e os dentes supostos estavam sempre sujos de batom e que por pouco rir dificilmente os mostrava.

Para completar, não muito raramente lhe abatia um terrível mau humor e quando isso acontecia, o que era notado por todos, já se sabia que tudo era possível acontecer.

Em casa, passava a maior parte do tempo, enfurnada no seu quarto de orações; um cubículo com entrada apenas para o quarto de dormir onde conservava um pequeno oratório com algumas imagens de santos. Ninguém a via nesse quarto que não fosse se balançando na rede, de terço na mão e balbuciando ave-marias...

Com relação à filha, controlou todos os seus passos até o dia do seu casamento, e agora por estar viúva, tinha a convicção de que precisava novamente protegê-la. Mesmo assim, durante todo o ano que passara, tentou não interferir na sua vida, mas acabou se convencendo de que não havia outro jeito, senão tomar-lhe as rédeas, para evitar que Laura viesse cometer maiores imprudências.

Não se conformava em vê-la tomando suas próprias decisões e por isso o seu costumeiro mau humor, estava piorado pelo pressentimento de que escorregava por entre os dedos o domínio sobre a filha. Estranhava suas atitudes na insistência de cuidar si mesma, sem, no entanto, reconhecer que isso era consequência da superproteção que lhe dera na sua adolescência.

 Iria de agora em diante amargar a sua própria revolta por tomar consciência de que não tinha autoridade para coibir qualquer decisão da filha e mais ainda, por saber que Laura não iria se deixar dominar facilmente. Essa hipótese era aterradora, principalmente porque tinha o hábito de controlar a vida das pessoas.

 É bem verdade, que às vezes admitia ter sido exigente demais quando da sua exagerada proteção para com a filha e se hoje estava a magoar-se com suas atitudes, se sentia culpada por isso, que ao ditar as regras a serem seguidas por Laura na sua juventude, privara-lhe de uma adolescência saudável. Pagaria de agora em diante, um preço alto pela sua teimosia obstinada em controlá-la.

Por sentir-se ferida no seu orgulho, jogava a culpa em Justino, alegando que ele sempre foi um liberal para com a filha e por causa disso, muitas vezes contrariava as suas ordens.

Precisava fazer alguma coisa. Não poderia deixar que um escândalo maior afetasse a família que segundo ela, devia-lhe a maior parte da boa reputação que gozava no município. O marido considerado um indeciso nos seus propósitos – confundia ponderação com indecisão – nunca teve uma opinião própria, a não ser quando a traia com outras mulheres, o que ela jamais conseguira evitar, salvo quando teve que surrar algumas delas quando o romance chegava ao seu conhecimento.

A maior preocupação estava na amizade da filha e Pedro Afonso, não apenas por ser dez anos mais novo que ela, mas também por que o achava indigno de namorá-la. Ainda bem, que as visitas dele à sua casa, fazia algum tempo que não aconteciam, mas, mesmo assim, era grande a sua desconfiança, pois, sentia no ar, que os dois um dia haveriam de ter um relacionamento mais apurado. Neste caso, caberia a ela, Matilde, fazer de tudo para evitar um mal maior.

Antes, porém que isso viesse a acontecer a questão teria que ser resolvida, custasse o que custasse, e para isso faria qualquer coisa, o que não admitia era que sua filha, tão bem-educada, rica, social, viesse namorar a um boêmio sem eira nem beira.

Um pensamento repentino invadiu-lhe a mente: a saída seria encontrar o mais breve possível um casamento para a filha. “Isso mesmo”! – Pensou com prazer – um casamento tiraria de Laura a decisão de viver deliberadamente.

 Ao cruzar sobre o passadiço, a cerca que separava as propriedades, dona Matilde encontrou-se com Zé Pretinho:

– Estava mesmo precisando falar com o compadre – disse meio chorosa.

– Pois não comadre, o que aconteceu? Parece-me estar muito preocupada!

– É Laura que está me tirando o sossego.

– Ora comadre, a senhora está se preocupando a toa – disse o negro velho afim de tranquilizá-la – dona Laura já é bem crescida e deve saber o que faz.

– Adianta ser adulta e sem cabeça para pensar?  Todo dia ela tem uma para aprontar. Imagine que além do que já vem fazendo, resolveu agora ingressar na política.

– O que tem com isso comadre? Não vejo nada demais.

– Como não compadre?  Se tem uma coisa que não dar certo é mulher metida em política. Não vê o senhor o que falam de dona Judite?

– É comadre, eu sei que falam muita coisa, até inventam, mas até hoje, ninguém tem provado nada contra ela.

– Eu não sei por que Ramiro foi morrer tão cedo – afirmou nervosa – se pelo menos ela pensasse em casamento e encontrasse um homem para dar freio a isso tudo!

– Isso não vai ser muito fácil não, senhora – assegurou o velho – pelo que sei, uma das coisas que não está nos planos de dona Laura é casamento.

– Aquela amizade dela com aquele boêmio não vai dar certo e é uma coisa que jamais aceitarei. Se “aquilo” servisse ao menos para casar-se com ela.

– A senhora acha mesmo que dona Laura precisa se casar novamente? E se esse pretendente não aparecer, o que a comadre vai fazer?

– Aqui para nós compadre – disse em tom de confidência – eu vou encontrar um marido para minha filha dê no que der e muito breve. O senhor pode esperar para ver. 

3

A

CIDADE AMANHECIA alegre e rotineira. Às primeiras horas do dia as casas de comércio preparavam-se para abrir as portas. Era Sábado, portanto dia de grande movimento.

As cafezeiras do mercado iniciavam o ritual de despachar o café quente, gostoso e puro – na quase desnecessária luz da lamparina – daqueles em que seus grãos foram torrados no caco a capricho.

O dia quase totalmente claro despontava no horizonte os sinais dos primeiros raios de sol.

No velho mercado – não somente aos sábados – reuniam-se para um cafezinho gostoso os líderes políticos, onde amigavelmente, apesar das divergências partidárias, discutiam entre risos os problemas do município e aproveitavam para colocar as notícias em dia com os últimos acontecimentos.

Com o sol já todo de fora, logo iam chegando as carroças trazendo mercadorias para serem vendidas e pessoas que também vinham à cidade para as compras normais do sábado.

Gente de todos os lados aparecia proveniente das diversas localidades do município, até mesmo das regiões mais longínquas utilizando todo tipo de transporte, desde a carroça até o caminhão em forma de “pau-de-arara”.

Os animais eram amarrados na maioria, embaixo dos grandes tamarineiros bem perto do galpão do açougue ou em frente ao Mercado Central.

Na “Praça da Pomba em Pé”, a principal da cidade, os propagandistas de remédios estendiam as suas esteiras, tentando atrair o público com um animal amestrado.

 Um cancioneiro, do lado oeste do mercado central, preparava a sua modesta banca para a venda de folhetos de Cordel e em pouco tempo começava a entoar em um ritmo alto e afinado a história do “Pavão Misterioso”.

“Eu vou contar a história
Dum Pavão Misterioso,
Que levantou voo da Grécia,
Com um rapaz corajoso,
Raptando uma condessa,
Filha dum conde orgulhoso...”

Os presentes aplaudiam, além de comprarem não somente aquele folheto que estava sendo lido, como também mais alguns dos que faziam parte do variado rol oferecido pelo vendedor, por exemplo: “O Assassino da Honra e a Louca do Jardim”, “A princesa Teodora”, “O Mártir Manuel Machado”, “O Boi Mandingueiro”...

 O “BAZAR DO POVO” ao lado do Mercado, pertencia Pedro Afonso, que abria as portas do estabelecimento vestido em uma calça de casimira azul escuro e blusa de linho branca.

Moreno de cor fechada, olhos esverdeados, exibia modestamente uma invejável altura de um metro e oitenta. Quase imberbe, as penugens de um bigode fino e barba rala, ainda intocada por navalha, enfeitavam o rosto jovem e arredondado.

Filho único pertencia à classe média da cidade e mesmo aos dezenove anos tornara-se um bem sucedido comerciante, único na venda de bicos, cianinhas, rendas, linhas, botões, bijuterias, enfim, uma infinidade de artigos para corte e costura e miudezas femininas, profissão que aprendera com o pai, de quem pertencera o domínio dessa venda, até passar-lhe às suas mãos ao aposentar-se, já sua mãe, morreu quando ele ainda não tinha quatorze anos.

À noite, transformava-se em um boêmio quando frequentava os bares sempre de violão em punho, cantando e bebendo.

A fama de mulherengo corria os quatro cantos da cidade, mas, o seu relacionamento com as mulheres eram cuidadosos para não dar muito que falar, já que a sua imagem, embora de boêmio, era bem zelada, razão pela qual, o fazia respeitado perante a sociedade.

Se não havia casado ainda, era porque não queria, pois muitas eram as moças que arrastavam as asas para a sua banda, encantadas pela sua beleza, enquanto ele levava o tempo a desfrutar da mocidade e boemia.

Morava em uma pequena casa de três cômodos localizada na Rua Inácio Mendes, contíguo à do pai.

Amigo de Ramiro, algumas vezes frequentou sua casa, de preferência nas tardes de Domingo para cantar e tocar violão. Com a sua morte, acanhou-se em continuar com as visitas apesar da amizade com Laura, temendo que as pessoas pudessem interpretar mal e assim causar-lhe algum constrangimento.

Ocultamente trazia consigo uma admiração profunda por ela, chegando às vezes a pensar em deixar de ir à sua casa, visto que, como grande amigo que era do seu marido, jamais poderia externar qualquer sentimento que viesse causar transtorno ao casal.

Esse pensamento invadia-lhe a alma, multiplicado com a morte do amigo. Vendo-se agora sem nenhum obstáculo pelo caminho, ainda temeu por uma rejeição por parte de Laura, o que certamente lhe traria maior desgosto. Seu sentimento era puro e discreto e vinha lhe tirando o sossego completamente, obrigando-o a conviver atormentado com esse gesto hipotético do coração. Laura era uma figura presente a cada minuto no seu pensamento e estar diante dela, era o mesmo que estar em frente a uma deusa imaculada e sem nenhum defeito.

Por algum tempo, acreditou que tudo o que sentia, não passava de sensações de um jovem que há pouco saíra da adolescência.

Em vez de continuar alimentando o que sentia, procurou afastar-se um pouco, ainda achando que poderia lhe causar um grande mal, se tudo fosse interpretado de maneira errada por parte do povo.

Percebeu também que essa amizade não agradava nem um pouco a dona Matilde, mas, isso não significava que tivesse medo de enfrentá-la. Seu único temor, sempre foi o de ser rejeitado e não acreditava que aquela, que se tornara a musa das suas noites de boemia, viesse se interessar por ele. Pensava também, no mal que poderia causar a uma dama tão refinada, se caísse na boca do povo que ele estaria induzindo-a a namorá-lo.

 Estava tão entretido a despachar no balcão que nem percebeu a presença de Laura.

–  Bom dia!

–  Bom dia! – Respondeu o rapaz e sem levantar os olhos e completou – aguarde um momento que já atendo.

Laura aproveitou para escolher alguns botões os quais levaria para a costureira colocar no seu novo vestido.

Depois de atender a uma cliente com a qual estava entretido, é que Pedro Afonso dirigiu-se à Laura.

– Laura?!? Que agradável vê-la! – disse sorridente – Em que posso servi-la?

– Eu estou querendo escolher alguns botões – disse com simpatia – e também visitar-lhe, já que faz tanto tempo que não me visita.

– É bem verdade, porém, devo dizer-lhe que já estou com saudades – respondeu com timidez e completou: – Se estou há alguns dias sem visitar-lhe é que não sei se faria bem, afinal...

–  Não aceito desculpas. Se não quer mais andar em minha casa diga logo de uma vez.

– Que é isso!? Pois eu lhe digo que acontece exatamente o contrario. O que temo é que eu queira andar demais.

– Não seja por isso – respondeu Laura com doçura – e por sinal te espero neste final de semana sem falta para fazer-me uma visita.

– Irei com certeza. – Assegurou Pedro Afonso com um sorriso alegre.

A partir daquele dia, Pedro Afonso passou a frequentar a casa de Laura quase semanalmente.

O que ele não contava, é que depois da morte de Ramiro, Laura passou a ver-lhe com outros olhos, sem, no entanto, deixar que ninguém percebesse.

Por ela viver constantemente recebendo pessoas, estava longe de alguém imaginar que as suas visitas tivessem o objetivo de estar perto da mulher que despertara em si um verdadeiro sentimento de amor, exceto para Matilde, que via nisso um sério problema a ser resolvido futuramente.

Além das visitas, eles eram vistos juntos, sem transparecer ainda qualquer situação de namoro nos bailes da cidade.

A confiança que tinha em poder namorá-la dava a segurança que tudo seria apenas uma questão de tempo, pois muito embora, receasse por uma rejeição, sentia que era aceito pelo menos como um verdadeiro amigo o que já era um bom caminho. Através disso, iria tentar conquistar o seu amor.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

4

 

 

A

CASA, TÍPICA da zona rural, mostrava-se imponente à vista das pessoas, tão logo fizessem a curva da Lama da Velha Rosa. Em forma de chalé, era rodeada por uma larga alpendrada na frente e no lado esquerdo, adequada para uma madorna durante o dia. A mureta de pouco mais de um metro de altura era separada da casa por um jardim rico em flores de várias espécies.

Naquela noite mais uma vez, Justino e Matilde preparavam-se para oferecer um jantar a algumas pessoas da cidade.

Presentes figuras ilustres da política limoeirense, entre eles: Sabino Roberto, Manfredo de Oliveira, Pedro de Freitas, Nozinho e João Eduardo, linha de frente de oposição aos Chaves, além das demais pessoas que compunham basicamente a UDN.

A ideia daquele jantar, ao contrário dos outros que não muito raro aconteciam por iniciativa de dona Matilde, viera da cabeça de Justino e que serviria de pretexto para influir em Laura cada vez mais o desejo de ingressar na política.

Justino acreditava na capacidade da filha e na sua intuição feminina, mas sabia que não seria muito fácil, pois faltava a ela o cheiro de povo, o carisma necessário para galgar postos políticos.

Tentou por muitas vezes investir no genro Ramiro, sendo barrado pela aversão que ele tinha por política.

Antes do jantar, enquanto os convidados eram servidos com aperitivos, a conversa rolava a solta, todos confiantes na candidatura de Sabino Roberto considerando-a já vitoriosa.

Faltava um convidado! O deputado Manuel de Castro.

Não esperaram muito.

Chegou acompanhado de um homem, apresentado como doutor Siqueira Campos que vinha a Limoeiro, a convite do deputado, para fazer um levantamento para implantação de uma Agência do Banco do Nordeste do Brasil no município.

Aparentando pouco mais de cinquenta anos de idade, cabelos grisalhos, pela alva, estatura mediana e bigode encerado, à primeira vista mostrava-se tímido e de pouca conversa.

Apresentado a Laura, por Manuel de Castro, não deixou transparecer qualquer encantamento por ela, muito embora tenha feito alguns acanhados elogios à sua beleza.

 

 

O cardápio por conta de Isaura, como boa cozinheira aproveitava esses momentos para exibir seus dotes de culinária.

Todos à mesa, eram servidos com creme de frango em porcelanas caras. Siqueira sentou-se ao lado de dona Matilde que iniciou a conversa:

– Já conhecia Limoeiro?

– Não e a bem dizer, ainda não conheço, pois viemos direto para cá.

– Aposto que o senhor vai gostar muito. Todas as pessoas que vem a serviço, geralmente não vão mais embora.

– Não sei se isso vai me acontecer, mas a impressão que me deu, é de que a cidade é realmente muito agradável.

– Eu não duvido que muito em breve você vá trazer a família.

– Não tenho família ainda, sou solteiro.

– Solteiro?!? – Perguntou admirada – e porque um homem tão bem sucedido na vida não quis casar-se?

– Talvez por que ainda não tenha encontrado a minha alma gêmea.

 

 

Outra pessoa, no entanto, observava atentamente dona Matilde e o doutor Siqueira. Isaura, da cozinha, colocou-se em um ponto estratégico de forma a não perder os detalhes da conversa, com os quais poderia até supor o que conversavam.

Há muito tempo vinha percebendo que Matilde estava querendo mudar os hábitos da filha e morria de vontade de ajudá-la, até mesmo para acumular informações para comentar com a amiga Zefinha Velame.

Com sua perspicácia percebeu logo que existia em Dona Matilde, algo estranho e maquiavélico, só teria que descobrir o que.

– Que homem bonito! Até eu que sou besta, queria – reclamou Isaura de propósito, aproveitando-se de uma passagem de Matilde pela cozinha.

– Cuide do seu trabalho e deixe de conversa – ordenou.

– Desculpe dona Matilde, mas que o homem é charmoso, a senhora não pode negar – e com tom de ironia – bem que daria um belo casal com dona Laura.

– Você acha? – Perguntou Matilde interessada.

– Sim! Mas parece que dona Laura não quer mais saber de casamento.

– Ela há de querer sim, ou não me chamo Matilde.

– Se a senhora quiser a minha ajuda...

– Chega de conversa e cuide no que fazer. Eu não preciso de ninguém para resolver meus problemas – ordenou com severidade enquanto voltava à sala de refeições.

 

 

Tão logo terminou o jantar, alguns dos convidados foram embora, ficando apenas os interessados na política.

– Estou gostando da ideia de que a senhora venha fazer parte do nosso grupo político. Agora nós também temos a nossa Judite – iniciou Manfredo de Oliveira com ar majestático.

– Que é isso seu Manfredo – atalhou Laura – ninguém pode comparar-se à dona Judite por perspicaz que seja. Com aquela, ninguém pode, o senhor bem sabe.

– Por que a senhora não quis candidatar-se a vereadora? – Perguntou Sabino Roberto.

– Acho que ainda não é o momento, quem sabe na próxima.

– A verdade é que mesmo com essa confiança toda em minha candidatura, é muito difícil para nós conseguirmos derrubar os nossos adversários – disse Sabino pessimista – nós não temos nada, eles tem tudo: prefeito, os dois cartórios, tudo...

– Mas o senhor não se preocupe seu Sabino, do jeito que eles estão fazendo, está sendo melhor. Estão ingenuamente, construindo eleitores para nós.

A afirmação de Laura referia-se à forma de como os eleitores estavam sendo tratados quando procuravam os serviços cartoriais da cidade. Se fossem da ala dos chaves, eram bem atendidos, porém, se não fossem, eram maltratados e até escorraçados por eles. Ela pressentia, que essa forma de fazer política facilitaria ao seu partido na busca de votos para o candidato.

 

 

Depois de pedir licença aos presentes, Laura desceu ao jardim juntamente com Belinha com quem desabafava costumeiramente os sentimentos do seu coração:

– Eu não sei o que fazer com mamãe – disse para a amiga – ao que parece está mesmo decidida a não me deixar em paz.

– Eu sei que vai ser bem difícil para a Senhora enfrentar a sua mãe – rebateu Belinha tentando não contrariar – mas embora carrancuda, a senhora sabe e muito bem que dona Matilde no fundo é uma pessoa que acaba sendo compreensiva.

– Isso é verdade, mas se bem conheço mamãe, ela não vai deixar por menos e vai comprar essa briga sim.

– Impressão sua dona Laura – mais uma vez quis tranquilizá-la – dona Matilde sabe que você não pode mais ser aquela mocinha que ela dominava a cada passo.

– Aí é que você se engana minha amiga – disse seguramente – então por que ela é contra as minhas amizades e principalmente, quando se trata de Pedro Afonso?

– Desculpe-me, dona Laura, mas o Pedro Afonso não será apenas mais um interessado na sua fortuna?

– Ora Belinha – respondeu ironicamente – deixe de pensar bobagens. Depois, se existe alguém em quem eu confio, esse alguém é Pedro Afonso.

Revelou para a criada, o quanto Pedro Afonso era importante na sua vida e o quanto o amava. Era uma pena que não pudesse amá-lo de todas as formas, tendo que respeitar as regras da sociedade para não se descuidar da sua boa imagem junto às pessoas que lhe conheciam.

Pararam a conversa, quando perceberam que Matilde e o doutor Siqueira se aproximavam.

– Doutor Siqueira, a minha filha Laura, está viúva a pouco mais de um ano.

– Já fomos apresentados. A senhora está viúva? – Indagou com admiração – eu não sabia! Imagino que não deseja passar muito tempo sozinha.

– Não pensei nisso ainda, e não faz parte dos meus planos casar-me novamente, pelo menos por enquanto – respondeu com segurança.

– Duvido muito que isso se demore – afirmou Siqueira – quando certamente aparecerão muitos pretendentes levando em conta principalmente a sua beleza e depois, qualquer homem, teria prazer em tê-la como esposa!

– Não estou preocupada com isso, apenas acho que nada na vida deve ser desperdiçado ou desconsiderado, evidentemente havendo uma opção pelo que for melhor e é o que estou fazendo.

– Muito me estranha você não pensar em casar-se novamente – disse com cuidado para não parecer pretensioso – e como isto está fora dos seus planos.

– Não é que esteja fora dos meus planos, exatamente, mas pelo menos por enquanto, como já disse. Eu quero experimentar essa liberdade que me veio, sem que eu pedisse e me chegou de uma forma que me abalou emocionalmente, que foi a morte do meu marido.

– Mas se você era feliz, o que a impede de casar-se novamente?

– É uma questão pessoal. Eu quero viver essa liberdade, como já falei.

– Quer dizer que não pretende amar mais ninguém?

– Isso nunca – respondeu determinada – não querer casar-se, não significa abster-se de amar alguém, isso não.

– Ah, bom, então posso respirar um pouco de esperança – disse em tom de brincadeira.

– Quem sabe! – Afirmou – A escolha de viver livremente é tão somente uma forma de vencer os obstáculos e nesse instante, o que mais me toma o tempo, são os meus negócios.

– Mas esse problema você deve estar tirando de letra.

– Não é bem assim, tenho tido muitas dificuldades, mas graças a papai e a um grande amigo que tenho, estou indo muito bem. Pretende passar muitos dias em Limoeiro?

– Devo ficar ainda um mês mais ou menos, tempo suficiente para preparar um relatório e apresentá-lo à Diretoria do Banco.

– Há mesmo possibilidade de termos uma agência bancária aqui em nossa cidade? – Perguntou.

– De vistas não conheço ainda o município, mas, pelo que conheço através de relatórios, há possibilidades sim. É muito desenvolvido, suporta e muito bem uma agência do BNB – fez uma pausa para um trago do cigarro e continuou – dona Matilde acha que depois que conhecer a cidade é possível que eu não queira mais ir embora e fique definitivamente.

– Isso sempre acontece, não sei se com o senhor vai se dá o mesmo.

– Eu não duvido disso – atalhou Matilde – você até já tem cara de limoeirense.

Formado em engenharia civil, Siqueira há muitos anos trabalhava como técnico do BNB o que fez despertar em Matilde um interesse ainda maior, passando pelo pensamento a ideia de encontrar um namorado para a filha. Mas foi a condição de solteiro que a intimou a aproximar-se dele, no que resultou numa amizade inabalável entre os dois.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

5

 

 

A

FESTA DO PADROEIRO “São Raimundo Nonato” mobilizava a comunidade de São Raimundo, no dia 30 de agosto. Organizada por seu Paula e com a significante colaboração do líder político, vereador chavista Gentil Saraiva, a festa estava no calendário do município como uma das mais movimentadas.

Gente de todas as classes sociais anualmente comparecia ao evento, não somente pelo santo milagreiro, mas, também por que ali, todos os anos, transformava-se em um dos pontos de encontros de lideranças políticas de todas as facções.

Naquele dia, aproveitando-se a festa, realizavam-se casamentos, batizados, primeiras eucaristias e confissões. 

Cedo da noite, começavam a chegar as pessoas para assistirem primeiro a missa, momento em que a capela se tornava pequena para o número de devotos do santo. Após a missa, todos se dirigiam ao pátio lateral, onde acontecia o leilão que varava a madrugada.

Naquele ano, a festa estava mais entusiasmada em virtude da empolgação do povo pela candidatura de Sabino Roberto, residente na comunidade. A possibilidade de uma vitória, seria a salvação para o município que vinha tendo uma administração desastrosa e perseguidora do Prefeito Mixico Nonato, além de por abaixo um poder de mais de oitenta anos dos Chaves na política limoeirense.

O carisma de Sabino Roberto dava essa esperança de liberdade para um povo espoliado pela família Chaves, até então, detentora das regras do jogo político em Limoeiro do Norte.

Foram reservados lugares pela organização, destinados às autoridades e políticos. De um lado, avistava-se o Deputado Estadual Franklin Chaves com o seu inconfundível semblante aristocrático, dona Judite e o esposo Custódio Saraiva, o prefeito Mixico Nonato e demais pessoas dessa ala política. 

Do outro, se encontrava o candidato a prefeito Sabino Roberto, naturalmente acompanhado de Manfredo de Oliveira, Pedro de Freitas, Nozinho e João Eduardo, notando-se a falta o Deputado Manuel de Castro. Nesse mesmo grupo encontravam-se Justino e Matilde, se fazendo acompanhar de Laura que estava tendo uma participação decisiva na campanha política, calculando cada passo dos adversários e orientando os candidatos da sua ala.

As suas análises iam sendo confirmadas pelos números dando-lhe credibilidade junto aos correligionários, confirmando a comparação de Manfredo, entre ela e dona Judite.

Nesta noite Laura estava ainda mais bonita. Vestia um modelo de crepe esverdeado, decote fechado, mangas compridas transparentes em pele de ovo com pequenas estampas em flores, combinando com os loiros cabelos que se destacavam num penteado discreto, deixando aparecer nos lobos os brincos de brilhantes. Ao seu lado, estava Pedro Afonso – para o desprazer de dona Matilde – com o bom humor de sempre, elegantemente bem vestido, sua beleza chamava a atenção dos presentes. Formavam, por assim dizer, o mais belo casal da festa.

Quem apresentava um terrível mau humor era dona Matilde, incomodada pela presença de Pedro Afonso, a quem odiava o suficiente para sentir-se provocada. Há muito tempo tentava de tudo para acabar com o relacionamento de Laura com aquele rapaz, e por não conseguir, vinha tendo ultimamente algumas crises nervosas sendo necessário até mesmo, o uso de psicotrópicos.

A chegada do doutor Siqueira, a faz mudar bruscamente a fisionomia causando-lhe um notório contentamento.

– Doutor Siqueira! Quanto prazer! – Disse esboçando um sorriso artificial – senta-se conosco?

– Se a senhora me der licença! – Respondeu educadamente.

– Pois não, com todo prazer! – Estou encantado com a festa, merecendo inclusive os elogios pela organização.

 

 

Cedo da noite, começavam a chegar as pessoas para assistirem primeiro a missa, momento em que a capela se tornava pequena para o número de devotos do santo. Após a missa, todos se dirigiam ao pátio lateral, onde acontecia o leilão que varava a madrugada.

– Os méritos vão para o seu Paula e para o vereador Gentil Saraiva – retrucou – que muito se empenham para que saia tudo do agrado do povo.

–Eu conheço muitas cidades do interior e em apenas algumas, vejo uma festa tão organizada, ainda mais em se tratando de uma comunidade.

Ao perceber a presença de Laura vira-se e diz:

– Desculpe-me se não falei com a senhora.

– Não tem problema – disse Laura, acrescentando – conhece Pedro Afonso?

–  Já nos conhecemos, não?

– Certamente em algum bar da cidade! – Interrompeu Matilde com visível ironia.

– Sim, foi realmente em um bar – respondeu Pedro Afonso com educação e demonstrando boa memória – mas não fomos apresentados. Apenas o senhor comprou alguma coisa e logo saiu.

– É verdade. Passei por lá para comprar um maço de cigarros – disse Siqueira – mas me recordo muito bem que estavas tocando violão e cantando e por sinal cantas e tocas muito bem.

– Obrigado!

Laura interrompe o curto diálogo entre Pedro Afonso e Siqueira, por notar que a mãe não estava se sentindo bem, e pergunta-lhe:

– Já decidiu por quanto tempo vai ficar em Limoeiro?

– Muitos dias, eu suponho – interveio Matilde – e desde já o convido para vir passar o dia conosco, próximo Domingo, isto é, caso não tenha outro compromisso.

– Está aceito o convite – confirmou com prazer – irei com certeza.

 

 

 

Durante a noite em festa as pessoas que não ocupavam mesas, permaneciam volteando de lá para cá, cumprimentando-se.

Isaura e Zefinha Velame, davam uma atenção especial à mesa onde se encontrava Laura. As duas não perdiam tempo em mexericar:

– Está vendo, Isaura?  – Perguntou Zefinha com o dedo indicador a apertar os lábios, – parece que o assunto ali está bem a gosto.

– Estou vendo sim criatura e parece que dona Matilde está adorando a presença daquele coroa. Como você sabe, ela odeia Pedro Afonso.

– Isso é verdade, mas, muito me admira, ela ainda não ter conseguido acabar de vez com esse namoro.

– Eu não dou muito tempo, para que ela trame alguma coisa com o doutorzinho para tirar o rapazola do caminho – afirmou seguramente, continuando – precisava você ter visto na noite do jantar como eles dois conversaram.

– Que jantar? – Irritou-se Zefinha – você está me escondendo alguma coisa?

– Não Zefinha, eu não estou escondendo nada. Vai me dizer que não se lembra do jantar da semana passada? – Perguntou cutucando a amiga – veja dona Matilde, parece que a jararaca velha está mesmo gostando da conversa.

– É mesmo! Quem sabe ela está até pensando em fazer o casamento da filha com aquele Dom Juan.

– Hum!!! Eu sou mais o tal do Pedro Afonso! – disse Isaura com languidez.

– E não foi você que se ofereceu para alcovitar o namoro com o doutor, criatura? – Repreendeu Zefinha – e agora vem dizer que a mulher dar certo com o boêmio...

– Isso foi para descartar dona Matilde, mas o Pedro Afonso dar de dez a zero naquele frajola.

– Disso eu sei – respondeu Zefinha com ironia – você adora rapazinhos.

– Ora, me respeite! – Vociferou Isaura.

– E não é verdade?

– Mas precisa está dizendo isso a toda hora?

Zefinha, gostava de provocar a amiga quando se referia às suas relações íntimas, ocasião em que sutilmente tentava arrancar dela o nome de algum novo amante. Não era segredo para ninguém de que Isaura chifrava sem dó o pobre do marido; um alcoólatra inveterado e além do mais, tinha a fama de iniciar sexualmente a maioria dos rapazes da redondeza, tarefa que não lhe era difícil, por ser ela bonita. Aos vinte e cinco anos, de pele acanelada e provocadora, realçava os cabelos crespos a cair nos ombros. O seu corpo bem moldado seria perfeito se não fossem os seios avantajados, que eram – sempre – caprichosamente arrumados em um corpete que não passava da cintura fina.

As duas estavam tão apuradas nos mexericos com relação à Laura, que Zefinha quase esqueceu a filha Expedita que de mãos dadas passeava feliz com Lucas, o garoto criado por Zé Pretinho.

O casal de adolescentes mantinha um namoro e naquele instante, sentiam-se felizes, por estarem pela primeira vez em público. Os dois circulavam despreocupados por entre as pessoas, de mãos dadas e livres da vigilância de Zefinha que junto a Isaura dava prioridade para Laura.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

6

 

 

D

EPOIS DE UM cansado dia de trabalho,  responsável que era pelo grupo de homens que trabalhava no corte da palha da carnaúba, Zé Pretinho dirigiu-se ao banheiro, construído de lascas de madeira ao lado da casa.

Dona Bilu percebeu facilmente o semblante preocupado do marido. Sabia que algo estava tirando-lhe o sossego.

Enquanto o velho se banhava, os dois conversavam.

– O que está acontecendo José? Chegou tão pensativo!

– É Laura que está me preocupando – disse o velho – e para completar, essa semana dona Matilde me disse que vai tomar algumas providências e as providências dela, pelo que conheço podem piorar a situação.

– E o que ela está pensando em fazer? – Indagou.

– Decepcionada pelas atitudes de dona Laura pretende encontrar um casamento para ela, segundo me disse confidencialmente.

– E quando dona Laura souber, será que vai aceitar?  – Quis saber.

– Tenho certeza que não. Desde que Seu Ramiro morreu que dona Matilde tenta mudar as atitudes da filha o que tem sido em vão até agora. O que mais está aborrecendo é o namoro dela com aquele rapaz, o dono do Bazar do Povo.

– O nome dele é... – Interrompeu a mulher tentando recordar o nome do rapaz – Pedro, Pedro Afonso. É esse mesmo?

– Sim, é ele e para o desagrado de dona Matilde, o rapaz é muito mais novo que Laura, uns dez anos mais ou menos e um farrista nas noites da cidade.

– Mas é muita maldade de dona Matilde, José! – Disse irritada. – Onde já se viu querer mandar na vida da filha.  Vai ver que ela não tem nada com esse rapaz, é apenas uma simples amizade o que é muito normal.

– Acho que não Maria, me parece que eles se namoram de verdade, mas isso não tem nada demais, só que dona Matilde não pensa assim.

– Sabe José, eu acho que você está se preocupando atoa – disse Bilu advertindo o marido – depois não se meta nessa confusão de família, deixe que eles resolvam.

– Você sabe que eu não posso ficar de fora Maria, – afirmou o velho – se estou com dona Laura, me pede que a aconselhe e se estou com dona Matilde reclama da filha. O melhor que tenho a fazer é ouvir de um lado e do outro sem nada dizer.

– Faça isso – aconselhou a velha – o que não adianta é ficar de leva-e-traz, se bem que isso não é do seu feitio, – retirando-se – vou colocar o jantar.

– E Lucas, já chegou?

– Sim. Está esperando que você termine para vir tomar banho.

 

 

Com a toalha passada na cintura Lucas esperava o velho terminar o banho.

Abandonado ainda muito criança por uma caravana de retirantes que ao passar pela estrada resolveu deixá-lo para ser criado pelo casal de velhos. Era um garoto educado, obediente e dedicado aos estudos.

Estava agora com quinze anos. O seu porte alto e famoso para a idade que tinha destacava-se pela pele branca e cabelos loiros exageradamente lisos, fazendo-se notar em qualquer lugar que estivesse.

– Pai Velho já terminou o banho? – Perguntou ao ver dona Bilu entrar.

– Está terminando – respondeu – e você se apresse, que já vou colocar os pratos na mesa.

 

 

Enquanto tomavam a sopa quente, os três aproveitavam para conversar.

– Onde estava ontem à noite, que chegou tarde? – Perguntou dona Bilu ao garoto.

– Estava na casa de Isaura, – respondeu sem vacilar, pois não era de mentir.

– Fazendo o que? – Quis saber.

– Estávamos jogando baralho.

– Eu não sei o que um rapaz de quinze anos tem de ficar até tarde na casa de uma mulher casada e ainda mais quando o povo sabe o que ela apronta com o marido.

– Não se preocupe Mãe Velha – disse o garoto a fim de tranquiliza-la – também estava lá Zefinha Velame e Expedita.

– Espero mesmo que não passe por sua cabeça o que se passa na minha – disse olhando firme para o garoto – Isaura não é flor que se cheire.

– Deixe o Lucas sossegado Maria – interveio Zé Pretinho – devemos agradecer a Deus por ser um bom garoto e nunca nos causar preocupação.

– É verdade que ele é um bom garoto – afirmou Bilu – mesmo assim não quero vê-lo envolvido com Isaura, e se isso acontecer, ela vai se entender comigo.

A preocupação de dona Bilu tinha sentido. Conhecendo Isaura como ninguém, desconfiava de que Lucas estivesse sendo agendado como a próxima vítima.

Isso era bem verdade, só que, para disfarçar a sua intenção de conquistar o garoto, Isaura conseguiu, através de sua amizade com Zefinha Velame, que aceitasse o namoro dele com a filha Expedita.

Lucas e Expedita, mantinham esse namoro há alguns meses e jamais Zefinha Velame os deixou sozinhos. As poucas vezes que se encontravam a sós, eram com a ajuda de Isaura, que também vigiava à distância, até por causa do ciúme que sentia.

 

 

Terminada a janta, era de praxe Zé Pretinho descansar o corpo numa espreguiçadeira no terreiro da casa e como de costume os vizinhos mais próximos, ali se reuniam para conversarem, momento em que eram servidos de um café adoçado com rapadura feito por dona Bilu, que por usar uma chaleira de barro, quando este chegava à xícara já estava frio.

Lucas aproveitava para ler romances de cordel, quando era ouvido atentamente por todos. Lia muito facilmente, o que dava uma especialidade na história, narrada caprichosamente em versos. 

Também nessas ocasiões se ouvia às vezes, de Zé Pretinho, a história da sua vida.

Orgulhava-se de haver nascido para as bandas do Jatobá, um pouco antes da promulgação da Lei Áurea em l888, porém, depois da Lei do Ventre Livre de 1871. Teria vindo ao mundo sem que fosse mais um escravo.

Veio para cá ainda rapazola, para trabalhar na propriedade do Major Patrício Roberto, depois que perdeu a mãe e os irmãos na Seca dos Dois Zeros em 1900 por não resistirem à fome e a miséria da caatinga.

Com a morte do Major Patrício em 1930 foi convidado por Justino, para trabalhar em sua propriedade e viveu sob sua proteção, quando passou a ser o capataz da propriedade de Ramiro, por ocasião do seu casamento com Laura e por indicação dela que já o conhecia desde menina.

Casou-se aos quarenta anos de idade, com Francisca Maria da Silva, chamada carinhosamente pelas pessoas de dona Bilu. Não menos respeitada que ele, exercia a profissão de parteira, aliás, muito procurada pela sua dedicação ao serviço que prestava sem cobrar um centavo. Tinha um grande defeito, o seu único defeito: era hipocondríaca por natureza, vivia se queixando de todo tipo de doença, mas, não tinha tempo sequer de adoecer, já que era chamada constantemente para assistir mulheres de parto, momento em que melhorava de todas as mazelas que julgava ter pelo corpo.

O casal vivia feliz, cada um nos presumíveis setenta anos de idade.

 

 

Frequentava a roda das conversas, quotidianamente, Caetano, marido de Zefinha Velame e seu Cirilo, além de outras pessoas que vinham esporadicamente.

João Salgado, marido de Isaura, –  a cara de lua cheia, constantemente aborrecida, fazia jus ao sobrenome – frequentava vez em quando, isso porque durante a semana, passava em Russas onde trabalhava no DNER - Departamento Nacional de Estradas e Rodagens e nos finais de semana, normalmente também não frequentava por estar sempre bêbado.

Caetano era um dos que mais conversava. Levava o tempo a tagarelar e a mascar fumo de rolo. No lugar onde punha o seu tamborete, deixava no chão a marca das mal-educadas cuspidas. Mal-acostumado com a língua da mulher, gostava de perguntar sobre a vida dos outros, por ordem de Zefinha, que o obrigava a trazer as notícias para rechear as suas fofocas. Com uma altura de um metro e meio mais ou menos, olhos azuis e cabelos à escovinha, era todo cheio de sestros e mogangas. Tinha, segundo a esposa, um fôlego de gato para fazer sexo. Zefinha o elogiava através do dito popular de que “nos menores frascos estão as melhores essências”.

João Salgado não estava de porre – há alguns dias, não provava em bebida, a fim de melhorar do Delirium-tremens e da estomatite, males que nunca o largavam causados pelo uso excessivo do álcool. A cara papuda e vermelha dava a impressão de que iria rachar.

Em um dado momento quis saber dos presentes sobre o comportamento de dona Laura. Caetano arregalou os olhos e disse:

– Não sei, mas já andam dizendo que estar arrastando as asas para um rapazinho da cidade – disse zombeteiramente.

– Eu não aceito esse tipo de assunto em meu terreiro – interferiu Zé Pretinho, impondo ordem com sua voz meio gutural – nem com dona Laura e nem com qualquer pessoa.

– Já não está mais aqui quem falou – disse Caetano, se ajeitando na cadeira e soltando uma golfada de cuspe com fumo.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

7

 

 

P

ODERIA SE DENOMINAR de uma verdadeira guerra fria as estratégias de dona Matilde para encontrar um casamento para a filha. Tornara-se uma verdadeira obsessão e até um ponto de honra.

A tentativa de aproximação entre Laura e Siqueira, começava a ser montada na sua cabeça imaginando como iria conseguir isso.

Sabia que teria que ser discreta, o suficiente para que ninguém desconfiasse da sua trama, principalmente Laura e Justino. Segundo ela, haveria de conseguir seu intento a qualquer custo.

Precisava transformar Siqueira em um “amigo”, induzindo-o a iniciar uma amizade mais próxima com Laura.

A sua intenção em apressar essa trama, dava-se pelo fato de que Laura, ao frequentar os comícios da campanha de Sabino Roberto, o fazia sempre ao lado de Pedro Afonso, assumindo publicamente a condição de namorados, embora enfrentando, tanto as suas contestações quanto às maldosas afirmações dos adversários.

Sentiu que Siqueira, inicialmente, demonstrou certo interesse em aproximar-se de Laura, afastando-se um pouco, depois que soube do seu namoro com Pedro Afonso. Foi aproveitando desse pequeno interesse, que Matilde imaginou que pudesse estabelecer um acordo com aquele homem. Caso ele não aceitasse travar uma guerra de rivalidades lhe ofereceria até mesmo, se fosse o caso, vantagens em dinheiro para juntos separarem os dois.

 

 

Em uma das salas, onde funcionava o seu escritório, o doutor Siqueira, datilografava entretido. Ao anunciarem a presença de dona Matilde, mandou imediatamente que entrasse:

–  A que devo a honra da visita?

– Quase nada. Vim à cidade fazer algumas compras e aproveitei para conversarmos um pouco.

– Como estão seu Justino e Laura?

– Justino muito envolvido com a campanha tanto quanto Laura, que além de tudo me aprontou mais essa de meter-se em política.

– Mas não acho inconveniente que dona Laura venha gostar de política, isso é sinal de maturidade – respondeu.

– Disso eu discordo plenamente. Mas não é por causa da política exatamente que estou preocupada.

– Não!? E tem algo mais? – Interessou-se Siqueira.

– Sim. É a amizade com aquele sujeito metido a boêmio, dando margem para falarem dela nos comícios.

– Nisso eu concordo com a senhora, aquele rapaz não é digno de dona Laura.

Matilde acendeu o olhar para Siqueira.

– Não é somente o senhor que acha ridículo, são todas as pessoas da cidade. Tenho até vergonha de andar pelas ruas. Por causa disso, parece que todos me olham com reprovação.

– Se eu pudesse ajudar a senhora!

– Claro que pode.

– Como?

– Eu sempre notei no senhor um certo interesse em namorar a minha filha e caso a minha intuição não esteja errada, poderíamos pensar numa aproximação sua e Laura.

– É verdade sim, no início eu pensei nesse assunto com seriedade, mas, jamais eu terei sucesso dona Matilde! Laura nunca irá me dar atenção que não seja de amizade simplesmente. Quando pensei em namorá-la, soube logo depois do seu relacionamento com esse Pedro Afonso, então me afastei como era meu dever de cavalheiro.

– Mas o senhor terá que ser mais persistente; quem sabe possa provocar algum ciúme nele.

– Eu não acredito que isso possa acontecer – disse rindo facilmente – parece-me que ele não é nada ciumento. Percebo isso quando estamos conversando juntos.

– Isso é verdade. Ela é que é muito ciumenta.

– Então dona Matilde, eu nada posso fazer – disse num tom de findar o assunto.

– Mas eu hei de encontrar um meio de acabar com aquele namoro e se o senhor tiver mesmo interesse em minha filha, pode se preparar porque vou entregá-la nos seus braços – afirmou categoricamente, com um riso de vingança nos lábios fazendo mostrar os dentes sujos do batom.

– E como a senhora vai conseguir fazer isso? – Quis saber.

– Eu tenho uma pessoa que poderá me ajudar!

– Quem?

– A minha cozinheira, que inclusive já se ofereceu para qualquer serviço.

– A senhora não acha que fica pior se envolver mais pessoas nessa história?

– Sim, mas se está preocupado com a cozinheira, fique tranquilo, é de minha inteira confiança.

 

 

Justino, desconfiado das intenções da sua mulher, procurava o momento certo para abordar o assunto.

Temia em conversar com Laura revelando os planos de Matilde, pois poderia piorar a situação, assim, teria que ser ponderado, conhecendo como conhecia a mulher que tinha.

Enfrentaria a todo custo a sanha de Matilde, mesmo que tivesse que aguentar as piores coisas. Reclamava dela, a amizade com esse doutor, que tão logo chegou a Limoeiro, conquistou a sua simpatia.

Aproveitando-se do bom estado de humor de Matilde e enquanto conversavam na área, o que faziam costumeiramente depois da janta, perguntou-lhe onde esteve durante toda tarde.

– Estive com o doutor Siqueira em seu gabinete – afirmou.

– E que negócio é que tem com ele para passar a tarde toda em seu gabinete? – Indagou receoso da resposta.

– Estava me informando da abertura de uma conta corrente quando for inaugurado o banco – disse calmamente – e também para conversarmos um pouco. Gosto da conversa dele.

– Eu não sei o que você viu nesse homem para ser tão elogiado, principalmente por você, que não é de elogiar ninguém.

– Ele é diferente! É bem diferente! É educado, inteligente – com tom irônico – e tem muitas qualidades que certos homens que conheço não tem.

– Eu estou desconfiado de que você está tramando alguma coisa com ele – disse categórico – só espero que não tenha nada a ver com Laura.

– Ora, me poupe dessas insinuações Justino – contestou elevando a voz e baixando em seguida quando observou Isaura passando por perto – e o que deu em você que está preocupado com a nossa filha, se toda a rebeldia dela é somente sua culpa?

– Minha culpa?!? Era só o que me faltava! E lá vem você novamente com essa lengalenga de pôr a culpa de tudo em mim.

– E não é? Quando solteira, todas as vezes que eu dava uma ordem, você metia o seu bico e desmanchava. E agora, para completar, você apoia o namoro dela com aquele sujeito. Você acha que isso é normal? Responda-me?

– Tudo bem Matilde – disse acalmando repentinamente – o que eu quero é que deixe Laura viver a vida dela sem que tenhamos que ditar as regras. Se estou ao lado de nossa filha, lhe apoiando nas suas decisões é porque meu maior desejo é vê-la feliz, só isso. Depois eu não vejo nada de errado no que ela faz.

– E você acha que a minha maior preocupação não é vê-la feliz? – Arrematou com arrogância – tanto que estou tendo o cuidado para que ela não venha envergonhar a nossa família. Agora, como se não bastasse, vem com essa ideia de se meter em política, outra coisa que conta com seu apoio. Mas isso era de se esperar, já que você merenda, almoça e janta política.

– Já que não temos um filho, que poderia ser político e tentei com Ramiro que nunca quis saber do assunto, vou agora investir em Laura sim, e daí? Qual é o problema?

– E ainda pergunta qual é o problema?!? Você não ouve o que andam falando dela nos comícios, nas ruas, nos bares? Que vergonha meu Deus para a nossa família!

– Você só se preocupa com família, – repreendeu severamente – larga de mão dessa mania de querer decidir sobre a vida dos outros como se as pessoas fossem peças de um jogo, colocadas em pontos estratégicos de acordo com a sua vontade.

– Pense o que quiser, eu é que não vou permitir que minha filha faça algo que venha envergonhar a família, isso nunca, ou não me chamo Matilde.

– Pois eu lhe afirmo, que a partir de agora, Laura terá um forte aliado – disse levantando-se da cadeira – estarei do seu lado para o que der e vier.

 

 

Matilde avermelhou o rosto de raiva e mesmo considerando o marido um indeciso, percebeu a firmeza em suas palavras.

–  Isaaaaaura!

–  Sim senhora!

– Seja a última vez que você fique escutando as minhas conversas com Justino – afirmou autoritária – e ai de você se sair por ai conversando besteira com aquela cria de Drácula e sua amiga Zefinha Velame.

– Que é isso dona Matilde, a senhora sabe muito bem que eu nunca fui de trair a confiança que me tens – disse submissa – depois a senhora sabe muito bem que eu tenho lhe ajudado até no impossível e nunca lhe decepcionei.

– Isso é verdade, mas eu estou achando Isaura, que não vou conseguir fazer esse casamento – afirmou tristonha.

– Vai sim dona Matilde. Eu tenho uma coisa para falar, mas estou com vergonha. Só sei que vai lhe ajudar muito.

– Ajudar em que criatura? O que você é capaz de fazer?

– Eu já ouvi falar de uma velha no Córrego de Areia que faz mundrunga inclusive para casamento.

–  E você acha que isso funciona? – Perguntou convidando-a para sentar-se na cadeira onde estava Justino.

– Se funciona? – Indagou sorridente – E Porque que a senhora acha que Zefinha Velame se casou com aquele peste do Caetano? Além de feia, Zefinha governa aquele pamonha-azeda pelo fundo da calça.

– Não, isso não! Eu não acredito nessas baboseiras.

Essa hipótese foi descartada por Matilde que acreditava muito mais na sua capacidade de dominar as pessoas do que em despachos e bruxarias.

O seu intento maior, era afastar Laura de Pedro Afonso, nem que para isso tivesse que fazer as piores coisas.

 De repente, uma ideia! Lembrou-se que Laura sempre foi uma mulher extremamente ciumenta e que não aceitava por hipótese alguma ser traída. Recordara-se de que algumas vezes teve que interferir nas discussões entre ela e Ramiro, por causa dos seus ciúmes.

Estava também sabendo que entre Laura e Pedro Afonso já havia acontecido alguns desentendimentos, provocados pela desconfiança, assim, se aproveitaria dessa fraqueza da filha e tentaria criar uma cena em que ela se sentisse traída, de tal maneira que não houvesse como perdoar o namorado pelo acontecido.

Isaura seria uma peça fundamental nessa trama. Por ser nova e bonita, itens que lhe daria uma certa vantagem na conquista.

Aproveitar-se-ia também do bom gosto de Pedro Afonso pelas mulheres, que quando estava de porre, não dispensava um rabo de saia.

– Não seria melhor, além dessas besteiras de macumba, que é coisa que não acredito, partirmos para algo mais concreto? – Indagou de Isaura.

–  O que dona Matilde?

– A gente devia armar um esquema de colocar você numa trama de ciúme entre Laura e Pedro Afonso. O que você acha?

– Que é isso dona Matilde? Quem sou eu para Pedro Afonso vir se interessar por mim.

– Não precisa ele se interessar por você. Basta que arranjemos um meio de você se deitar com ele de uma forma que Laura possa flagrar.

– A senhora me respeite – disse com espanto – não sou mulher de fazer isso.

– Respeitar!!! – Fazendo um muxoxo – logo você que vive a chifrar aquele cachaceiro do seu marido!

– Sim, mas nem por isso eu vou me prestar a esse serviço – respondeu abrandando a voz – e saiba a senhora que eu faço meu marido de corno sim, mas sem desrespeitá-lo.

– Não me venha com essas santidades – disse arrogante, para perguntar em seguida – vai me ajudar ou não vai?

 – Vou sim, dona Matilde, mas a senhora não acha que isso pode ser muito perigoso?

– Não, não será. Veja bem. Pelo que eu sei, Pedro Afonso – disse fazendo cara de nojo – fica tarado por mulher quando está bêbado. Então vamos aproveitar uma dessas noites de festas na casa de Laura e como é de costume ele terminar a noite dormindo no quarto dela, faça um jeito de estar com ele quando ela entrar.

– Eu não sei se tenho coragem para isso – disse Isaura receosa – depois dona Laura não merece que eu faça uma coisa dessas.

 – Não vai ter problema nenhum, disso eu lhe asseguro. Mas se descobrirem, eu assumo tudo, pode deixar. O que não podemos é deixar que aquele aproveitador metido a boêmio, se torne meu genro, isso me repugna só em pensar.

– Como eu prometi de lhe ajudar, vou fazer o que queres.

– Ótimo, e tenha a certeza de que não se arrependerá.

Matilde foi ao quarto e voltou com um pequeno embrulho na mão o qual repassou para Isaura a título de gratificação.

– Quando tudo estiver feito, eu lhe pagarei outro tanto.

As duas, estavam conscientes, de que a elas caberiam traçar um plano que fosse infalível.

A partir daquele dia Isaura começou frequentar mais amiúde a casa de Laura, o fazendo de forma que ninguém pudesse desconfiar. Assim todo e qualquer mandado ou recado – alguns até propositadamente engendrados por elas – eram feitos pela cozinheira.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

8

 

 

T

ODA A CIDADE TOMAVA conhecimento do namoro entre Laura e Pedro Afonso. Assumindo publicamente a condição de namorados, frequentavam os bailes da cidade, as festas da igreja, os convites dos amigos. Formavam um casal de chamar a atenção, principalmente pela forma como se comportavam. A diferença de idade entre eles era quase imperceptível, em razão da boa forma de Laura, apesar dos seus vinte e nove anos, contra dezenove de Pedro Afonso.

As qualidades e os defeitos de ambos eram superados sem que fosse problema para o casal, exceto quando Laura era atacada pelo seu exagerado ciúme. Esse era o seu grande defeito e que muitas vezes, levava-os a terem um desentendimento, com ameaças inclusive de rompimento.

Já Pedro Afonso era liberal, compreensivo e muito atencioso. Ao contrário de Laura, jamais sentiu ciúmes dela, em contrapartida, era muito perseguido pelas mulheres o que o transformava num mulherengo de primeira linha. Esse fato aguçava o ciúme de Laura e desencadeava sempre em um caminho aberto para frequentes discussões.

A verdade é que estando sóbrio, mostrava-se sério, porém, quando tomava alguns goles a mais, mudava totalmente de posição e passava a cortejar as mulheres, causando assim um conflito no seu namoro com Laura, que não aceitava por hipótese alguma, ser passada para trás.

Era costume saírem para jantar em algum restaurante da cidade onde conversavam tranquilamente.

– Por mim, você nunca poria um gole de bebida na boca, pois todas as vezes que isso acontece, sempre surge uma discussão entre nós dois – disse com carinho.

– É, mas se tem uma coisa que não posso passar, é sem meu violão e sem minha cervejinha nos finais de semana – respondeu com firmeza.

– Mas você concorda que é exatamente essa cerveja dos finais de semana que está causando problema para nós.

– Eu acho que o que está atrapalhando o nosso namoro é o seu ciúme, que muitas vezes passa do limite e que até me irrita.

– Ora meu querido, o meu ciúme é consequência das suas paqueradas – afirmou ironicamente – se não fosse a sua falta de consideração por mim, o ciúme certamente não existiria.

– Mas hás de convir, que você cria histórias, inventa cenas que parecem verdadeiras, mesmo sabendo que tudo isso é inútil. Pode estar certa de que nada faço que possa lhe causar ciúmes – disse com segurança.

– Está bem... Vamos encerrar esse assunto, eu não estou a fim de discutir, hoje não.

– Só mais uma coisa. Se eu fosse ciumento, já teria desconfiado de você com o doutor Siqueira, que me parece ter interesse por você.

– Não admito uma insinuação dessas. Doutor Siqueira não passa de um homem que frequenta a casa de mamãe e por vezes a minha, mas sem nenhum problema.

– Eu confio em você e não duvido do que dizes. Não é querendo ser convencido, mas não é possível que você me troque por ele. Depois, apesar de não aceitar esse seu ciúme, sabes muito bem que te trago a todo instante no meu pensamento.

– Eu prefiro que me tragas no coração – afirmou diligente, pondo a mão no peito do rapaz.

– Também, e você sabe disso. Bem sabes que lhe sou muito fiel, razão pela qual não entendo esse seu exagerado ciúme para comigo.

– Porque conheço os homens e sei o quanto eles são falsos quando se trata de mulheres. Sua sorte, é que eu nunca flagrei nada, porque se isso acontecer, eu nunca o perdoarei.

Nos momentos em que estavam a sós, Laura e Pedro Afonso, sempre procuravam se entender e os conflitos entre os dois eram contornados por um bom diálogo.

A maior ocupação dela no momento, estava sendo o envolvimento na campanha política de Sabino Roberto.

Sua privacidade estava de certa forma sendo invadida por algozes que citavam seu nome vez por outra nos comícios.

Esse fato levou Pedro Afonso a adverti-la:

– Na minha opinião, eu não deveria acompanhar-lhe nos comícios.

– E porque não? Não estou fazendo nada que seja motivo de condenação. Afinal, é lícito amar ou não? E depois para que esconder o que todos sabem.

– É verdade. Mas eu não estou contestando a sua atitude – afirmou serenamente – o que estou querendo, é preservar a sua imagem perante as pessoas que lhe conhecem.

– Até agora, não tenho nenhum peso na consciência de que tenha feito algo errado. Olhe que para chegar até onde estamos, tivemos que enfrentar muitas dificuldades e ainda estamos enfrentado como sabes, inclusive a minha própria mãe que não se conforma com a minha liberdade.

– Disso eu sei, mas não pensam assim os adversários políticos.

– O certo é que isso me causa uma certa preocupação, mas cabe a mim ou a nós dois, mostrarmos para o povo, que temos livre arbítrio para caminharmos com nossas próprias pernas. Um dia terão que entender isso.

O casal se relacionava muito bem, apenas com algumas cenas de ciúmes. Sentiam-se adolescentes nos primeiros dias em que descobriam o amor. Apaixonados, deliciavam-se na pureza do que sentiam, enfrentando a todos os percalços que encontravam pela frente.

Não viviam juntos e nem pretendiam tão cedo optarem por isso, mas nos finais de semana, principalmente, Pedro Afonso passava com ela, sem se importar com o que falavam as pessoas.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

9

 

 

U

M GRUPO DE CIGANOS encontrava-se arranchado debaixo do grande pé de Timbaúba à beira da lagoa Rasa.

Ali, naquele local, frequentemente os ciganos faziam parada, aproveitando-se da sombra da enorme Timbaúba e de algumas Canafístulas à beira da lagoa, bem como da acolhida sempre agradável das pessoas que moravam por perto.

Era um divertimento para a meninada da redondeza, que se encantava com os cavalos de grande porte pertencentes ao chefe da caravana – um velho já quase centenário, de barbas brancas e longas, porém ainda muito vigoroso para a idade, conhecido por Zé Além – e com outros animais que eles conduziam além de desfrutar da oportunidade de ver aquele povo nômade praticar os seus costumes.

 Não somente os ciganos desfrutavam daquelas sombras, mas também alguns retirantes solitários que de tanto passarem pela estrada se tornaram conhecidos de todos e até amados e admirados. Dentre eles: Chico Januário, de olhos muito azuis, nunca era visto que não estivesse bêbado; Zé da Cega, de rosto infantil, apesar dos cinquenta anos mais ou menos, andava sempre vestido em três ou quatro roupas; João Isidório, com o bolso cheio de cédulas inválidas e puxando de uma perna; Filipe Cutuca, com voz de menino, sofria nas muletas, pois tinha uma das pernas amputada; Manuel Cebola, preto retinto, septuagenário de cabelos e barba totalmente brancos, montado em sua jumentinha, que segundo ele, só comia pinto; Bil, um quasímodo que diziam ter recebido uma praga da mãe para se parecer com um sapo em função de uma grave desobediência; e outros, que de tão desconfiados, não deixavam sequer que soubessem dos nomes; normalmente devotos de São Francisco do Canindé, Padre Cícero de Juazeiro... 

Na noite de lua cheia onde a claridade era quase dia, a meninada espalhada nos escalvados, aproveitava para brincar de roda e citar parlendas entre si fazendo uma verdadeira algazarra:

 

“Amanhã é domingo,

Pé de cachimbo”...

 

“Colher de pau, colher de ferro,

Quem me pegar vai para o inferno”.

 

 As mães, descuidadas dos filhos, preocupavam-se em saber do futuro, através da quiromante do grupo; uma velha cega, sempre de cachimbo na boca, que “adivinhava tudo sem erros”.

A procura para saber do destino era significativa, sendo preciso, inclusive, formar uma fila de atendimento e somente as mulheres é que se atreviam a querer desvendar os mistérios do futuro.

A velha ia lendo a sorte nos traços da palma da mão – lia apesar de ser cega – revelando passado, presente e futuro das pessoas. Lembrava as promessas não pagas a São Francisco do Canindé, o cuidado com “olho gordo” do vizinho e, para as solteiras, a esperança de um casamento breve, tudo isso sendo confirmado pelas consulentes.

Isaura vacilava em estender a mão para a vidente, temendo ser desmoralizada por alguma revelação indiscreta da velha. Ela estava nesta noite, ao que parecia, planejando algum encontro especial. O vestido decotado deixava à mostra parte dos seios insinuantes, como se fosse de propósito para chamar a atenção de alguém. Estava sensual e porque não dizer bonita, com destaque para os cabelos presos em grampos caprichosamente colocados dando forma de penteado.

Ao seu lado, estava a amiga inseparável Zefinha Velame. Esta sim, uma verdadeira anomalia da natureza. Exageradamente magra, nariz grande e pontudo, boca torta e desdentada, de onde exalava sempre uma constante e insuportável halitose. Trazia constantemente pendurado ao queixo o cachimbo mal cuidado e fedorento. Uma das suas características mais evidentes era tornar reconhecível à distância sua aparência de bisbilhoteira.

 

Um grupo de ciganos encontrava-se arranchado debaixo do grande pé de Timbaúba à beira da lagoa Rasa.

 

A claridade da lua fazia com que as horas se passassem rapidamente e quase não notaram que já ia além das nove horas. As duas, depois de ouvirem a velha cigana ler os seus destinos, resolveram ir para casa de Isaura.

– Eu imagino que você tenha gostado do que a cigana disse do seu destino – afirmou Zefinha para a amiga.

– É? E o que foi que você ouviu? – Perguntou admirada – alguma coisa anormal?

– Eu escutei bem quando ela disse que você tem um amor oculto e que não pode revelar para ninguém – retrucou ironicamente – mas eu vou descobrir quem é esse amor.

– Vá tirando o seu cavalinho da chuva, que se realmente esse amor existe, você jamais vai saber quem é – disse rindo e completando – quanto ao seu destino lido pela cigana, o mais importante que ouvi, foi que você já foi traída três vezes por Caetano, o que, aliás, muito me admira.

– Eu não acredito nessa história, – afirmou Zefinha com irritação – aquela velha falou isso só para me impressionar.

– Quer dizer que essa história de traição de Caetano, é invenção da cigana?! E porque o que ela falou de mim, você acreditou heim? Pois eu acredito e muito...

– Eu não acredito em nada, Isaura – afirmou depois de hesitar.

– Mudando de assunto, seria engraçado se Dona Laura viesse se consultar com a cigana – afirmou irônica.

  – Tu achas que Dona Laura vai se prestar a isso Isaura, só mesmo na sua cabeça. E depois para quê, para ouvir mentiras?

– Ah, são mentiras? Eu tenho certeza que ela iria falar sobre o namoro dela com Pedro Afonso.

– Por falar nisso, Isaura, muito me estranha, a Velha Matilde ainda não ter se manifestado com esse namoro.

–  Você que pensa, minha amiga, você que pensa! – Afirmou Isaura com ares de quem sabia muito mais.

– Ah é? E o que é que você está sabendo que eu não sei? Aliás, eu é que estou sendo besta mesmo, se você vive dentro da cozinha de dona Matilde deve saber mesmo de muita coisa. Diga-me de uma vez, vai.

 – O que eu sei é quase nada e o pouco que eu sei, se dona Matilde descobrir que eu converso com alguém, quem vai pagar o pato sou eu.

– Mas você sabe que minha boca é um túmulo e depois entre nós duas não existe segredo.

– Tá bem Zefinha, eu vou lhe contar, mas você vai me prometer que não vai dizer nada para ninguém.

– Eu juro! – Fez com os dedos indicadores uma sequência de XXX por cima dos lábios, como garantia de que da sua boca não sairia nada.

Isaura lhe passou todos os detalhes das tramas de Matilde em que estavam envolvidos o doutor Siqueira e ela. Detalhou ainda a sugestão de que foi abordada para criar entre Laura e Pedro Afonso um fato que pudesse desencadear numa cena de ciúme.

– E como você vai fazer isso, criatura? – Perguntou Zefinha meio interessada no assunto.

– Ainda não sei, mas tenho que pensar logo, pois prometi lhe dar uma resposta breve.

– Sei não, mas vai ser muito difícil aparecer essa oportunidade, que, aliás, muito lhe agrada, não é mesmo?

– Não vai ser tão difícil assim, pois de certa forma, me dou bem com o rapaz, e até já conversamos algumas vezes – gabou-se orgulhosamente. – Sempre que vou fazer compras na sua loja, a gente aproveita para conversar um pouco. O que eu tenho que fazer, é frequentar mais a casa de dona Laura, usar algum pretexto para ir lá vez em quando.

– E Belinha? Porque você não faz isso, através de uma aproximação maior com ela? – Sugeriu Zefinha.

– Eu já pensei nisso, mas é preciso muito cuidado, ela é muito fiel a dona Laura. Mas não se preocupe, eu vou dar um jeito nisso.

Mais atrás, Lucas e Expedita seguiam de mãos dadas.

Patrocinado por Isaura, o namoro entre Lucas e Expedita quase não foi aceito por Zefinha que com muito custo, foi convencida de que o garoto era um bom partido para Expedita.

A moça, até então, vivia enfurnada em um quarto, acariciando um marreco de estimação, a quem confidenciava inutilmente os seus segredos e principalmente o desgosto de viver presa dentro de casa.

Devido à privacidade que sofria por parte da mãe, era extremamente tímida, o que combinava com seu semblante angelical.

Por causa de sua beleza, algumas pessoas até duvidavam se era mesmo filha de Zefinha e Caetano, que formavam um par feio de dar gosto.

A primeira intenção de Isaura em alcovitar esse namoro, era porque sentia que a menina já com quinze anos, precisava desasnar, conhecer o mundo e também porque tinha intenção de está o máximo possível, próxima de Lucas, por quem vinha, depois de algum tempo para cá, sentindo vontade de levá-lo para sua cama.

Como poucos rapazinhos da redondeza escapavam das suas conquistas, seria idiotice de sua parte, deixar Lucas fora das suas intenções, até porque, mesmo aos quinze anos, tinha uma formosura invejável, capaz, sem dúvidas, de dar conta do recado.

Para sua alegria, notava que estava despertando alguma espécie de interesse em Lucas.  Suas investidas e seus olhares provocadores no rapaz vez em quando, começavam a surtir o efeito desejado e percebia que brevemente concretizaria o seu intento.

 

 

Isaura, na cozinha, fazia o café. Ao olhá-la discretamente, Lucas percebia o quanto ela era bonita.

De repente, seu instinto masculino, despertou para aquele corpo de fêmea.

Meio duvidoso com o que estava sentindo e sem saber direito se Isaura estava interessada no seu sentimento, chegou a penitenciar-se por um instante por estar traindo o seu verdadeiro amor.

Ao virar-se para oferecer-lhe uma xícara com café, Isaura, pela sua experiência, percebeu o olhar do garoto nas suas curvas.

 

 

Depois de deixar Expedita em casa Lucas não tinha pretensões de voltar à casa de Isaura, mas como se estivesse sendo teleguiado por um instinto desconhecido, suas pernas o levaram até lá, parecendo que ela já o esperava. 

Isaura fez o garoto entrar, dirigindo-o à cozinha, onde ofereceu mais um café com biscoitos.

– Zefinha e Expedita foram para casa? – Perguntou a fim de quebrar o silêncio e o nervosismo de Lucas.

– Sim.

– E porque você voltou para cá?

– Não sei. Tive vontade.

Sabendo como se comportam os marinheiros de primeira viagem – sempre imprevisíveis – e percebendo o que o garoto queria, mas sem coragem para tomar uma iniciativa, Isaura tomava todos os cuidados.

Lucas para ela era especial, tendo por ele um interesse diferente dos outros.

Aquela noite seria a chance de realização de um sonho e não poderia jamais desperdiçá-lo.

Procurando manter a calma ante o nervosismo do garoto, Isaura foi ao quarto e voltou em uma camisola semitransparente, aproximando-se como uma gata no cio.

Enlaçou o seu pescoço com os braços, aplicando-lhe um beijo quente e doce na face.

 

 

Pela madrugada, Lucas chegou em casa, macio e sorrateiro, andando na ponta dos pés para que não fosse notado, deitando-se silenciosamente.

Antes do sono, teve tempo de pensar na mulher excêntrica que era Isaura e, sentia-se naquele instante, um ser que descobrira o próprio mundo.

Essa foi a sua primeira vez.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

10

 

 

A

 CASA DE LAURA estava em festa. Todos comemoravam a espetacular vitória de Sabino Roberto nas eleições.

Como se havia previsto, foi realmente uma vitória esmagadora, quebrando assim, quase um século de poder dos Chaves.

A participação de Laura foi de fundamental importância, pois os seus cálculos confirmados pelos resultados, colocaram sua reputação acima de tudo e de todos com direito inclusive de oferecer uma festa de comemoração pela vitória.

Comentava-se nas rodas de conversas, que dona Judite, surpresa com o aparecimento de mais uma mulher na política, havia dito para algumas pessoas a frase quase profética:

“Eu que pensava que somente eu, de mulher, soubesse trabalhar em política, mas vejo agora que surgiu uma outra e muito esperta, portanto não estou sozinha...”.

Ali naquela algazarra, todos alegres, estava solto um grito de liberdade extravasado da garganta do povo.

A confiança no candidato eleito se retratava por uma satisfação incontida no rosto de cada um dos presentes a essa comemoração vitoriosa, regada com muita bebida e churrasco.

Laura recebia a todos com uma singular simpatia, auxiliada e com muita aceitação por Pedro Afonso, que se mostrava como o dono da casa além de animar os presentes ao cantar algumas canções.

A ala udenista embevecida numa alegria ímpar festejava essa ascensão ao poder, de forma laboriosa, consciente de que precisava trabalhar e muito, para permanecer à frente da política limoeirense.

De tanto contentamento, todos pareciam que tinham visto passarinho verde.

Agora, teriam a responsabilidade de corresponder com a intenção do povo, para não decepcioná-lo.

 

 

Noite adentro.

A maioria das pessoas se excedeu tanto na bebida quanto na comida. Muitos já tinham tomado o rumo de casa.

Belinha que contava com a ajuda de Isaura na cozinha, disse demonstrando cansaço:

– Nunca vi gente para comer tanto!

– E não é criatura?! Parece que nunca viram comidas e nem bebidas na frente.

– Coitada da dona Laura deve estar mais cansada do que nós. Já viu que ela ainda não parou?

– Sim. Ela e Pedro Afonso! Você já notou como ele está bêbado? – Perguntou Isaura pretensiosa.

Pedro Afonso, visivelmente embriagado, estava sentado junto a alguns amigos conversando com a língua trôpega:

Sabendo do descontrole do rapaz em paquerar mulheres quando se excedia em alguns goles de bebida, Isaura, estava ali para oportunamente e aproveitando-se dessa fama de Pedro Afonso, executar o plano de dona Matilde.

Sentia-se nervosa e inquieta.

– O que você tem mulher? – Perguntou Belinha notando a sua inquietação.

– Nada. Estou apenas com enjoo na cabeça.

– E porque não vai para casa? Se for necessário eu me viro sozinha.

– Não, por enquanto não. Se eu piorar, lhe aviso.

Discretamente, Isaura foi oferecer um tira-gosto a Pedro Afonso, aproveitando-se de um momento em que Laura não estava por perto. Colocou-lhe a mão no ombro, falando-lhe quase ao ouvido, enquanto as pontas dos dedos deslizavam sorrateiramente:

– Tem um churrasco que saiu agora da assadeira, não gostaria de prová-lo? – Falou num quase cochicho.

– Sim, até que estou com fome – respondeu inocentemente.

Foi e voltou com uma pequena travessa e alguns pedaços de churrasco. Se não conseguiu nenhum interesse de Pedro Afonso pelo seu corpo roliço, tinha que ir mais além com todo o seu potencial de sensualidade e provocação.

Pretendendo alguma aproximação maior com o rapaz, disse para Belinha:

– Não seria melhor falar para Pedro Afonso parar de beber? Já está quase fora dos limites. O que você acha?

Depois de constatar a realidade das palavras de Isaura, Belinha afirmou:

– É verdade. Vou sugerir que se recolha ao quarto para um banho.

– Não quer que eu faça isso por você? – Ofereceu-se, enquanto intimamente agradecia aos deuses por está tudo indo como ela tinha planejado.

– Não!  Você vá até o quarto e veja se está tudo em ordem. Ponha uma toalha no banheiro, troque as roupas da cama enquanto vou tentar convencê-lo.

Já colocando as peças de sua trama nos lugares mais propícios para que o plano desse certo, Isaura fingiu que o quarto que Belinha mandara arrumar era o vizinho ao de Laura.

   Belinha dirigiu-se ao rapaz, advertindo-lhe que ele estava quase passando da conta.

Convidou-o para ir até ao quarto sugerindo-lhe um banho.

Sem muitas dificuldades aceitou o conselho da criada e seguiram para o quarto. Em lá chegando, encontraram Isaura, mudando a colcha da cama e colocando fronhas nos travesseiros.

Concordando que Pedro Afonso, ficasse mesmo nesse outro quarto, Belinha retirou-se.

Cambaleante e ignorando a presença de Isaura, Pedro Afonso tirou a roupa ficando apenas de cueca, pondo à mostra o tórax liso, exibindo os músculos rijos, deixando-a de água na boca. 

Propositadamente, ao entregar-lhe a toalha Isaura passou-lhe as mãos por sobre os ombros tentando aplicar-lhe um beijo. Sentiu os braços fortes empurrarem seu corpo.

– Não! Pode entrar alguém a qualquer momento – disse assustado com a voz de bêbedo.

– Que nada. Ninguém vai entrar aqui agora – disse apertando mais.

Ele a empurrou de verdade, enquanto caia de costa sobre a cama.

Sentindo-se rejeitada, Isaura por um curtíssimo tempo sentiu uma revolta indescritível, mas, pensou no plano que estava aos poucos pondo em prática e recuou na revolta, passando a maquinar o restante da trama.

Ao vê-lo seminu teve pessoalmente um desejo de possui-lo.

Como se nada tivesse acontecido pegou no braço do rapaz e o encaminhou ao banheiro apenas dizendo:

– Vai tomar um banho, deve lhe fazer muito bem.

Totalmente desequilibrado e apoiando-se nas paredes, Pedro Afonso dirigiu-se ao banheiro enquanto Isaura, saia do quarto dirigindo-se à cozinha comunicando para Belinha de que Pedro Afonso estava no banho.

 

 

A criada achou por bem, participar de tudo a Laura:

– Deixei Pedro Afonso no segundo quarto. Ele está muito bêbedo.

– E porque não levou ao nosso quarto? – Perguntou indecisa.

– Achei que no outro quarto ficaria bem melhor para ele, depois, foi onde ele entrou e não quis mais tirá-lo de lá.

– Isso não vem ao caso. Está dormindo? – Quis saber.

– Ainda não, segundo Isaura, está tomando banho.

– Está bem. Eu acho que ainda vou me demorar. Feche a porta do quarto e se ele resolver dormir não deixe que ninguém o incomode.

De volta à cozinha, Belinha encontrou      Isaura, visivelmente cansada, dizendo que estava para não aguentar mais.

– Já não tem tanto trabalho assim – disse Belinha – se quiser pode ir embora.

Isaura concordou plenamente.

 

 

Já ia longe a madrugada.

Laura visivelmente cansada dispensava os últimos convidados.

Dando ordens para que deixassem para limpar quando amanhecesse o dia, o que mais queria era tomar um banho e descansar.

No seu quarto, após o banho, admirava-se diante do espelho. Enquanto enxugava os cabelos, vagava o pensamento em sua vida. Pensou no seu amado: “como estaria ele agora? Dormindo pesado, com certeza, depois de haver se excedido na bebida”.

Resolveu dormir o resto da noite ao seu lado, muito embora soubesse que ele não iria dar acordo de si. 

Vestida apenas em uma camisola de cetim por baixo de um elegante déshabillé cor de pérola, Laura dirigiu-se ao quarto onde se encontrava Pedro Afonso.

Ao perceber a aproximação de Laura, Isaura, rapidamente tomou os braços de Pedro Afonso, fingindo debater-se. E ele, ainda sob o efeito da bebida e imaginando quem sabe está abraçando Laura, correspondia aos carinhos da mulher.

Foi tamanha a surpresa ao abrir a porta.

Abalada com a cena que acabara de ver, reagiu de forma impulsiva, arrancando o lençol que cobria os dois e os viu completamente despidos.

 – Beliiiinhaaaaaa! – Gritou em desespero.

– Que aconteceu dona Laura? – Chegou a criada perguntando nervosa.

– O que é que está acontecendo aqui?

Atônita, Belinha resmungava, tentando entender porque Isaura se encontrava ali.

– Mas você não me disse que ia para casa? – Perguntou.

– É verdade, mas quando eu ia passando, ele me pegou pelo braço e me puxou para o quarto e como ele estava bêbado e me falou de forma agressiva, tive medo e por isso não reagi.

– Não seja cínica e conte a verdade! – Repreendeu Belinha.

– Eu juro que é verdade! – Gritava encenando nervosismo e enquanto se vestia – dona Laura acredite em mim, foi ele quem me convidou, ou melhor, me obrigou a ficar aqui – disse chorosa, apontando para Pedro Afonso.

– Eu não convidei ninguém, e não sei nem o que está acontecendo exatamente. Como foi que essa mulher veio parar no meu quarto? – Disse o rapaz irritado e ainda com voz de bêbado – então se eu lhe obriguei, por que você continuou aqui, dormindo ao meu lado?

– Você insistiu que eu ficasse e como eu estava muito cansada, acabei dormindo – respondeu chorando aos soluços – pelo amor de Deus dona Laura, acredite em mim!

Laura que até então permanecia estática, imóvel, totalmente confusa, dirigiu-se ao namorado.

– Por essa eu não esperava Pedro Afonso, tudo menos isso. Traindo-me na minha própria casa. Sinceramente, isso é imperdoável.

E virando-se para Isaura:

– Quanto a você, saia já da minha frente. Amanhã conversaremos.   

– Mas Laura, querida, eu juro que não tive culpa... Vai deixar essa mulher ir embora sem que se esclareça a tudo que aconteceu? – Tentou pegar Isaura pelo braço, não conseguindo, deixando escapar a sua única chance de defesa.

– Não quero e nem aceito explicações suas. Conhecendo como lhe conheço, que ao tomar umas doses a mais, fica que não pode ver mulher na frente, por mais que queira explicar não vai justificar o que acabei de ver.

– Deixa que ele fale dona Laura – pediu Belinha.

– Não. Já disse que não tem explicação. Retire-se já de minha casa e é favor que me faz, não me dirigir sequer a palavra de agora em diante.

– Está bem, eu vou me retirar. Amanhã voltarei e quando estiveres mais calma, conversaremos.

– Já lhe disse que não tenho mais o que conversar com você – afirmou decidida – e retire-se, por favor.

Belinha, na tentativa contornar a situação, acompanhou Pedro Afonso até a saída, prometendo-lhe conversar com Laura, se possível convencê-la de que estava sendo precipitada em sua decisão.

 

 

No outro dia, por volta das oito horas, Pedro Afonso, com a aparência de quem passara a noite em claro, entrou apressado, decidido a conversar com Laura de qualquer maneira.

Sentada à mesa para tomar o café, Laura permaneceu impassível com a sua presença:

–  Bom dia! – Cumprimentou-a.

– Bom dia! – Respondeu Laura sisuda, mas graciosa – pelo que vejo não desistiu, não é?

– E não vou desistir, enquanto não deixar claro que não sou quem você está pensando.

Depois de olhá-lo por um instante com severidade, Laura respondeu:

– As pessoas nunca são o que os outros pensam, mas o que elas deixam transparecer. Para seu governo, eu não penso nada de você, que já devia saber que o preço que se paga por carregar uma fama é muito alto e este está sendo o seu preço.

– Eu não sei de onde tiraram motivos para me darem a fama de mulherengo, eu apenas sou um homem normal, como qualquer outro que gosta de mulheres...

– E se fosse possível, tinha todas elas em sua cama.

– Eu não vim aqui para discutir a minha fama de galanteador. O que eu vim foi esclarecer os fatos que aconteceram esta noite.

– E o que você ainda tem que explicar e esclarecer? – Interrogou Laura ironicamente – por mim já está tudo muito bem esclarecido.

– Como? Se nada ainda foi explicado? Antes, porém, de qualquer coisa, eu queria que soubesse que se estou aqui, até me humilhando, pedindo que me escute, é por que te amo de verdade, e não quero que nosso namoro termine de uma maneira tão infantil.

– Não acredito em um homem que diz que ama e divide-se entre mulheres. Que amor é esse, que serve a todas que encontra pelo caminho?

– Como pode você imaginar que eu cometesse tamanha burrice de lhe trair logo dentro de sua casa?

– Eu lhe conheço muito bem, Pedro Afonso e já chega de explicações – disse Laura arredia. – Os homens são mesmo todos iguais! Depois que traem as mulheres, tentam, com fingimento, convencê-las de inocência. Mas não me deixarei enganar pelas suas desculpas. 

– Você está enganada minha querida Laura, pelo menos ao meu respeito. Pelo visto você ainda não me conhece nem a metade. Quantas vezes você quer que eu jure que eu não tive nada com Isaura naquela noite, nem ao menos sei o que aconteceu direito – recordou-se que quando acordou já estava o burburinho no quarto – tive um grande susto quando acordei e vi aquela confusão. Mande chamar aquela mulher, agora e vamos colocar tudo em pratos limpos. Se ela provar que eu a induzi a ficar comigo no quarto, eu prometo nunca mais lhe procurar.

– Olha, por isso e por aquilo eu não vou mandar chamar ninguém aqui e você já bem sabe que eu não quero mais explicações – disse Laura já irritada – quantas vezes quer que eu diga que não adianta ficar querendo justificar.

– Eu não acredito! Essa não é a Laura que eu conheço. Como uma pessoa pode mudar de opinião tão de repente?!? – Disse para si mesmo – Começo a acreditar que você queria era um bom pretexto para se livrar de mim e pelo visto já encontrou.

– O que eu quero é me livrar dos homens, com os quais sempre me decepciono e que são todos mestres na arte de enganar as mulheres.

Depois de um momento de silêncio entre os dois, Pedro Afonso tomou uma iniciativa:

–  Eu espero que você um dia se arrependa do que está fazendo – disse com calma – e quem sabe, possa compreender-me, mas... Talvez seja tarde.

Sem mais uma palavra, saiu sem olhar para trás, seguro de que aquele seria mesmo o último encontro com a mulher que lhe havia conquistado todos os ângulos do coração.

Quanto a Laura, também em silêncio, apenas ficou olhando as costas daquele que lhe proporcionara os melhores momentos desde a chegada de sua liberdade.

Belinha apareceu para quebrar a monotonia daquele adeus:

– A senhora devia ser menos cruel, ou melhor, devia ser mais compreensiva.

– E agora você deu para ouvir conversas por trás das portas?

– Não, eu não ouvi nada, apenas percebo que da maneira como ele saiu, foi mais uma vez desacreditado nas suas explicações.

– Eu não quero mais falar sobre esse assunto... Para mim, é caso encerrado... Já decidi que não volto atrás... Ponto final.

“Nunca vi cabeça mais dura do que dessa mulher” – resmungou Belinha.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

11

 

 

A

 CAMINHO DO RIO, Isaura e Zefinha Velame tangiam o jumento coelho que levava em seu lombo as trouxas de roupas colocadas nos caçuás.

Seu dono, Zé Pretinho, o tratava tão somente pelo prazer de emprestar aos vizinhos que utilizavam o animal para todo tipo de serviço.

Era um jumento famoso, muito manso e diziam ser filho de cavalo com jumenta que por um erro genético não nascera burro.

Era costume, as duas metediças, o usarem para transportar roupas que elas quinzenalmente, na época de verão, lavavam no poço-dos-paus, ocasião em que aproveitavam para colocarem as notícias em dia.

Nesse dia o assunto preferido, era o escândalo armado por Isaura na casa de Laura.

Com toda a confusão que criara, Isaura temia por uma vingança de Pedro Afonso, chegando inclusive a pedir proteção a Matilde, que a consolou afirmando que gentalha daquela estirpe não tinha coragem para nada.

Zefinha, sempre de cachimbo a baforar fumaçadas, quis saber da colega, perguntando pelo canto desocupado da boca:

– Vocês realmente tiveram alguma coisa?

– Infelizmente, não! – Respondeu – Pois aquilo não é homem de se jogar fora.  Precisava você tê-lo visto sem roupa como eu vi.

– Ora, me respeite Isaura – disse irritada – eu sou uma mulher apenas do meu fogoso marido, e graças a Deus, nunca negou fogo. E depois, não me interessa ver homem nu a não ser o meu.

– Mas se você tivesse visto!!! – Exclamou Isaura com água na boca.

– Chega de besteira mulher, e me conta logo o que aconteceu.

 

Isaura contou com detalhes como fez para concretizar o seu plano. Diante do nervosismo, foi muito difícil e se não fosse o compromisso com Matilde, jamais teria se prestado a tal serviço, visto que Laura, a seu ver, não merecia. Mas, como já estava envolvida, não poderia fugir da responsabilidade, principalmente para compensar o pagamento que recebera adiantado.

Contou que estava ali pronta para tudo, porém teve sorte de como as coisas desencadearam. Confessou-se constrangida pelo que fez, mas, não era mulher de duas palavras, já estava na briga, iria até o fim.

Sorte maior, porque Laura acreditou na sua versão de que teria sido praticamente obrigada pelo rapaz a ficar no quarto com ele.

Na versão de Isaura, Pedro Afonso assegurou que os convidados ainda demorariam em irem embora, portanto, não teria ela que se preocupar.

 – E depois, como ficou a situação? – Indagou novamente Zefinha.

– Dona Laura me chamou no outro dia. Ai sim Zefinha, eu fui, mas morrendo de medo. Para que nada me acontecesse, até dobrei o embainhado da calcinha, para evitar um carão. Mas como era de esperar, acreditou na minha história.

– Vamos logo mulher, conta logo como foi a conversa com dona Laura – atalhou Zefinha impaciente.

– Calma criatura, eu vou chegar lá, não se preocupe, de agora em diante eu vou esquecer os detalhes – e continuou. – Eu confirmei que foi ele quem me convidou para ir ao quarto, e essa versão foi fácil de ser acreditada, porque todo mundo sabe que quando Pedro Afonso toma algumas doses a mais, não pode ver mulher na frente que fica enxerido. Eu até disse que ainda relutei, mas ele me assegurou que dona Laura jamais iria saber.

– E ela acreditou nessa história mal contada desse jeito?

– Se acreditou?!? – Retrucou fazendo um muxoxo – ciumenta do jeito que é, eu não tinha dúvidas de que iria acreditar mesmo.

 

 

A caminho do rio, Isaura e Zefinha Velame tangiam o jumento coelho que levava em seu lombo as trouxas de roupas colocadas nos caçuás.

– Agora tá bom de você ficar tendo um caso com esse tal de Pedro Afonso. Porque não tenta?

– Eu já tenho o meu – disse sem se sentir, o que fez despertar pela segunda vez a curiosidade de Zefinha.

– Bem que a cigana disse, que você tem um amor escondido. Um dia eu descubro quem é esse príncipe.

– É brincadeira! – Disse meio sem jeito – e não precisa bisbilhotar minha vida, que eu não tenho ninguém. Mesmo que tivesse, não era da sua conta.

 

 

Os encontros de Isaura e Lucas estavam ficando cada vez mais frequentes. Todos os cuidados para que ninguém viesse desconfiar de nada, eram tomados pelos dois, mesmo assim, o rapaz de vez em quando era advertido de que mais cedo ou mais tarde, haveriam de descobrir tudo e teriam que estarem preparados para se defenderem.

Para Isaura, o caso transformou-se numa inesperada paixão e padecia, sem nada poder fazer, de um terrível ciúme quando o via com Expedita. Já para Lucas, não passava de um relacionamento unicamente por prazer sexual, mais nada.

Se ela vinha aguentando esse tempo todo calada, era por dois justificáveis motivos: primeiro, por medo que chegasse aos ouvidos de dona Bilu e Zé Pretinho, os quais ela respeitava acima de qualquer coisa e temia muito por uma repreensão deles e o segundo, não queria jamais entrar em conflito com Zefinha Velame, caso isso acontecesse, perderia uma amiga, e o pior, teria seu nome rasgado através da sua boca maldosa e fedorenta.

A situação ficou ainda mais constrangedora quando Salgado, certa vez, os flagrou no maior amor em sua cama. Ameaçou fazer um escândalo, contar tudo para dona Bilu e foi contido somente depois que Isaura prometeu-lhe dormir com ele uma vez por mês. Salgado, jurava que botaria a boca no trombone se a promessa não fosse cumprida rigorosamente. Todo mundo sabia que ele era corno mesmo, portanto nessa história não tinha nada a perder.

O amontoado de panos, colocados à beira d’água, ia sendo lavado pelas duas que sentadas nas tábuas, falavam agora de assuntos diversos.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

12

 

 

A

 LUA CRESCENTE já quase se pondo, fazia sombras pela cidade. As luzes desde as vinte e duas horas foram apagadas.

Pedro Afonso, de mãos enfiadas nos bolsos e olhando para baixo como a contar os seus passos lentos e mansos, quase irreconhecível na penumbra, apontava na rua Inácio Mendes.

Apenas ele estava acordado naquela hora da noite. Vinha cumprindo a rotina diária, de chegar em casa tarde.

Meio indeciso, tirou a chave do bolso e lentamente abriu a porta. Para ele a vida não tinha pressa.

Sem sono e pensativo, despiu-se por completo, jogando a roupa no cabide.

Após um demorado e relaxado banho, estirou-se na rede grande de varandas, balançando com o impulso do pé no canto da parede.

O vai e vem da rede, ajudava-o a viajar no pensamento.

Várias perguntas vinham em mente e ele as fazia a si mesmo, numa tentativa de entender a natureza humana. 

“Por que os seres humanos são tão incompreensíveis?”

“Por que a verdade sempre tem dificuldades de superar a mentira?”

“Por que a hipocrisia, a falsidade e a covardia, chega sempre em primeiro lugar no coração das pessoas”?

Desde que fora expulso da casa de Laura, sem que merecesse uma explicação, encontrava-se frustrado, impossibilitado, inclusive, de pelo menos colocar outra mulher no seu lugar.

O amor por Laura nasceu de algo que até então para ele era desconhecido. Foi sem dúvidas, um sentimento novo e estranho.

Lembrou-se de uma frase que lera dias atrás: “O homem tem, no coração, lugares que não existem ainda e o sofrimento penetra neles, para que possam ter existência”. Não costumava analisar o que lia, mas entendia muito bem o francês Léon Bloy, escritor da frase.

A sensação de felicidade que experimentou no dia em que foi aceito por ela como namorado, se apresentava agora de forma exatamente contrária. O que estava sentindo era um pressentimento de que o mundo desabara sobre sua cabeça e de uma maneira que ele não colaborou para isso. 

Começava a acreditar que o destino é traçado ao que parece, para não ser compreendido. Estava convencido de que cada pessoa, só ama de verdade, uma única vez na vida e a vez dele veio cedo de mais e de forma cruel e torturadora.

O amor, mal aparecera em sua vida, fugira deixando um rastro de tristeza e desgosto e o pior, inacabado, incompleto e doendo muito na alma.

Haveria de superar. Haveria de encontrar alguém que preenchesse aquela dor que lhe torturava dia e noite, alguém que compreendesse que o desafio para quem ama de verdade é entender os defeitos e aprimorar as virtudes da pessoa amada.

Não conseguia entender como Laura se deixava facilmente dominar pelos impulsos sem dar chance de que ele se explicasse. A verdade, é que tinha dúvidas se realmente não teria mesmo “convidado” aquela mulher para ficar no quarto, posto que, embora raramente e dependendo da quantidade ingerida, era acometido de amnésia alcoólica, daí a razão de não ir a fundo na decisão de provar a sua inocência. Pois caso tivesse mesmo cometido o grave erro de convidar aquela mulher para ficar no quarto com ele, não tinha mesmo como explicar.

Mas diante dessa dúvida avassaladora, tinha que procurar um meio de passá-la a limpo, ou caso contrário, passaria toda a vida, amargando-se no seu próprio erro, mesmo assim, as coisas não poderiam ficar como estavam.

Jamais poderia deixar que Laura pensasse pelo resto da vida, que ele teria mesmo sido um sem-vergonha. Tentaria de todas formas para provar, qualquer dia desses, – até para si mesmo – que tudo aquilo não passou de uma armação contra o namoro deles.

 

 

A lua crescente já quase se pondo, fazia sombras pela cidade. As luzes desde as vinte e duas horas foram apagadas.

Precisava pensar em algo que pudesse lhe oferecer uma prova que fosse convincente para Laura, não para voltar a namorá-la, pois isso era praticamente impossível e até para preservar o seu amor próprio, já que não pretendia ficar se humilhando, mas para lavar a sua honra, que estava manchada por um embuste.

Passou por sua confusa cabeça o pensamento solerte de usar a própria Isaura como prova. Sabia que ela jamais resistiria a um galanteio, sobretudo de um homem que fosse bonito. Pensaria de agora em diante, vingar-se daquela que foi responsável por seu rompimento com Laura.

Neste plano, tinha a certeza de que poderia contar com a valiosa colaboração de Belinha, que como aliada, nunca acreditou na versão de Isaura.

Passava das três horas quando conseguiu dormir.

 

 

 

Ao chegar no comércio, por volta das oito horas da manhã, Belinha, com uma sacola de compras, já o esperava.

– Está acordando tarde demais – disse em tom de brincadeira.

– Isso foi somente hoje. Descuidei-me – desculpou-se – e aí? O que me trás de agradável?

– Infelizmente, nenhuma boa notícia.

– Eu já desisti completamente – disse o rapaz tristonho – só não entendo porque Laura foi tão incompreensiva, me fazendo acreditar que por não mais me querer, usou do incidente para por fim ao nosso relacionamento. Chego à conclusão que nunca me amou de verdade.

– Não é isso não, Pedro Afonso – rebateu Belinha – Laura é uma mulher extremamente insegura e você sabe disso.

– O que não justifica o fato de não querer mais saber de mim! O que mais me dói, é que eu não fiz nada, absolutamente nada para está pagando tão caro.

 

 

Pedro Afonso, de mãos enfiadas nos bolsos e olhando para baixo como a contar os seus passos lentos e mansos, quase irreconhecível na penumbra,...

– Sei que não – tentou justificar a criada – porém, o fato de haver passado toda a sua vida submissa, fazendo somente o que os outros queriam, contribui para que ela adote postura irreversível na tomada de decisões mesmo que sejam elas precipitadas.

– Mas você há de convir que eu não tenho nenhuma culpa por isso – respondeu Pedro Afonso – como é que eu posso confiar em uma pessoa que preferiu acreditar na história mal contada de uma mulher qualquer do que no homem que dizia amar-lhe?

– Disso eu sei e acho que ela também sabe. Até já tentei convencê-la de que o que aconteceu foi uma trama daquela mulher e quem sabe até mesmo de dona Matilde.

– Você acha que dona Matilde tem alguma coisa a ver com o que aconteceu? – Perguntou surpreso.

– Apenas acho, certeza eu não tenho, mas quem sabe um dia eu possa descobrir.

– E por qual motivo elas fariam isso? – Indagou duvidoso.

– Ora – ironizou Belinha – você bem sabe que dona Matilde lhe odeia, assim, aproveitando-se da subserviência de Isaura, planejou tudo aquilo. Mas é perigoso nos adiantarmos nessa hipótese, posto que a reação da velha poderá ser muito pior do que o que aconteceu.

– Nós vamos ter que descobrir se tudo aquilo foi mesmo uma trama urdida contra mim e Laura.

– Eu poderei lhe ajudar muito discretamente – adiantou Belinha – pois nem mesmo com dona Laura eu tenho coragem de fazer tal insinuação de que dona Matilde pode estar por trás de tudo.

Depois de uma pausa para deixar que Pedro Afonso respirasse fundo, perguntou:

– Vai querer mandar algum recado?

– Não. Não me curvarei mais diante do egoísmo de Laura; que me procure se quiser.

Belinha saiu dali com a certeza de que Pedro Afonso estava abatido e mais que isso, decepcionado com Laura.

Via nisso a impossibilidade de algum dia vê-los juntos novamente, mas também estava convencida de que precisavam esclarecer toda aquela história que ficava cada vez mais confusa.

E Pedro Afonso, esperava confiante o dia em que pudesse limpar o seu caráter. No momento era o que mais desejava.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

13

 

 

A

O ENTARDECER, os ventos do Aracati sopravam com força, balançando para lá e para cá os grossos galhos dos fícus-benjamins ao redor da casa. Eram os gerais, que apressados, passavam levantando poeira dos escalvados nus e rasteiramente mexiam com os pés de velames à beira da estrada fazendo-os dançar numa ordenada sincronia. 

Sentada em uma cadeira na área da casa, Laura folheava displicentemente as páginas de um livro à proporção que as lia, aparentemente absorvida pela leitura.

Belinha no jardim regava os girassóis, suas plantas de estimação.

Dirigiu-se à patroa:

– Nem aos domingos a senhora dá folga dona Laura?

– Enquanto leio, estou descansando... Amanhã já se inicia novamente a mesma rotina.

– Imagino que esse livro seja realmente muito importante, pois desde ontem que a senhora não o larga.

Laura explicou que se tratava de uma obra de Alexandre Dumas, “A Dama das Camélias” e que contava a história de uma mulher que se apaixonou por um jovem, porém, proibida de namorá-lo pelo pai dele por ser ela uma cortesã.

Externou que admirava a maneira como a personagem do livro encarava a vida e imaginava o quanto foi difícil para ela superar os preconceitos.

– E ele, porque não decidiu ficar com ela e desconhecer os desejos do pai? – Quis saber a criada.

– É que dependia dele financeiramente, para sustentar-se.

– Mesmo assim, se ele a amasse realmente, teria jogado tudo para o alto.

– E ele fez isso sim, pois a amava talvez mais do que ela a ele. O problema foi o pai dele que a fez jurar, que mesmo o amando, não iria continuar com o relacionamento. O velho alegou, ser ela mulher de muitos homens, e só iria desgraçar a vida do seu filho que tinha um futuro brilhante em Paris.

– E ela aceitou a proposta?

– Sim, infelizmente. E mesmo sofrendo muito, amando-o como nunca amara ninguém na vida, foi obrigada a desprezá-lo.

– Pois ela foi uma tremenda de uma “besta” – atalhou Belinha – se fosse eu, por nada neste mundo me separaria do homem que eu amasse.

– Você diz isso, porque você talvez nunca tenha sentido a dor de uma ingratidão.

– E a senhora já sentiu? – Perguntou ironicamente.

– Tu sabes a minha história Belinha e    ainda me pergunta! Eu sei que você está usando dessa ironia, referindo-se ao que aconteceu entre mim e Pedro Afonso, – depois de uma pausa – como você é de minha confiança, posso lhe dizer que tem sido muito difícil me refazer daquela tragédia, mas... Tudo na vida passa... Já enfrentei situações igualmente difíceis.

– Queira me desculpar dona Laura, mas a senhora foi turrona demais com Pedro Afonso – disse com intimidade – parece que sente prazer em castigá-lo, pelo que eu suponho, por um erro que ele não cometeu.

– Você acha mesmo que ele não teve nenhuma culpa? – Perguntou Laura com certa insegurança – seja sincera e me responda!

– Claro dona Laura, aquilo foi invenção de Isaura e quem sabe de mais alguém.

– Você está insinuando que outras pessoas possam estar envolvidas no que aconteceu? Quem e com que propósito?

– Eu não sei, mas, sua mãe, por exemplo? Ela não gosta de Pedro Afonso.

 

Quem sabe, o ciúme que sentia, não seria insegurança enraizada na sua atropelada adolescência. Ele, Pedro Afonso, que seguisse o seu caminho longe dela. De uma coisa tinha certeza: iria amá-lo por toda a vida.

– Não Belinha, isso não. Eu não posso acreditar que mamãe seja capaz de me fazer tal afronta. Tudo o que houve, foi mesmo por culpa de Pedro Afonso e tenho certeza, que neste caso, foi ele quem começou e como Isaura já é o que é, evidentemente que não recusou. Eu conheço muito bem aquele quando bebe umas a mais.

– Mas, por que a senhora acredita tanto na história de Isaura?

– Eu não tenho dúvidas de que ela foi induzida por ele. Jamais Isaura teria capacidade para inventar tudo aquilo sem nenhum propósito. Eu conheço Isaura há muito tempo, mesmo sendo falsa ao marido, é uma boa mulher. Não. Jamais ela faria isso comigo, jamais.

– E quanto a Pedro Afonso? A senhora não vai mesmo mais querer conversar com ele?

– Não. Não quero mais conversa. Jamais perdoarei o que ele me fez.

Era em vão mesmo, tentar convencer Laura de que o que aconteceu fora um engano, porém longe de imaginar, que estava diante de uma trama armada pela própria mãe para afastá-la de Pedro Afonso.

Imaginava agora, como mulher independente, viver a sua vida como sempre desejou. No fundo, o que ela não suportava mesmo, era viver com um homem ao seu lado, determinando como deveria fazer as coisas.

Bastava a privação que sofreu na infância, adolescência e mocidade, nas rédeas da mãe, submissa aos seus caprichos. Bastava também de homem para controlar seus passos, quando o marido – mesmo sendo “bom” – nunca deixou que ela tivesse total liberdade, obrigada a dizer-lhe sempre sim.

Pedro Afonso foi uma experiência das mais agradáveis e muito embora, sentindo por ele um grande amor, temia sofrer muito mais do que o que já sofrera. Era ciumenta assumida, sempre foi. Fazer o quê? O seu ciúme era algo que ela nunca conseguiu controlar e muito sofria por isso enquanto suas forças eram insuficientes para lutar o contrário.

Quem sabe, o ciúme que sentia, não seria insegurança enraizada na sua atropelada adolescência. Ele, Pedro Afonso, que seguisse o seu caminho longe dela. De uma coisa tinha certeza: iria amá-lo por toda a vida.

Decepcionada, porém, sem saber com o que exatamente, se com os homens que para ela eram todos iguais quando se tratava de mulheres, ou se pela própria vida que sempre lhe foi ingrata e cruel, estava mesmo resolvida, mais do que nunca a viver de agora em diante sozinha, cuidando apenas de sua vida, sem, no entanto se importar com nada. Compromisso com homens, nunca mais, já bastava o que sofrera por Pedro Afonso.

Sabia no mais profundo do seu íntimo, que Pedro Afonso, era inocente, mas quando essa concepção subia-lhe a cabeça, tornava-se totalmente inaceitável, não conseguindo superar esse trauma.

As amigas, todas se afastaram por não aceitarem a sua forma de viver, portanto, além de Belinha, sua fiel criada, podia – graças a Deus –  contar ainda com a mãe que apesar de tudo, estava sendo um sustentáculo nos seus momentos difíceis e não ditava mais as regras como antigamente, o que de certa forma estava lhe reconfortando.

Sentia-se discriminada pela sociedade, até mesmo quando cortava os cabelos, fazia um novo penteado ou usava um vestido diferente. Sabia que insinuavam que já estava arrastando as asas para os homens. Mas não se deixaria abater, e a sociedade, para ela, medíocre e podre, – embora dela fizesse parte ativa e integrante – que falasse o que falasse, dissesse que dissesse, iria fazer mesmo o que lhe mandava a consciência.

Temia por uma única coisa: o que o destino não estaria lhe preparando mais adiante. Todavia estava preparada para viver intensamente todos os seus momentos e o destino seria apenas um tabuleiro desse complicado jogo da vida, onde buscaria todos os espaços para ser feliz.

Dentro de alguns dias assumiria o cargo de Secretária da Administração Municipal, convidada que foi pelo Prefeito Sabino Roberto.

Seu cotidiano seria dedicado aos encontros políticos, às viagens a Fortaleza, enfim, a uma agenda cheia de compromissos. Certamente que o trabalho na prefeitura, ajudaria a esquecer um pouco os seus problemas.

Como era apaixonada por assuntos políticos, iria fazer exatamente o que mais gostava e mesmo assoberbando-se de tarefas que lhe ocupariam a maior parte do seu tempo, se sentiria sem dúvidas, em lugar confortável.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Um dos acontecimentos mais importantes do ano se realizava no município nesses últimos dias de 1954: o “Congresso Eucarístico”, fato que estava reunindo autoridades civis e eclesiásticas do país.

Era mais um feito da Diocese de Limoeiro do Norte. A praça D’Assunção (Pandiá Calógeras), durante as noites ficava pequena para a multidão que se aglomerava para acompanhar a festa, e pessoas de todas as localidades não mediam esforços para estarem presente aos festejos.

Muitos vinham em caminhada a pé, num verdadeiro espírito de fé e religiosidade.

 

 

 

Um ano antes (1953) Limoeiro vivera um outro momento de fé, quando da passagem da Imagem de Nossa Senhora de Fátima, e o hino feito especialmente para esse evento ficou na história:

 

“Exulta Limoeiro,

A passagem da Mãe do Senhor

Escuta Limoeiro,

A mensagem de Paz e Amor”.

 

“São mensagens de mãe carinhosa

Para um mundo sem paz e sem Deus,

Ela pede e suplica chorosa

Penitência, fazei filhos meus...”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

14

 

 

A

 PÉ, NUM PERCURSO de três quilômetros, vinham todos como se estivessem em procissão.

 À frente, Zé Pretinho era como se fosse o comandante da turma, ladeado por Caetano e Cirilo.

Mais uma vez, o que não era de admirar, Salgado ficou em casa curtindo o porre, enquanto isso, Isaura caprichara na aparência.

Mais atrás, dona Bilu destacava-se no meio das mulheres, advertindo-as de que conforme o combinado, todas estivessem no local exato na hora de vir embora. 

Zefinha Velame sempre resmungando qualquer coisa, não largava a vigilância em Expedita, apesar das constantes repreensões de Isaura que reclamava muito para que deixasse os dois namorarem em paz.

Expedita, apertada em um modelo godê de malha que contornava o corpo perfeito de adolescente e com os cabelos em bandós, lembrava uma boneca inocente ou uma madona das telas de um dos gênios do renascimento.

Não deixando por menos, Lucas também esbelto, segurava a mão da namorada, orgulhoso.

Ao chegarem na praça, todos se espalharam.

No batente de um dos armazéns próximos, Lucas e Expedita sentaram-se satisfeitos, muito embora, estando eles, como sempre, forçados a suportar a insistente companhia de Zefinha.

Isaura achou por bem, não ficar por perto, em razão de não está mais suportando ver Lucas ao lado de Expedita. Ultimamente, vinha sofrendo terrivelmente de uma obsessão pelo rapaz, chegando inclusive a pensar em exigir dele o fim daquele namoro. Qualquer dia desses, deixaria explodir essa paixão e por mais que a considerasse absurda, estava se sentindo dominada por ela. Via a hora não atinar mais para as consequências que adviriam, se descobrissem tudo entre os dois.

Vagando sozinha no meio da multidão, procurava não pensar no que estava lhe atormentando.

Bem sabia que a amiga Zefinha Velame, daria já por sua falta, o que forçaria a procurá-la e dar pelo menos um pequeno fôlego para Expedita e Lucas. Muito embora, sentindo remoer-se de ciúme pelo garoto, ela se esforçava pela continuidade do namoro, o fazendo tão somente por amor, sabendo que eles se gostavam bastante e também porque era uma forma de ficar mais tempo perto dele.

Passando em frente a um bar, resolveu tomar um refrigerante. Lá dentro, a vitrola tocava uma música de sucesso no momento.

 

“João Bobo, coitado

Tolinho, falava sozinho

Sempre a caminhar

Mas quando passava ao seu lado

A rosa do prado

Parava o olhar

Rosinha era moça bonita,

De seda ou de chita,

Chamava a atenção

A todos seu amor vendia

Mas nada queria

Com o pobre do João

Ai, João Bobo é gozado!

Quer casar, Ah! Ah! Ah!

Com a Rosa do Prado...”

 

Aquela melodia, a fazia achar que ela era a Rosa de quem falava a canção e imaginava nos muitos Joões Bobos existentes em sua vida.

Ao entrar no bar, viu ao lado de uma mesa, sentado em um canto, Pedro Afonso, com fisionomia de quem já havia ingerido algumas cervejas.

Teve ímpetos de voltar da porta, porém, como nunca foi de temer a qualquer coisa, entrou sem olhar para o rapaz. Pediu o refrigerante e enquanto colocava no copo sobre o balcão, uma mão pousou sobre o seu ombro, o que a fez gelar o corpo inteiro.

–  Terei o maior prazer em pagar esse refrigerante para você – disse Pedro Afonso educadamente.

– Não será necessário, isso seria um incômodo – fez menção de retirar-se, sendo contida pelo rapaz que a segurou sem forças pelo braço.

Como uma boa atriz nesses casos, não deixou transparecer qualquer espécie de nervosismo ante a situação em que se encontrava, muito embora estivesse, por dentro, totalmente desorientada.

Sua aparência tranquila fez com que Pedro Afonso a convidasse para sentar-se junto a ele.

– Sentemos um pouco! Não se preocupe que eu não lhe quero nenhum mal – afirmou no sentido de eliminar qualquer pressentimento de que estaria sendo vingativo. 

 – Eu não estou preocupada e não vejo porque deveria estar – redarguiu de propósito – afinal, se nada devo, nada tenho a temer.

 Isaura começava a gostar da situação e aos poucos, foi adquirindo a calma necessária para que continuasse junto a Pedro Afonso. Sabia que iria ser interrogada sobre o acontecimento que levara ao rompimento dele com Laura. Mas não iria esquecer as orientações de dona Matilde, que lhe disse para negar a verdadeira versão se por acaso algum dia tivesse que responder a qualquer pergunta sobre o assunto. A todo custo, sustentaria que tinha sido obrigada a ficar no quarto com o rapaz.

Já Pedro Afonso, tentava ser educado, posto que, com aquele encontro pretendia colher informações para descobrir o que teria acontecido naquela noite.

O fato de Isaura não haver fugido da sua presença e de que tinha aceitado conversar, era um bom prenúncio, entretanto, teria que ser muito cauteloso, para não botar tudo a perder. 

– Porque está tão solitária no meio de tanta gente? – Indagou Pedro Afonso.

– Não estou gostando da festa, aliás, não devia nem ter vindo.

– Mas, por quê? Estás tão bonita? Ninguém na multidão te interessa? – Insinuou.

– Não. Ninguém. Depois eu sou uma mulher casada, e não fica bem estar se interessando por alguém – respondeu com a explicação costumeira de fazer-se de santa.

– Desculpe-me se fui deselegante, mas é que uma mulher assim tão bonita e sem o marido presente, não falta quem lhe corteje.

– E você? O que faz aqui também sozinho? – Tentou ironizar – um rapaz também bonito... Elegante... Muito me admira não estar acompanhado de uma dessas moças da sociedade.

– Eu não estou interessado em ninguém, assim como você – afirmou sorridente – e meu lugar à noite, sempre foi este bar independente de festa ou não.

– E ainda não se inteirou do quanto a bebida lhe é prejudicial? – Indagou.

– Como assim?

– Ora! E não foi por culpa da bebida que tudo aconteceu naquela noite na casa de dona Laura?

– Ah, você se refere àquele incidente, quando Laura nos flagrou na cama?

– Isso mesmo. Até fiquei com medo quando te encontrei aqui, pois não sei o que você está pensando de mim depois de tudo que aconteceu. Até imaginava numa coisa pior, visto que um homem ferido é capaz de tudo, mas como não tive culpa de nada, não tenho o que recear.

– Entendo sua preocupação, mas quanto a mim, não se preocupe com nada – disse sem demonstrar a raiva que estava sentindo naquele instante – muito embora, eu tenha a certeza da minha inocência, por saber que não lhe convidei para ficar comigo naquela noite.

– Ah, não foi você! Então quem foi? – perguntou Isaura com segurança – por acaso está insinuando que eu fiz de propósito?

– Não sei! Quem sabe você tivesse um motivo para tanto, e se era seu desejo separar-me de Laura, conseguiu completamente.

– Antes de imaginar qualquer coisa a meu respeito, você devia pensar que estava muito bêbado naquela noite, a ponto de não saber o que estava fazendo – repreendeu Isaura vivamente.

– Mesmo que a justificativa esteja na minha embriagues, se você não tivesse um propósito, não teria ficado comigo, e se não saiu do quarto foi porque não quis. Eu só gostaria de saber qual esse propósito.

Neste instante, Isaura sentiu um calafrio, e teria que ser rápida para pensar numa saída que fosse suficiente para não comprometer dona Matilde.

– Quer mesmo saber por que eu fiquei?

– É o que mais quero – respondeu Pedro Afonso.

Depois de uma pequena pausa, e lançar no rapaz um olhar insinuante, Isaura baixou a voz, como quem receava que alguém pudesse ouvi-la, e disse:

– É que eu não resisti quando te vi apenas de cueca, – afirmou sorrindo discretamente – e posso até confessar que naquele instante, senti uma pontinha de inveja de dona Laura em poder desfrutar de um homem tão bonito quanto você.

Pedro Afonso, desconfiou de que Isaura não estava sendo verdadeira na sua explicação, mas percebeu que não podia ir mais além com aquela conversa, sabendo que, pelo menos naquele momento, jamais arrancaria daquela mulher o que realmente houve naquela infeliz noite. Preferiu aceitar a desculpa...

– Eu não sabia que você me admirava assim. Eu também não resisto às mulheres bonitas.

Isaura, sensibilizada pela lisonja, acreditando que era a ela quem Pedro Afonso se referia, falou com meiguice:

– Eu devo me desculpar, já que fui a causadora do fim do seu namoro com dona Laura.

– Não se preocupe, talvez tenha sido até melhor. Nunca se sabe! – respondeu Pedro Afonso, no intuito de não mais explorar o assunto, pelo menos naquela ocasião.

– E você não gostava de Laura? – Indagou curiosa.

– Ainda gosto e muito, mas descobri que gosto de maneira diferente e não como pensei que gostava – depois de uma pequena pausa continuou – quero lhe dizer que Laura é uma mulher excelente, mas nunca iríamos nos entender. Nós somos completamente diferentes um do outro.

– Quer dizer que estar arrependido por ter lhe namorado? – Perguntou com manifesto interesse.

– Não, absolutamente. Foi muito bom enquanto durou – afirmou convicto aproveitado a sua boa companhia naquela noite.

Essas últimas palavras fizeram Isaura tremer as pernas e ficar de certo modo vaidosa, não sabendo se de emoção ou de contentamento. O que sabia é que se sentiu mimada, imaginando verdadeiramente que havia despertado interesse naquele homem. Repassou ligeiramente a imagem do rapaz seminu, no quarto, onde aconteceu a confusão.

Ingenuamente, não imaginava que Pedro Afonso, também disfarçando muito bem sua mágoa nas frias palavras que acabava de dizer, a convencia de que estava sendo verdadeiro e que não guardava nenhum rancor.

A raiva, já tinha dado lugar para a compreensão.

Mentiu para ela, dizendo que tivera uma ilusão possessiva com relação à Laura, e que descobrira que foi realmente melhor para os dois e principalmente para ele, esse namoro não ter continuado.

Iria de agora em diante, aproveitar a sua mocidade, quase estragada por um relacionamento duvidoso e problemático.

Para o prazer de Pedro Afonso, Isaura lhe passara todos os sintomas de que caíra inocentemente na sua primeira armadilha, acreditando em todas as suas palavras, o que era simplesmente uma farsa, porém, se ela era uma boa atriz como já se revelara por diversas vezes, o rapaz não deixava por menos e a convencia inteiramente de que tudo era passado e sem nenhuma marca de rancor ou constrangimento.

 

 

Como Isaura previra, Zefinha já estava à sua procura. Parecendo uma cadela que fareja até encontrar a presa, entrou no bar e surpreendeu-se com os dois a conversarem como se fossem velhos amigos.

– O que fazes aqui? Por que não está na festa? – Quis saber sem rodeios.

– Vim tomar um refrigerante – respondeu Isaura enquanto cochichava entre os dentes a Pedro Afonso – essa daí não larga do meu pé, acho melhor sair logo.      

Pedro Afonso concordou e depois de cumprimentar Zefinha, falou para Isaura que aparecesse, pois tinha gostado muito da conversa.

As duas saíram caminhando no meio da multidão.

– Mas você é mesmo muito descarada, Isaura – repreendeu Zefinha – depois de tudo que você fez, ainda tem a coragem de conversar com o rapaz. Aliás, nem sei qual o mais descarado dos dois.

– Não vejo nada de mais. Ele até me disse que nem se lembra mais do que aconteceu – respondeu alegre.

– Eu acho que já descobri quem é o amor oculto de que a cigana falou – disse convicta de que Isaura e Pedro Afonso tinham um romance.

– Lá vem você com suas insinuações sem sentido... – Repreendeu raivosa.

– Que bela amiga que eu tenho! Na qualidade de sua melhor amiga, não mereço saber disso?

Isaura pensou imediatamente que seria ótimo que Zefinha realmente imaginasse que o seu amor oculto de quem falou a cigana era mesmo Pedro Afonso. Assim, ficaria mais fácil, ocultar o seu relacionamento com Lucas ficando mais longe das suas desconfianças.

Ficaria calada, nem diria sim e nem não, deixaria que a amiga pensasse o que quisesse e com certeza se sairia bem.

– Eu não estou lhe ocultando nada e de um dia desses para cá, você vem imaginando muita coisa a meu respeito.

 

 

Já pela meia-noite quando terminados os atos relativos ao Congresso, todos se dirigiam para casa como se fosse uma enorme procissão, comentando entre si, o que tinham visto durante as celebrações.

 

 

Com a sensação de que dera início a um caminho que poderia mudar a impressão de mau caráter que Laura tinha a seu respeito, Pedro Afonso virou de uma vez um copo cheio de cerveja na boca, numa expressão de contentamento.

Foi despertado do devaneio em que se encontrava pela voz do doutor Siqueira, pedindo permissão para sentar-se.

– Era o que me faltava!!! – Pensou consigo mesmo.

Educado como sempre, permitiu que doutor Siqueira ocupasse a cadeira ao lado. Depois, não tinha nenhum problema com ele e nunca o considerou um rival. Mesmo assim, aquela aproximação foi-lhe uma surpresa, posto que nunca tivera qualquer diálogo com ele. Apenas se cumprimentavam quando por coincidência existia entre eles um encontro.

Siqueira pediu uma cerveja.

Depois de dividir a bebida em dois copos, disse:

–  Bonita a festa!

– É verdade. Acredito que Limoeiro do Norte jamais promoverá outra igual e essa certamente ficará na história.

Depois de sorver um gole de cerveja Siqueira pigarreou e dirigiu-se a Pedro Afonso, perguntando:

– Aquela com quem conversava, não é a cozinheira de dona Matilde?

– É sim – respondeu secamente.

– Bonita mulher, para não dizer encantadora.

– É realmente muito bonita, mas pelo que ouço dizer, muito mau caráter.  

– Você me permite que eu lhe faça uma pergunta?

– Sim. Por que não? Pergunte o que quiser.

– Como está o seu relacionamento com Laura?

– Acho que seria inútil lhe responder – afirmou ligeiramente – pelo que sei, você é amigo dela, e deve saber muito bem como estamos.

– Laura não me fala nada sobre esse assunto e também não procuro saber, desde que tentei uma vez e fui repreendido...

– Não temos qualquer relacionamento. Ainda tentei pelo menos esclarecer o que aconteceu naquela noite – respondeu tristonho – o que mais me entristece, é que eu tenho a certeza de que não tive culpa.

– Eu acredito plenamente na sua versão – disse Siqueira de forma tranquilizadora.

– Acho mesmo que a única pessoa que não acredita em mim, é Laura.

A conversa entre os dois tornava-se amigável à proporção em que Siqueira ia ganhando a confiança de Pedro Afonso. Este revelou da intenção que tinha em reunir provas, de que houvera naquela noite uma traição contra ele e Laura.

Por sua vez o doutor Siqueira, declarou que foi peitado por dona Matilde para fazer parte de uma trama que pudesse por fim àquele relacionamento.

Essa declaração do doutor Siqueira despertou em Pedro Afonso o interesse para saber de todos os detalhes.

– E o que ela pretendia fazer?

– Sugeriu uma aproximação com Laura de forma interesseira, para causar ciúmes a você. Mas quero de antemão, dizer-lhe que não aceitei, muito embora tenha dado-lhe a impressão de que eu aceitaria me envolver, até mesmo para convencê-la. Como você bem sabe, dona Matilde é do tipo da pessoa que precisa ser tratada com cuidado.

– Mas por que somente agora você vem me dizer isso? – Quis saber.

– Porque não queria e nem quero me tornar inimigo de dona Matilde e para isso tenho meus motivos. Mas sou capaz de jurar, que foi ela quem tramou tudo naquela noite. Aliás, ela me disse, quando me procurou, que a cozinheira estava pronta para lhe ajudar.

– Eu sabia!!! – Retrucou Pedro Afonso, dando um soco na mesa.

– Mas tenha calma meu jovem, – intimou Siqueira – vá com muito cuidado, pois caso se precipite, poderá perder a chance de provar a sua inocência.  Saiba que se usa mel para pegar moscas e não vinagre. Gostaria de que não me colocasse nessa história. Se estou lhe revelando essas coisas, é porque me sinto meio constrangido, de vê-lo pagar pelo que não deves. Confesso que já passei por algo parecido.

Doutor Siqueira aconselhou Pedro Afonso dos cuidados que deveria tomar nesse caso e somente colocasse em prática os seus intentos, quando tivesse a certeza de que tudo iria dar certo. Não poderia, por hipótese alguma, errar o alvo, pois a chance seria única. Deveria agir com frieza, calculando cada passo, e se assim o fizesse, certamente ganharia o jogo.

Pedro Afonso aceitou as admoestações do doutor Siqueira, contentando-se inclusive pelo fato de haver nascido naquele instante uma amizade entre os dois.

Terminaram a noite juntos, já tratando de assuntos diversos.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

O ano de 1955 chegava promissor.

Limoeiro do Norte crescia consideravelmente.

A produção e o comércio da cera de carnaúba, – maior fonte de renda da região – estava no seu auge o que fazia de muitos homens, poderosos “coronéis”.

O município, nos primeiros meses da gestão do Prefeito Sabino Roberto, se iniciava numa expectativa de confiança, esperando-se melhores dias para a população.

A figura inestimável do bispo diocesano Dom Aureliano Matos, levava o nome de Limoeiro do Norte a um lugar de destaque na esfera estadual junto ao governador Paulo Sarazate.

Com uma conduta apolítica e suprapartidária, Dom Aureliano usava com mestria a sua liderança para juntar os partidos políticos quando se tratava de um bem comum para o município.

Garbosa e faceira, a cidade ganhava dos jaguaribanos o título de “Princesa do Vale” dado ao seu desenvolvimento no campo socioeducacional.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

15

 

 

F

AZIA ALGUM TEMPO que Matilde não ficava mal humorada. Apesar da cara constantemente antipática, mostrava-se ultimamente mais satisfeita e prestimosa.

Desde que soube do rompimento entre Laura com Pedro Afonso, tratou de alastrar o caminho para dar lugar ao doutor Siqueira, a quem tinha prometido a si mesma fazê-lo seu genro.

Sabia muito bem, da dificuldade que iria encontrar para convencer Laura de que Siqueira era um homem ideal, e afora tantas vantagens que lhe trazia um casamento com ele, voltaria a ser respeitada junto à sociedade limoeirense que – em sua concepção – lhe excluíra e com justa razão.

Soube que Laura amanhecera o dia meio enjoada, indisposta.

A informação passada por Belinha, dava conta de que Laura ainda não havia se levantado da cama, assim Matilde resolveu entrar no quarto.

– Como você está minha filha? Belinha me disse que não se sente bem? – Perguntou enquanto sentava na beirada da cama, e passando a mão na testa de Laura.

– É verdade, mamãe, mas não passa de uma pequena enxaqueca – afirmou para evitar mais perguntas.

– Como estar indisposta, certamente que não vai à cidade hoje.

– Se melhorar, poderei ir à tarde.

Matilde vinha se aproximando cada vez mais de Laura, com a firme intenção de promover uma aproximação dela com o doutor Siqueira.

É certo que o doutor Siqueira ficou também mais próximo de Laura depois que acabara o namoro com Pedro Afonso, mas tudo não passava de uma sincera amizade, o que de certa forma, para dona Matilde era um bom indício.

A jogada de doutor Siqueira, em demonstrar interesse por Laura diante de dona Matilde, era, sobretudo para não criar nenhum conflito com ela, e preservá-la de uma inimizade. Assim, para não desagradá-la, o que seria péssimo, fingia concordar, até o ponto em que isso não causasse nenhum constrangimento para Laura.

 

 

Deixando Laura deitada, Matilde foi à cozinha e enquanto tomava café, conversava com Belinha.

– Tenho pensado ultimamente muito em Laura. Uma mulher nova, precisa encontrar uma companhia – disse e esperou Belinha falar.

– Talvez a senhora tenha mesmo razão – afirmou a criada apenas para não contrariá-la.

– Ninguém pode viver a vida inteira como ela quer viver. Não há cristão que aguente.

– Eu acho que cada pessoa tem seu destino, se esse é o de dona Laura...

– Que nada de destino! Quem faz o destino é a gente mesmo – retrucou Matilde – esse negócio de achar que temos um caminho já traçado e que devemos segui-lo, eu não acredito nisso. Se Laura quer viver sozinha, é ela quem estar querendo e não o destino, pois, se quiser muda.

– Ela sabe o que deve ser melhor para ela! – Sentenciou Belinha.

– Eu também sei o que é melhor para minha filha e há muito tempo que venho insistindo de que ela precisa casar-se. Se ela fizer isso, vai diminuir as suas preocupações pela metade.

– Eu não vou opinar com relação a isso, acho que esse assunto cabe exclusivamente a dona Laura e a mais ninguém.

– Você está enganada. Quem está do lado de fora, na maioria das vezes enxerga bem melhor – afirmou em tom de repreensão – o doutor Siqueira, por exemplo, seria para Laura um marido ideal.

– Não seria um genro ideal? – Perguntou a criada ironicamente.

– Também – respondeu fingindo não entender a ironia da pergunta.

Matilde sabia o quanto seria difícil, pois percebia que Laura era irredutível na sua intenção de não se casar, ademais, ninguém podia lhe ajudar nessa tarefa, exceto o próprio doutor Siqueira, se não fosse meio desinteressado.

Uma outra pessoa que poderia ser fundamental seria Belinha, porém, essa era fiel demais à Laura e não podia sequer, dar entender que estava tramando alguma coisa.

 

 

Laura levantou-se somente à tarde, porém ainda indisposta e meio zonza. Não se sentia mal exatamente, mas apenas pela manhã, ao levantar-se, teve uma tontura desagradável, querendo crer que fosse normal, assim, achou por bem, passar o dia sem sair de casa.

Belinha, desconfiada desse sintoma, permaneceu calada, dizendo apenas que tudo não passava de uma pequena indisposição, e que logo tudo estaria bem.

Com a experiência que lhe dava a idade, a criada temia por algo que não fosse desejado no momento e que caso isso acontecesse, poderia desencadear no pior, o que seria terrível.

Com a desculpa de que iria buscar algumas folhas de erva-cidreira para um chá, foi até a casa de dona Bilu, com o propósito de consultá-la sobre o que Laura sentira. Em conversa com a velha, confirmou a sua suspeita de que Laura poderia estar grávida.

Sem aparentar nervosismo, pensava apenas de como fazer para ajudá-la, pois não fazia a menor ideia de como essa situação seria encarada.

De uma coisa estava plenamente certa: a notícia traria uma confusão sem precedentes, principalmente nas intenções de Matilde, que talvez esta nem suportasse o que iria considerar a maior afronta sobre a reputação da família.

E Pedro Afonso? Será que ele iria gostar? Achava que sim, posto que, a partir dali, criaria um vínculo muito forte entre ele e Laura. Essa parte da história, no fundo, alegrava Belinha, que antevia a possibilidade da volta de Pedro Afonso e triunfando através de uma paternidade.

Pensava de como iria iniciar esse assunto com a patroa, pois imaginava que a possibilidade de uma gravidez seria um caos na sua vida.

 

Depois de esperar para ver se os sintomas se repetiam, Belinha confirmou a desconfiança depois de três dias, quando Laura ao levantar sentia enjoos e algumas cólicas.

Não podia mais esperar, era de sua obrigação alertá-la do que poderia acontecer.

– O que deseja que eu coloque no café? – Quis saber a criada, perguntando enquanto Laura ainda estava no quarto a vestir-se.

– Tudo, menos tapioca, pois me repugna somente o cheiro.

– Sentiu tonturas hoje?

– Sim. Ao levantar-me.

– Já tem alguma noção do que venha a ser?

–  Não. Nenhuma.

– Não vai fazer uma consulta? Quem sabe poderá saber o que se passa.

– Vou esperar até amanhã, caso não melhore desses enjoos, vou ver o que dirá o doutor Simões.

– Eu falei a dona Bilu desses enjoos e ela me fez um tremendo medo.

– Medo de quê? – Perguntou apressada.

– Sei lá. Medo de que seja mais uma peça do destino para com a senhora

– Espera aí, Belinha, não venha me dizer que dona Bilu acha que estou grá...

– Isso mesmo –atalhou a criada.

– Só pode ser brincadeira de sua parte!!! – Redarguiu desfazendo-se do assunto.

– Pois eu também acho que é isso mesmo e se for, a senhora se prepare, porque com certeza vem chumbo grosso pela frente.

Depois de um silencio natural entre as duas, Laura respirou fundo afirmando:

“Seja o que Deus quiser”.        

Já à mesa para tomar o café da manhã, Laura disputava o pensamento entre tantas coisas, deixando-a confusa.

A possibilidade de uma gravidez apresentava-se como um misto de preocupação e felicidade. Por um lado, sabia dos problemas que teria que enfrentar perante o povo teria que mais uma vez, levantar a cabeça diante de todos, para mostrar a sua capacidade de viver sozinha e resolver suas próprias questões. Teria que mais uma vez, deparar com a sanha da sua mãe, que com certeza absoluta, não iria jamais aceitar essa afronta à família. Por outro, realizaria um sonho, acabando de vez com uma de suas frustrações. Orgulhar-se-ia da sublime missão de ser mãe, o que não foi possível no seu casamento.

Enquanto silenciosa, tomava o café, Belinha aproximou-se com uma pergunta:

– E Pedro Afonso?

–  O que tem?

–  Como a senhora vai comunicá-lo?

– Deixe de perguntas sem sentido Belinha, vai ver que nós estamos sonhando com algo que não existe – tentou disfarçar a preocupação – mas, hoje mesmo vou ao médico e logo saberemos. Você devia estar preocupada com mamãe, isso sim.

– Minha Nossa Senhora! – Disse a criada temerosa – eu não havia pensado nisso. E Agora?

– Isso aí eu não sei e somente vou saber depois que chegar ao seu conhecimento. Com respeito a sua reação não tenho a menor ideia que posição vai tomar.

À tarde, depois da consulta, veio a confirmação: Laura estava grávida.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

16

 

 

M

ANTENDO-SE firme no propósito de enfrentar a tudo e a todos de cabeça erguida, Laura preparava-se para mais uma batalha, com a certeza de que depois da bonança sempre vem outra tempestade.

Como primeira atitude, advertiu a Belinha – desnecessariamente – de que não dissesse para ninguém da sua gravidez. Mesmo sabendo do grande problema que criara para algumas pessoas, a notícia de que iria ser mãe, estava lhe agradando e muito. Saberia muito bem o que fazer diante das insinuações e da língua do povo. Isso seria para ela o mínimo, pois, na verdade, nunca deu bolas para o que falavam a seu respeito.

Estava praticamente acostumada a percorrer caminhos difíceis de sua vida e o último, o rompimento do namoro com Pedro Afonso, foi notícia nas principais conversas da sociedade e, como sempre acontece nesses casos, uns aprovam e outros incriminam.

Pensava de como a gravidez, que não estava nos planos, mas que não era nada indesejável, pudesse ser conciliada com a sua reputação junto à sociedade e tentaria de todos os meios, para não haver maiores complicações, visto que, o fato de estar grávida, ao contrário do que pensavam muitas mulheres não significava estar doente e nem era entrave para continuar a viver normalmente.

Estava certa de que iria dividir esse filho com Pedro Afonso e ele poderia ver nisso, uma forma de voltar a querê-la novamente, hipótese essa totalmente descartada de suas pretensões.   

Uma única preocupação fazia parte de sua rotina e essa sim, seria difícil de contornar, mas, de um jeito ou de outro teria que ser resolvida. Temia o momento em que tivesse que enfrentar a fúria de sua mãe, com a certeza de que ao tomar conhecimento da novidade, ela iria crescer nos cascos e adotar atitudes nada agradáveis.

Mas procurava não pensar muito nessa questão, até para não se sentir culpada por alguma consequência drástica que porventura viesse a acontecer, depois que a notícia de sua gravidez chegasse aos ouvidos da mãe. Ela que padecesse de sua teimosia em dominá-la e por nada deste mundo se tornaria uma marionete nas mãos de ninguém, nem mesmo da mãe.

 

 

Além de Belinha, a primeira pessoa a tomar conhecimento da sua situação, foi Justino quando Laura resolveu lhe participar.

Justino sentiu um abalo momentâneo compreendendo logo após.

–  Mas, minha filha, como você deixou que isso acontecesse? – Perguntou tristonho.

– Isso não estava nos meus planos, papai, mas já que aconteceu, não há o que fazer senão aceitar.

– Esse não era o momento certo para isso – assentou Justino – creio que vai atrapalhar e muito a sua vida.

– Não existe momento certo para essas coisas – ponderou Laura – e no meu caso, a qualquer tempo, seria encarado como um problema, menos para mim, que estou feliz, pode acreditar.

– Eu estou preocupado com Matilde. Agora, você se apronte para enfrentá-la.

– O senhor vai me dar uma grande ajuda nesse sentido, vai falar com ela ainda hoje e dar-lhe a notícia – pediu Laura.

– Pode deixar! Eu vou tentar convencê-la de que isso é normal, mesmo sabendo o quanto vai muito difícil.

Ao deixar a conversa, Laura ficou mais tranquila, pois na verdade, era mesmo a mãe a sua única preocupação. Tinha a certeza de que ela jamais aceitaria, agora, o pai intervindo para acalmá-la, podia ser que não fosse, uma notícia tão aterradora assim.

Resolvido o problema de comunicar a Matilde, restaria agora comunicar a Pedro Afonso e essa tarefa seria sua. Iria procurar uma forma de dizer-lhe, sem que pudesse transparecer que estava querendo reatar o relacionamento entre os dois.

 

 

Após o jantar, Justino ainda palitando os dentes, como de costume foi sentar-se numa cadeira de espaldar na área.

Ao anoitecer, os pássaros trinavam nos galhos do grande tamarindo em frente da casa, em busca de dormida, realizando a sinfonia natural, que Justino adorava ouvir.

Também Matilde, antes de ir ao cubículo de orações, vinha sentar-se ao seu lado, momento em que aproveitavam para conversar.

Esse foi o momento escolhido por Justino para dar notícia da gravidez de Laura à mulher, sabendo ele que não seria nada fácil segurar a fera. Não sabia bem como iniciar o assunto na certeza de que de qualquer forma que fosse passada a notícia, traria uma confusão sem precedentes.

– Tem conversado com Laura? – Perguntou Justino.

– Não muito. Aliás, poucas vezes tenho lhe visto, pela falta de tempo que ela tem.

– Deve aproximar-se mais de nossa filha, precisamos apoiá-la – admoestou Justino – ela tem passado por dificuldades tantas e muitas vezes ficamos omissos.

– É verdade – afirmou Matilde maternalmente, – mas foi ela quem escolheu o seu caminho, mesmo assim vou procurar estar sempre mais perto dela. Essa semana, a encontrei se queixando de enjoos e dores de cabeça.

– E o que era?

– Acho que somente indisposição. Cansada talvez pelas ocupações que tem tido ultimamente. Disse-me que passaria com um analgésico.

– Será que era somente indisposição mesmo? –Indagou Justino receoso.

– Sim, era somente isso – afirmou admirando-se da pergunta – e o que poderia ser?  O que falta mesmo a Laura é um bom esposo, mas o difícil é convencê-la disso.

– Quanto a esses enjoos de Laura, você não acha que seja algo mais sério do que uma simples indisposição? – Perguntou, pondo dúvidas na cabeça da mulher, que imediatamente entendeu o que ele estava querendo dizer.

Depois de um breve silêncio, redarguiu:

– Não venha me dizer que você está insinuando que Laura estar...

– Isso mesmo, grávida – respondeu Justino – e confesso que de certa forma, me alegro com isso, pois estava vendo a hora não conhecer netos em minha vida. – Neste instante, Isaura vinha chegando com o café e ouviu muito bem quando Justino pronunciou as últimas palavras.

– E de onde você tirou essa conversa? – Interessou-se em saber.

– Ela quem me falou hoje pela manhã pediu inclusive que eu conversasse com você.

Surpreendentemente, Matilde engoliu todas as palavras que tinha para dizer. Baixou a vista permanecendo calada. – “Aconteceu finalmente o que ela mais temia”. – Essa hipótese, já havia passado pela sua cabeça no dia em que viu Laura enjoada, porém, como não queria aceitar, resolveu esquecer, acreditando nessa impossibilidade.

Ao levantar a cabeça, Justino viu dois filetes de lágrimas descendo dos olhos de Matilde. Mais surpresa ainda, quando sem dizer sequer mais uma palavra, levantou-se e dirigiu-se ao seu quarto.

Justino continuou sentado, surpreso com a inesperada atitude da esposa. Para quem esperava um susto acompanhado de um jogo de culpas e teve de Matilde uma reação de profundo silêncio era na verdade muito preocupante.

Apesar disso, pensou ser menos mal. Acreditou por um momento, que Matilde enfim compreendera que Laura precisava mesmo de carinho e apoio por parte deles.

 

 

Balançando-se na rede e com os pensamentos confusos, Matilde procurava explicações para tantas decepções na vida.

Aconteceu o único motivo que poria seus planos de água abaixo e se foi difícil consertar as besteiras da filha, agora estava praticamente impossível.

“Como, doravante, iria mostrar a cara ao povo?”

“Será que suportaria a achincalhação das amigas?”

“Se já cobravam caro por ela aceitar a filha viver como vivia, imagine agora, com essa última das vergonhas”.

Reclamava de si mesma a falta de atitude e se culpava pelo que estava acontecendo, por ter sido muito paciente com Laura.

 “Muito bem pregado, Matilde, – pensava consigo mesma – você deixou que essa história chegasse a esse absurdo, agora aguente”.

Justino passou a noite entre dormindo e acordado, preocupado com Matilde que não pregou o olho, envolvida num silêncio aterrador e fazendo ouvido de mercador às suas perguntas.

Alheia a tudo que lhe rodeava, Matilde parecia não se importar mais com nada e também não pronunciava uma só palavra.

Por uma única vez, levantou-se da rede de onde permanecia sentada e balançando-se, para tomar os comprimidos de psicotrópicos.

Avançada a madrugada, Matilde sentiu-se mal e enquanto se procurava fazer um chá ou se providenciava levá-la urgentemente ao médico, foi-se desta vida.

Um enfarte fulminante, por não suportar a vergonha que lhe causaria a gravidez da filha, levou-a deste mundo e consigo foi-se toda uma obstinação em querer dominar a vida dos outros.

 

 

A morte de Matilde pegou de surpresa a todos que procuravam uma explicação para o que teria levado uma mulher aparentemente forte a uma morte repentina.

Apenas Justino e Laura amargavam as consciências, culpando-se cada um isoladamente por isso.

Para Justino, era inevitável que a notícia da gravidez de Laura lhe fosse passada o mais cedo possível e foi o que fez, porém, não esperava que trouxesse como consequência a morte da esposa.

Já Laura, embora se sentindo culpada, procurava manter a calma, numa tentativa de dividir o remorso com a própria mãe falecida, por martirizar-se quando se sentia no direito de controlar a vida de todos que lhe rodeavam.

Percebia nos olhares das pessoas uma certa reprovação e mais que isso, uma indireta condenação como únicas culpada pela morte da mãe.

Enquanto tudo isso vinha em sua mente, pensava também com uma indesejável indignação nas travessias que o seu destino sempre aprontava.

Consolava-se com a ideia de que tinha o direito de optar por sua própria vida e se isso estava custando a felicidade de alguém, tinha a plena certeza de que nada estava acontecendo    por vontade sua e nem agia de forma acintosa.

Que culpa poderia sentir, se sua mãe nunca lhe deu a chance de viver plenamente? Sempre foi considerada por ela, uma idiota, incapaz de decidir no que de mais simples existe em todo ser humano que é optar pela sua forma de viver.

Primeiro perdeu o marido, e com isso, achou que poderia ser uma forma de escolher suas opções e não vinha fazendo outra coisa, senão tentando acertar.

Na tentativa de amar alguém para preencher o       enorme vazio que lhe causara a perda do marido e também para buscar um ombro amigo que pudesse com ele dividir seus prazeres e dissabores, também não deu certo.

Tinha a consciência de que em caso de amor, era uma mulher extremamente insegura, e por causa dessa insegurança, perdera o homem que supunha amar.

Agora, a perda da mãe, por quem tinha grande estima apesar de tudo e afora a sua teimosia em dominá-la, era uma amiga incondicional.

Não sabia o que estava por vir, e o que viesse, com certeza não iria encontrar uma mulher abatida, de braços cruzados, mas sim, sempre disposta a lutar por viver. 

 

 

 

17

 

 

M

ESMO SEM DAR muita importância ao que ouvira de Justino enquanto conversava com Matilde naquela boca de noite, foi a partir dali que  Isaura acionou o seu desconfiômetro.

Sozinha e sem externar para ninguém, nem mesmo para Zefinha Velame, começou a juntar as peças do pouco da conversa que ouvira entre os dois.

Naquele instante, em que foi entregar o café, recordou-se de que ouvira de Justino, que Laura teria lhe dito pessoalmente alguma coisa.

Como depois disso, Matilde levantou-se e dirigiu-se ao quarto e não saindo mais de lá, nem mesmo para dar alguma ordem para o dia seguinte como costumava fazer, antes que ela fosse para sua casa, assimilou perfeitamente que estaria acontecendo algo de gravíssimo com relação à Laura.

Só queria saber, se essa confusão tinha algo a ver com Pedro Afonso. Era isso que precisava realmente descobrir.

“Mas o que poderia incluir Pedro Afonso nessa história?” – indagou a si mesma e respondendo em seguida. – “Só se for um bucho”.

A afirmação veio como se fosse um choque na sua mente, e só em pensar nessa possibilidade, sentiu um tremor por todo o corpo. Da mesma forma veio em mente a lembrança de que ouvira a palavra “netos” da boca de Justino naquela mesma noite.

“Isso mesmo, dona Laura deve estar grávida” – pensou eufórica, sentindo-se uma exímia detetive capaz de fazer “inveja” a Sherlok Holmes.

Vacilava ante a decisão se contava ou não para Zefinha Velame. A notícia, certamente seria do agrado da amiga, mas, não tinha certeza de nada e tudo não passava de fortes suposições que precisavam ser confirmadas o mais breve possível.

Caso resolvesse esperar pela certeza, poderia chegar através de outra pessoa aos ouvidos de Zefinha Velame e jamais seria perdoada pela omissão, obrigando-a a assegurar para sempre, que nunca havia desconfiado de nada. Mas isso seria impossível de acreditar, posto que uma vez de dentro da casa de Matilde, – conforme pensava a própria Zefinha – tinha obrigação de saber de tudo detalhadamente.

Depois, seria uma glória revelar para a amiga como chegou, modéstia à parte, a esta brilhante e inteligente conclusão.

 

 

Todas as noites, quando Zefinha não vinha à casa de Isaura, Isaura ia à casa de Zefinha e quando era ela quem tinha que ir passava primeiro, pela casa de Zé Pretinho para ir junto com Lucas.

Nesse caso, lhe era muito mais agradável, em virtude de aproveitar para estar junto do rapaz, mesmo que fosse no pequeno percurso de uma casa para outra.

Na volta, normalmente, não era o dia de visita de Lucas à sua cama macia, justamente para que não houvesse nenhuma desconfiança por parte de quem quer que fosse.

Nessa noite, brilhando de felicidade pela “impressionante” conclusão a que chegara com a gravidez de Laura, Isaura estava radiante e sempre a mostrar os dentes num riso encantador.

Tão logo, saíram em direção à casa de Zefinha, contentemente disse:

– A minha alegria hoje seria completada se não tivéssemos que esconder o que existe entre nós. Estou para não aguentar mais essa situação de segredo.

– Você está ficando doida? Se descobrirem, Zefinha nunca mais deixa que eu olhe para a cara de Expedita – espantou-se Lucas – e Mãe Velha faz muito tempo, anda desconfiada, principalmente porque não aceita minhas justificativas nas noites em que chego mais tarde. Essa desculpa de que ficamos jogando baralho, já está ficando podre.

– Enquanto for só dona Bilu que desconfie não tem muito problema, ela não vai levar ao conhecimento de ninguém quando tiver a certeza – depois de uma pausa – E você a cada dia está mais apaixonado por Expedita, não é?

– É verdade sim, estou mesmo muito apaixonado – afirmou categoricamente.

Ao ouvir essas palavras, Isaura imediatamente transformou o riso fácil em uma carranca assustadora. Virou-se para o rapaz com determinação e esquecendo-se de falar em voz baixa:

– E por mim, você nunca sentiu nada? – Perguntou meio raivosa.

Lucas sentiu que estava atiçando a fúria de Isaura e rapidamente, imaginou numa saída que pudesse livrá-lo por aquele instante do fantasma escandaloso e revelador daquele relacionamento.

– Como não? – Indagou carinhosamente – Você acha que eu conseguiria ser tão carinhoso e competente em sua cama, se eu não gostasse muito de você, que é uma mulher completa?

– E como você consegue, gostar de mim e apaixonar-se por Expedita ao mesmo tempo? – Quis saber mais calma.

– Uma coisa não tem nada a ver com a outra – tentava contornar – Para expedita, eu dou carinho mais do que recebo, o que acontece exatamente o contrário com você, portanto, cada uma tem sua especialidade e um lugar bem definido no meu coração.

Ao se aproximarem da casa foram obrigados a mudar de assunto.

Zefinha sentada em um tamborete no correr da porta, baforava o cachimbo fumacento.

– Que diabos é que vinham teimando vocês dois que daqui eu só ouvia a zoada?

– É Isaura, reclamando de Salgado, que faz mais de um mês, não passa um dia sóbrio – mentiu com esperteza.

– Ela já devia estar acostumada com o beberrão que tem dentro de casa – alegou Zefinha com sarcasmo acreditando no que lhe dissera o garoto.

– E quem se acostuma com o que não presta? – Disse Isaura e puxando Zefinha pelo braço, completando – tenho boas notícias, vamos lá na cozinha.

Zefinha acendeu um sorriso no canto desocupado da boca, ciente de que Isaura trazia fofocas. Fazia algum tempo que não tinham nada de novo para comentar e já se sentia enjoada do mesmo assunto.

Somente um chamamento com a expressão de um fuxico primoroso é que fazia Zefinha deixar Lucas e Expedita a sós na sala.

Antes de entrar para a cozinha, teve o cuidado de colocar a lamparina em frente dos dois que se abancaram em dois tamboretes.

 

 

Dentro de um vestido de chita e cabelos em trança, pronta para ficar ao lado do namorado, Expedita saiu para recebê-lo esboçando um semblante infantil.

Aos olhos de Lucas, a garota ficava a cada dia mais bonita e encantadora, parecendo um bibelô, que ele tratava com o máximo de cuidado para não se quebrar.

   A implicação maior se dava cada vez que se aproximava de Expedita, momento em que se sentia inquieto na consciência, por trair-lhe semanalmente e agora, depois da pretensão ameaçadora de Isaura em revelar tudo, teria que encontrar um meio para dizimar o medo do qual padecia ultimamente.

Como solução, sentiu vontade de contar tudo para Expedita e dizer-lhe o que se passava entre ele e Isaura. A intenção era contida, quando imaginava que poderia deixar de cair nos braços daquela mulher que lhe afagava o corpo com insaciável sedução. Seu relacionamento com Isaura transformara-se numa espécie de vício e muito embora não tivesse verdadeiramente um sentimento de amor por ela, era induzido pelo desejo de possui-la.

Temia chegar o dia em que tivesse que explicar o seu caso amoroso com Isaura, ai sim, mesmo que Expedita o compreendesse e o aceitasse, tinha a certeza de que Zefinha tomaria atitudes grosseiras e decisivas sobre o namoro deles. Fazia algum tempo que vinha nessa penúria, neste sentimento de remorso, como se fosse um castigo.

Expedita percebeu que ele estava diferente, ressentido com alguma coisa, o que raramente acontecia. Diante dessa diferença, tentou dialogar:

– O que você tem, que estar calado e pensativo? – Perguntou dando mostras de preocupação.

– Impressão sua, Expedita, tem dias que a gente estar mesmo parecendo mal humorado, mas não passa de má impressão.

– Eu lhe conheço – insistiu a moça – você não estar normal.

Com essa conclusão, o que surpreendeu sobremaneira a franqueza da moça, Lucas respondeu com um silêncio, enquanto acariciava seus dedos finos.

Expedita surpreendeu mais ainda afirmando:

– Se tem algum problema, me conta, quem sabe eu possa lhe ajudar.

Sentindo firmeza nas palavras da garota, Lucas viu a possibilidade de ser compreendido. Precisava arriscar-se, pois, quanto mais adiasse, mais complicada poderia ser a solução.

– O que você faria se soubesse que existe alguém interessado por mim? – Indagou receoso.

– Eu declararia uma guerra e entraria na luta com unhas e dentes para tentar ficar com você – respondeu a moça com extrema segurança nas palavras.

Essa afirmação envaideceu o rapaz por saber que era querido por ela a ponto de “brigar” para permanecer ao seu lado.

Era o orgulho masculino que vinha à tona, o natural egoísmo dos homens em sentir-se disputado pelas mulheres.

Voltando ao medo de perder aquela a quem amava de verdade, resolveu, – arriscando todas as cartas – contar o que estava acontecendo entre ele e Isaura. Revelou que há alguns meses, vinha tendo, às escondidas, encontros amorosos com ela o que estava se tornando praticamente insuportável, assombrado pelo fantasma de ser tudo descoberto.

Assegurou que seu único vínculo com ela – necessariamente coube um pouquinho de mentira – era simplesmente sexual, não existindo nenhum sentimento maior.

Deu-lhe, por ocasião de tão receosa revelação, a tranquilidade de que nunca pensou em trocá-la por Isaura, considerando-a apenas uma situação criada de forma circunstancial e que o fazia conviver em constantes remorsos.

Expedita ouviu a história o tempo todo calada e séria, dando a entender que tomaria uma atitude que viesse resolver a questão definitivamente.

O certo é que compreendeu perfeitamente a situação do namorado e mesmo com todos os ressentimentos que a revelação lhe causara, procurou não ser rigorosamente radical.

Os dois chegaram a um consenso de que se resolvessem a questão de forma que não fosse racional, teriam que terminar o namoro, posto que chegando aos ouvidos de Zefinha, sem quaisquer dúvidas, essa seria a sua atitude, “proibir terminantemente que eles continuassem a namorar”.

Não estavam livres de passarem pelo vexame da descoberta, muito pelo contrário, em virtude de Isaura já vir se revelando insatisfeita por trazer oculto aquele relacionamento.

Foi diante dessa conclusão, que Expedita concordou inteligentemente – por iniciativa dela própria – fingir nada saber, até que se encontrasse uma solução razoável.

 

 

Enquanto esperavam a água do café ferver na chaleira e, intencionalmente, até para despertar inveja na amiga, Isaura ia contando para Zefinha em voz baixa e com riqueza de detalhes, como chegara à conclusão de que Laura estava grávida.

Ao ver a amiga vangloriar-se com empáfia da perspicácia com que concluíra a descoberta, Zefinha não se conteve da irritação:

– Eu tenho ódio quando você vem com essa pabulagem e olhe que não é lá essas grandes coisas, pois o que você conseguiu foi uma forte suspeita. Certeza, você não tem. Ou tem?

– Não, não tenho. Mas você já viu que não pode ser outra coisa.

Zefinha ironizou invejosamente o trabalho da amiga, afirmando que se fosse ela quem tivesse as oportunidades de estar dentro da casa de Justino, nessas alturas não estaria apenas suspeitando, mas já teria a mais absoluta certeza.

Na tentativa de passar na frente da amiga, tomando para si os méritos da conversa e colocando-se como a pessoa certa para dar continuidade ao trabalho de investigação, Zefinha ponderou:

– Devemos pensar e rápido numa forma de sabermos se o que você acaba de me contar é verdade. E se for? O que vamos fazer? Pois é agora que você vai precisar de mim.

– Ainda não sei.

– Se eu fosse você, iria contar tudo a Pedro Afonso, quem sabe assim, você resolveria assumir de vez a paixão que tem por ele que ao meu ver tem sido inútil.

Zefinha fez com que Isaura lhe prometesse que de agora em diante, nada seria decidido sem que ela tomasse conhecimento. Ficaram de, muito brevemente, buscarem a certeza para assim tomarem uma atitude. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

18

 

 

R

EFEITA DA ÚLTIMA trapaça que lhe trouxera o destino, Laura procura normalizar o seu cotidiano.

Diariamente, obedecia a rotina de seu expediente na prefeitura.

Extremamente atarefada, pouco parava para pensar no filho que carregava no ventre.

Mesmo encarando tudo com tranquilidade, é bem verdade que havia momentos em que se sentia debilitada para continuar lutando contra as constantes surpresas que lhe preparava a vida.

Ninguém mais tinha conhecimento da sua gravidez, a não ser Belinha e o seu pai, mas, brevemente, tornaria pública, sabendo que seria escorraçada pela sociedade, – para ela abafada, podre e preconceituosa – que certamente vincularia a gravidez com a morte da mãe, apontando-lhe como única culpada.

Inevitavelmente, ela própria teria que comunicar o fato a Pedro Afonso e consolava-se na certeza de que pelo menos poderia contar com a sua compreensão.

Ainda não se percebia nada, mas ela sabia que tinha que se apressar para tornar menos pior os reclamos das pessoas.

A criada e amiga Belinha e agora também no lugar de mãe, representava a sua única sustentação nesse momento de difícil decisão, consoladora que era das suas mágoas.

Era nesse clima de grande afinidade, que Belinha sugeria continuamente que Pedro Afonso soubesse antes por ela própria do que por outra pessoa.

– O que você acha que ele vai dizer? – Perguntou Laura, já se preocupando com a reação do ex-namorado.

– Não tenho a menor dúvida de que vai entender perfeitamente e até mesmo gostar da notícia – respondeu demonstrando alegria.

– É isso que mais me preocupa.

– O quê? – Quis saber a criada.

– Gostar demais dessa notícia a ponto de pensar que com isso, eu esteja pretendendo voltar com ele e eu não gostaria de dizer-lhe não novamente, aliás, nem sei se conseguiria.

– Isso é possível, mas não chega a ser motivo de preocupação – ponderou Belinha – e mesmo com tudo que aconteceu, ele tem sido muito compreensivo, o que não podemos negar.

Ao manifestar uma espécie de temor de que a reação de Pedro Afonso poderia ser a de achar que, com aquela gravidez, criar-se-ia uma possibilidade de reatarem o romance, Laura não fazia mais do que desejar no íntimo que isso realmente acontecesse, pois em momento algum pode esquecê-lo.

 

 

Tinha em seu caminho um outro problema: Justino, desde a morte da esposa, perdeu o gosto de viver. Andava capiongo, meio leso, notando-se entre um sorriso e outro a sua tristeza.

Essa atitude estava preocupando Laura sobremaneira, aterrorizando-se com a ideia de que como aconteceu com a mãe, o pai também poderia sofrer alguma consequência inesperada de uma hora para outra.

Nada podia fazer a não ser esperar que o tempo lhe recompensasse pelos problemas que estava constantemente designada a enfrentar.

Não se encontrava em condições suficientes para dialogar com ele, porém, redobrara todo o seu carinho, passando a tratá-lo com mais desvelo do que antes. Sabia que o diálogo, era necessário, mas diante de uma conversa, poderia agravar-se cada vez mais a situação já tão abalada.

Quem a salvava, era Zé Pretinho, que também sentindo a mudança brusca nas atitudes de Justino, mesmo antes que Laura o pedisse, procurava estar sempre junto a ele, conversando alegremente. Era um dos meios que usava o negro velho, numa tentativa de evitar um mal maior. 

 

 

A noite ainda não chegara de todo e o céu mostrava um torreame formava uma nesga avermelhada, reflexos dos últimos raios de sol.

Sentado na espreguiçadeira, os cabelos quase totalmente brancos davam um tom ofuscante na cabeça do negro velho.

Zé Pretinho estava ensimesmado com toda situação porque vinha passando a patroa desde que foi informado por dona Bilu da inquietação de Belinha, quando veio pedir-lhe uma confirmação para a gravidez de Laura.

Nesse instante, pesava sobre os seus ombros, uma avaliação sobre o que poderia acontecer daqui para frente e se atreveria até a pensar de que já bastava o que vinha aprontando dona Laura.

Embora fosse dela apenas um simples empregado, tinha vontade de chamar-lhe a atenção como sempre o fez com o único objetivo de ajudá-la. Mas no mesmo instante, temia por complicar cada vez mais. Melhor seria deixar tudo como estava, e esperar.

A considerava a filha que nunca teve e nas vezes que entrou nos seus assuntos pessoais, era devido ao crédito de liberdade de que sempre gozara para com ela desde os tempos de solteira.

Conheceu dona Laura, uma criança sapeca, inquieta, impertinente, observadora de tudo, brincando com as borboletas no jardim. A viu crescer, sempre sorridente e bela e a opressão que passava pelas imposições ridículas e exageradas da mãe, nunca tirou dela o sorriso gracioso e fácil.

Ao casar-se, viu a transformação de uma garota para mulher da noite para o dia. Muitas vezes ele presenciou o marido mandar-lhe calar a boca, quando tentava interferir nos assuntos que não era do seu agrado. Nem mesmo com isso, Laura perdia o sorriso angelical.

Para ele, Laura ao que parece, nascera predestinada a enfrentar percalços espinhosos, tudo isso – pensava convicto – talvez fosse o próprio destino agindo para testar a sua paciência.

O silêncio foi interrompido pelo arrastado dos chinelos de dona Bilu, trazendo-lhe o café:

– Tome o seu café, José.

O negro velho espreguiçou-se para receber a xícara, enquanto escancarava a boca num relaxante bocejo.

Permaneceu calado, tomando o café a goles vagarosos. Dona Bilu interessada também em ajudar, perguntou:

– Como andam as coisas lá por dona Laura?

– Não vão muito bem, Maria. Hoje ela me procurou dizendo estar muito preocupada com o pai, que desde a morte de dona Matilde, tem ficado calado, mais do que o de costume.

– Parece que caiu uma desgraça naquela família, meu Deus! – Reclamou a velha fazendo mãos postas e olhos fitos no céu – sempre tem uma coisa acontecendo!

– Parece mesmo – ponderou – e para isso dona Laura terá que ser muito forte, pois o pior está para acontecer.

– O quê? – Perguntou dona Bilu com expressão de medo.

– Quando as pessoas tomarem conhecimento de que ela estar esperando um menino. Sabendo como é a língua do povo, vai ter que ser mesmo muito forte.

Os dois continuaram a conversar sobre o assunto, aproveitando enquanto não chegavam as visitas de todas as noites.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

19

 

 

J

Á PASSAVA da meia noite. Com a cabeça sobre o ventre de Lucas, Isaura acariciava o garoto com mãos de seda.

Saciados, fitavam o telhado, quietos, calados.

Ela, totalmente feliz, pois estava nos braços de quem, por incrível que pareça, morria de amores.

Ele, dividido entre o remorso e o prazer de possuir a mulher que lhe fizera conhecer o sexo e de forma tão especial que tinha dúvidas nos seus sentimentos, mas, com a certeza de que iria sentir muito se algum dia lhe faltasse.

Ali, na cama, os arrependimentos do garoto eram superados pelos desejos da carne. Muito embora não conhecesse outra mulher, não conseguia imaginar possuindo outra, até mesmo a sua doce Expedita.

Já Isaura, nunca se entregara a outro homem com tanto ardor e também nenhum lhe tinha dedicado tanto afago quanto ele, mesmo levando-se em conta os tantos e tantos que já trouxera para sua cama.

Existia realmente entre os dois, algo que ia além dos prazeres da carne, ou seja, sentimentos muito mais profundos.

Lucas, de olhos fitos no telhado, sua mente desenhava a imagem de Expedita. Arrepiava-se com o remorso de estar ali, principalmente agora, que já tinha lhe contado tudo.

Sentia-se um crápula.

Contara a Expedita muito mais para enganá-la do que para ser-lhe fiel. E agora? Cadê coragem para não vir mais se deitar com Isaura?

Naquela noite, deixara Expedita bastante resfriada. A garota apresentava uma febre alta e dores de cabeça abatida por uma forte gripe.

 Pouco se demorou ao seu lado.

Vindo para casa, bateu-lhe o instinto de estar com Isaura, fazia já três dias que não ficavam juntos e assim o fez.

 

 

Quando se tratava de cuidados maternos, Zefinha era sem igual. Com o zelo de mãe extremosa, dedicava-se inteiramente à filha qualquer que fosse o problema que ela tivesse.

Em caso de doença, no entanto, os cuidados eram quase por exageros.

Desde que Lucas saíra, Expedita ainda não tinha pregado o olho. Envolvida em lençóis, tremia com a febre.

Zefinha, já tinha recorrido a todos os socorros, a todo tipo de chá caseiro, não trazendo nenhum alivio, não fazendo regredir os sintomas. Por último, deu-lhe um chá de eucalipto com limão, também não apresentando nenhum efeito satisfatório.

Preocupada, sobretudo porque naquela hora da noite, não tinha nada o que fazer, andava de um canto a outro, buscando uma solução.

Na rede, tremendo com a febre, Expedita tresvariava alto, chamando pelo nome de Lucas.

Evidentemente que tudo não passava de uma reação normal, porém, ao chamar pelo nome do namorado, a menina demonstrava todo amor que tinha por ele.

Depois das recomendações a Caetano que ficasse cuidando da filha, enquanto ia acordar Isaura, para ver se ela dispunha de algum remédio paliativo, vestiu-se apressada, acendeu o cachimbo, agasalhou-se em um xale e ao sair Caetano perguntou-lhe:

– Você vai desinquietar Isaura nessa hora da noite? Por que não espera que amanheça o dia?

– Você acha que eu vou esperar até de manhã? Não está vendo o quanto a menina estar mal? Até cansaço já está sentindo.

No percurso até a casa de Isaura, Zefinha, que morria de medo de cobras, ia repetindo entre uma fumaçada e outra, a oração para afastá-las do seu caminho:

 

“São Bento, água benta,

Jesus Cristo no Altar.

As cobras que estiverem no meio

Se arredem para eu passar”.  

Ao chegar, viu pela fresta da janela do quarto, que Isaura estava de lamparina acesa, o que lhe alegrou, pois, não teria que acordá-la em tão altas horas da noite.

Estranhou que tivesse que bater na porta e chamá-la por mais de três vezes.

– Zefinha, por aqui há essa hora? – Assustou-se Isaura reconhecendo a voz – e agora? O que vamos fazer?

– Não sei – afirmou Lucas nervoso – vou sair correndo pela porta da cozinha.

– Não, ela vai perceber. É melhor você ficar ai mesmo deitado, coberto pelo lençol, – tranquilizou – ela não vai estranhar que eu esteja acompanhada e eu digo que é outra pessoa.

Ao abrir a porta, Isaura procurava manter a calma. Ser incomodada numa hora daquelas, só se fosse mesmo algo muito grave.

 – Que diabos de demora é essa criatura! Até parece que está se negando a me atender.

– É que eu estou acompanhada – disse em voz baixa.

– Coitado do Salgado, se chifre fosse flor a cabeça daquele pobre era um jardim – brincou com ironia.

– E o que aconteceu?

Zefinha metendo rápida as mãos, retirou o ferrolho da meia-porta, impossibilitando Isaura de qualquer reação que pudesse impedi-la de entrar.

– É Expedita, que ainda não me deixou dormir. Tossindo muito, cansaço, muita febre, já está até tresvariando, chamando por Lucas a todo instante.

Ao terminar as últimas palavras, Zefinha já estava no corredor, lançando um olhar nada discreto no quarto e viu que existia uma pessoa por baixo do lençol.  Pensou em descobri-lo, mas imaginou que seria muita petulância de sua parte, afinal, sabia mais do que ninguém que Isaura sempre trazia homens para a sua cama.

Isaura sempre junto a ela, justamente para evitar qualquer ato que pudesse desencadear numa situação constrangedora e desagradável, levou-a até a despensa e na prateleira onde guardava as burundangas, começou a cascavilhar algumas latas a procura de alguma coisa para dar para amiga. Queria se livrar dela o mais rápido possível.

– Tenho apenas um pouco de sene e erva-cidreira.

– Não me serve. E algum comprimido de melhoral? – Perguntou sem muito interesse, pois estava mesmo preocupada era em descobrir quem estava no quarto.

– Ah, eu lembrei que tenho... Aqui na gaveta do armário... Pronto.

Isaura entregou-lhe os comprimidos, aliviada e já conduzindo Zefinha para a porta.

 Como não poderia deixar de ser, Zefinha queria saber quem estava se escondendo por debaixo dos lençóis.

Lucas, totalmente coberto, angustiado e contando os segundos que pareciam eternos, jurava a si mesmo que se daquela se livrasse jamais voltaria a deitar-se com Isaura.

Ao voltar, passando pelo corredor, Zefinha novamente lançou o olhar para a cama onde Lucas permanecia imóvel. Parou defronte a porta do quarto.

No cabide, Zefinha pode ver pelo claro da lamparina, uma blusa de homem, que a princípio em nada lhe chamou a atenção.

Já se virando para ir embora, reconheceu aquela peça de roupa.

O seu pensamento trabalhou célere e sentindo o sangue lhe subir a cabeça, com as feições transfiguradas como se estivesse possessa, arrancou o lençol sem que Isaura pudesse evitar, dada a rapidez da ação.

Voltou-se estarrecida engasgando-se com a fumaça do cachimbo, ao ver Lucas, despido, tentando esconder-se por trás das mãos.

– O quêêêê? Mas que falta de vergonha!!! – Virando-se para Isaura – por essa eu não esperava! Você teve a coragem de me trair dessa maneira? Jamais eu poderia imaginar uma afronta dessa.

– Eu posso explicar! – Quis retratar-se Isaura.

– Explicar o que? – Berrou Zefinha – já está mais do que explicado. Eu devia ter desconfiado quando você quis alcovitar o namoro de Expedita com esse sujeitinho ai! É porque você queria ficar perto dele e esse era o único meio.

– Tá bom – disse Isaura, elevando a voz – mas isso não vai prejudicar o namoro da sua filha com ele não e depois o que tem de errado? Ele é homem igual aos outros.

– Vocês não perdem por esperar – disse saindo do quarto ameaçando – e quanto a você, esqueça que algum dia namorou minha filha. Amanhã muito cedo, dona Bilu vai saber de tudo.

– Ele não tem culpa de nada – redarguiu Isaura procurando livrar Lucas do vexame – fui eu quem sempre convidou para vir aqui.

Lucas assistia toda aquela cena impassível, espantado, absolutamente calado, atônito. Sabia que a partir daquele momento, Zefinha nunca mais deixaria que ele continuasse sendo o namorado da filha.

Saindo porta afora, proferindo os maiores impropérios contra Isaura, Zefinha jurava desforra. Não se conformava de ser passada para trás, principalmente por aquela que se dizia sua amiga. Poderiam até achar depois que estava ela fazendo uma tempestade em um copo d’água, mas essa afronta, não ia ficar barato.

Entrou em casa, furiosa, palavreando e chamando a atenção de Expedita, que tremia de febre.

– Sabe quem estava na casa de Isaura a essa hora da noite? – Disse gritando – quer saber?

Expedita ficou calada, abstraída e, sem demonstrar qualquer espanto, ficou esperando pela resposta.

– Era Lucas, o seu namoradinho. E você ainda fica ai a chamá-lo toda hora. Mas eles vão me pagar por isso!

Naturalmente que a menina – entre os delírios da febre – ouviu a notícia como se fosse uma punhalada em seu peito, mas continuou quieta, pois, qualquer coisa que respondesse, certamente que pioraria a situação.

Por isso ela já esperava, mais cedo ou mais tarde, porém, conforme o que eles combinaram, talvez fosse até melhor que tivesse logo chegado a esse ponto.

O pior estava por vir. Eram as promessas de Zefinha em vingar-se da desfeita. Inconformada, procuraria uma forma de desforrar. Se tinha uma coisa que ela não aceitava, era ser enganada, ainda mais por uma pessoa que se dizia amiga.

Caetano submisso, inutilmente procurava acalmar os nervos da mulher, que de tão revoltada, esquecia de Expedita tremendo na rede.

– Tenha calma, Zefinha. Amanhã você pensa no que vai fazer.  

– Que calma! Você cale a boca – respondeu autoritária – deixe estar que eu resolvo do meu jeito. E quanto a você cabrita, – dirigindo à filha – nunca mais olhe sequer para a cara daquele sem vergonha, entendeu?

Também submissa, Expedita sabendo que não podia contrariar em hipótese alguma e também para ver se dava por finda a revolta da mãe, balançou a cabeça afirmativamente. Dentro de si, existia um propósito firme de continuar com o namoro, mesmo sabendo que de agora em diante, tudo iria ser completamente diferente, mas ela e Lucas, arranjariam um jeito.

 

 

 

Mal amanhecera o dia, e tendo Expedita melhorado um pouco dos sintomas da gripe, Zefinha vestiu-se sem cuidados, arrumou um pano na cabeça em forma de turbante, tomou uma xícara de café e acendeu o cachimbo.

As olheiras bem visíveis davam-lhe uma aparência vampírica, bem como denunciavam que tinha passado a noite em claro.

Caetano adiantou-se para saber onde ela estava pretendendo ir:

–  Aonde você vai?

– Não lhe interessa, e faça o favor de não sair de casa até que eu volte e não descuide do fogo na panela.

– Mas... Eu tenho que... – Falou Caetano gaguejando.

– Você não tem que fazer nada nem ir a lugar algum até que eu volte – disse com imposição na voz – e não me aborreça mais do que já estou aborrecida.

Caetano tremeu com essas últimas palavras e no tom imperativo como foram ditas, jamais se atreveria a fazer qualquer coisa que contrariasse.

Zefinha saíra porta afora, resmungando aborrecida. A passos largos e ligeiros, ia deixando para trás o rastro comprido dos tamancos.

A mágoa que se instalara no seu peito estava lhe corroendo. Foi enganada por aquela que jurava ser sua amiga e isso era imperdoável.

Não sossegaria enquanto não visse Isaura aos seus pés, pedindo-lhe perdão por haver lhe traído e se isso acontecesse, – o que para ela era bem provável – primeiro iria humilhá-la e depois pensaria no perdão.

Não sabia com quem começar; se com dona Bilu, Laura ou Pedro Afonso.

Com dona Bilu, a conversa deveria ser muito cuidadosa, para não dar a impressão de que estava querendo criar uma confusão com a amiga pelo ato imperdoável que ela cometera.

Sabia que dona Bilu não era afeita a fuxicos, muito pelo contrário, os detestava e muitas vezes, foi repreendida por ela, quando tentava lhe contar qualquer coisa de alguém.

Nesse caso, em que estava envolvido Lucas, quem sabe dona Bilu encarasse como uma prestação de serviço, esclarecendo um fato absurdo, que ela considerava até um caso de polícia, posto que uma mulher adulta, experiente, estava seduzindo um menor de idade.

Era esse o seu maior desejo: que o caso se desencadeasse nas portas da delegacia, mas para isso teria que contar com o apoio de dona Bilu e Zé Pretinho, o que seria praticamente impossível, mas iria tentar de qualquer maneira.

 

 

Sentada no jirau, de urupema nas pernas a catar o feijão, dona Bilu ouviu a bordoada na porta e o arrastado dos tamancos.

Zefinha, com os olhos quase a sair das órbitas, nariz aceso, mais parecia que vinha sentindo alguma coisa grave.

Procurava dar uma impressão de terror ao semblante, – naturalmente horroroso – para sensibilizar dona Bilu.

Diante da velha, estática, fingia se engasgar nas palavras.

Longe de imaginar do que se tratava, dona Bilu quase se assustou com a fisionomia dantesca de Zefinha e procurando acalmá-la, a fez sentar ao seu lado.

Depois que lhe deu um copo com água, perguntou-lhe:

– O que aconteceu, Zefinha? Alguma coisa de grave com Expedita?

– Pior, muito pior – afirmou encenando.  

– Mas o quê? Conta-me logo...

– É com Lucas...

– O que aconteceu com ele? –  perguntou sobressaltada.

– A senhora não vai acreditar. Tenho até receio de contar.

– Deixe de drama e conta logo.

Depois de ajeitar-se no jirau em que estava sentada, prender o vestido nas pernas e acender o cachimbo, Zefinha respirou fundo e contou toda a história que tinha presenciado na noite anterior na casa de Isaura.

Aumentando nos detalhes, ia desembaraçando sua narrativa, dando aos gestos, todos os sintomas de que estava sendo verdadeira.

Descarregava toda a sua fúria em Isaura, procurando livrar Lucas de qualquer culpa, que sendo ele ainda praticamente uma criança, estava sendo induzido por uma raparigaça sem escrúpulos.

Lembrou que a amiga tinha o costume de seduzir todos os rapazinhos que caísse no seu agrado e que com isso poderia se dar mal, visto que sedução de menor pode dar cadeia.

À proporção que ia dissertando sobre o acontecido e a despeito dos detalhes e gestos com que enriquecia a narrativa, Zefinha, percebia que não estava despertando nenhum espanto em dona Bilu que ouvia tudo como se pouco lhe interessasse, continuando impassível, a catar o feijão.

Dona Bilu sabia que mesmo sendo verdadeira a história que lhe contava Zefinha, não tinha dúvidas quanto aos detalhes que estavam sendo inseridos propositadamente.

Para dona Bilu, o que Zefinha acabava de contar, não lhe causava nenhuma surpresa. Há muito tempo que ela desconfiava que Lucas estava tendo um caso com Isaura, pelas vezes que ele chegava tarde da noite.

Conhecendo o temperamento de Zefinha, também não podia discordar do que ela estava contando, para não piorar a situação.

– A senhora tem que fazer alguma coisa – redarguiu como última tentativa de arrancar da velha uma parceria.

– Eu acho que você está sendo precipitada, depois eu não vejo motivos para tanta preocupação.

– Como não? – Espantou-se Zefinha – afinal Lucas namora... Ou melhor, namorava minha filha, o que eu não vou mais permitir.

– Ora, e por quê? Uma coisa, não tem nada a ver com a outra.

– Tem sim. Ela alcovitava o namoro somente para conquistar Lucas – afirmou seguramente.

– Eu acho que se você quer realmente se vingar da sua amiga, a melhor forma é deixar que Lucas continue namorando Expedita!

Essa condição dada por dona Bilu fez Zefinha calar-se num instante de meditação, para responder em seguida:

– Não. Não e não.

– Deixe estar que eu vou cuidar desse caso. Quanto a você, o que pretende fazer?

– Nada, já cumpri com minha obrigação em vir lhe contar, agora cabe à senhora tomar as providências.

Zefinha achou por bem, não dizer que pretendia, daquela viagem ir conversar com dona Laura, para dizer-lhe da trama que Isaura e dona Matilde realizaram para acabar o seu relacionamento com Pedro Afonso.

Ou seria melhor primeiro falar com Pedro Afonso?

Decidiu primeiro, contar tudo a Pedro Afonso, pois com Laura poderia se dar mal, visto que não era bem aceita por ela, justamente por conta da sua fama de bisbilhoteira.

Como não tinha mais nenhum compromisso de segredo com Isaura, resolveu sair dando com a língua nos dentes, dizendo dela cobras e lagartos e contando a quem encontrava de conhecido pelo caminho, o que acontecera. Além disso, acrescentava o envolvimento da amiga e dona Matilde – que Deus a tenha – para por fim ao namoro de Laura com Pedro Afonso, e ainda dizendo das desconfianças de Isaura de que Laura estava grávida.

Por algumas pessoas era ouvida atentamente, por outras, não chegava sequer a concluir a história.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

20

 

 

P

EDRO AFONSO abria as portas do estabelecimento. Era segunda-feira, mais ou menos sete e meia da manhã.

Ultimamente, não vinha pensando muito sobre o que lhe acontecera com relação à Laura. Para ele, e já tinha se conscientizado de que o tempo que faz é o mesmo que desfaz. A única coisa que ainda lhe incomodava, era a impressão de mau caráter que deixara nas pessoas, e que a partir daquele dia, sua fama de mulherengo incontrolável, aumentou consideravelmente.

Rememorou os bons momentos que tivera com ela. Não tinha mais a certeza se a amava e depois da atitude de desprezo dela para com ele, não lhe dando confiança, sabia que era capaz de perdoá-la, mas talvez não mais de amá-la.

Folheando o caderno de anotações encontrou por dentro da capa, o nome de Laura ao lado do seu que ela mesma havia escrito. Noutra página, estava um soneto que ele, às vezes se fazendo de poeta, escrevera poucos dias depois da separação com Laura:

 

Não vês que sou seu escravo?

Por isso eu choro baixinho,

As dores do seu agravo

E pontadas do seu espinho

 

Mesmo contigo e sozinho,

Sigo a um destino de bravo.

Desprezas o meu carinho;

Dá-me rosa e dá-me cravo.

 

Vives para enganar-me

Ou apenas pra condenar-me

A um indulto que eu pedi.

 

Sinto sua crueldade

Matar a felicidade

Que ao seu lado senti.

 

Levantou-se para atender a uma freguesa.

Ao ver Zefinha, não a reconheceu prontamente bem como não podia imaginar que ela lhe trouxesse tão alvissareiras notícias.

Pensou a principio que viesse apenas fazer algumas compras.

– Lembra-se de mim?

Tentando recordar, o rapaz fez um sobrolho pensativo.

– Zefinha Velame, – adiantou-se antes que ele respondesse – amiga... Quer dizer, ex-amiga de Isaura.

– Ah, sim. Acho que nos vimos naquela noite do Congresso – completou recordando-se perfeitamente.

– Isso mesmo. Mas, eu vou logo direto no assunto. Você sabe que nós duas somos... Quer dizer, éramos assim, – juntou os dedos indicadores em posição horizontal, esfregando ligeiramente um no outro – mas descobri o quanto ela é covarde e sem vergonha.

– Sim, e o que eu tenho a ver com isso? – Perguntou Pedro Afonso, já prevendo o que ela queria dizer.

– Bom o que ela fez comigo não vem ao caso, até porque não lhe interessa. O que interessa é o que ela fez com você.

– Comigo?!?

– Sim. Aquilo é mais falsa do que jararaca verde. Conversa com você e lhe trai por trás, pode estar certo.

– Vamos logo, diga de uma vez o que você veio fazer aqui – ordenou Pedro Afonso, desinteressado nos modos de agir de Isaura.

– Lembra daquela noite na casa de dona Laura? Pois bem, foi ela e dona Matilde que armaram tudo contra você. Logo no outro dia, ela me contou como tudo aconteceu, – depois de respirar fundo e soltar o hálito fedorento – ela recebeu dinheiro para fazer aquele papel, sabendo que você quando bebe...

– Está bem – interrompeu o rapaz desconfiado – e como você pode provar isso? Não será mais uma armadilha contra a mim?

– Eu juro por tudo que é mais sagrado que estou sendo verdadeira. Eu posso provar. Leve-me até dona Laura e contarei tudo para ela.

– Você é capaz de fazer isso?

– Agora mesmo, se você quiser.

– Não agora não, vamos deixar para outra oportunidade.

Já acreditando realmente nas palavras de Zefinha, Pedro Afonso, convidou-a para sentar, e esta calmamente, passou-lhe todos os detalhes da trama.

Depois de toda a história e querendo ser simpática, Zefinha, abriu a boca num riso para mostrar um único canino dizendo:

– Você vai ser pai muito novo!

– Que conversa é essa de ser pai? Pelo que eu saiba não existe nenhuma mulher esperando um filho meu, graças a Deus.

– Você que pensa – afirmou sorridente e batendo com a ponta dos dedos nos lábios – cala-te Zefinha, você não devia ter aberto a boca.

– Você está querendo me dizer que Laura está grávida?!?

– Isso mesmo e pode ir cuidando em comprar os cueiros – bateu novamente com a mão na boca, desta vez com força e fazendo uma careta – cala-te Zefinha, você não tem nada a ver com isso.

– De onde você colheu essa história? – Quis saber com visível interesse.

– Foi Isaura quem me disse. Ela ouviu de uma conversa de seu Justino e dona Matilde e foi por isso que a velha morreu.

Pedro Afonso, não quis mais saber de nada. Agradeceu a Zefinha, apertando em sua mão. Na saída ela falou:

– Se precisar de mim, já sabe onde me encontrar, estou pronta para testemunhar a seu favor.

Pedro Afonso ficou com os pensamentos totalmente confusos depois da visita de Zefinha.

 Tinha dúvidas sobre o que aquela mulher lhe contara e com que propósito ela teria vindo fazer aquilo.

Não podia se precipitar teria que ir aos poucos, medindo os passos, ou poderia cair em uma possível armadilha. As duas, por serem muito amigas, poderiam estar preparando uma cilada, mais um embuste por parte daquela que lhe fez passar por uma separação dolorosa e sofrida.

Se Zefinha disse que provava, não passou apenas de uma afirmação e que nada poderia trazer de vantagens caso ele resolvesse levá-la à presença de Laura.

Com a morte de dona Matilde, já lhe tinham fugido parte da esperança em limpar sua reputação junto à Laura.

Isaura agora é que podia assegurar sem medos que a velha esteve envolvida em tudo que aconteceu entre ele e Laura, mas podia também, em respeito à memória de dona Matilde, esquivar-se de qualquer explicação.

A verdade é que Matilde levara consigo uma oportunidade de esclarecer a tudo.

Daquelas, tudo podia se esperar...

Com relação à última notícia dita, inclusive, em tom de sarcasmo, para ele uma brincadeira de mau gosto, mesmo assim, não podia descartar essa possibilidade.

A hipótese de Laura está esperando um filho seu, lhe alegrava sobremaneira, pois, muito embora nunca mais voltassem a se relacionar, estaria criando um vínculo fortíssimo entre os dois e que os obrigaria a manterem uma relação estreita pelo resto da vida.

As dúvidas que pairavam sobre o que lhe contara Zefinha seriam tiradas ainda hoje, quando iria procurar por Laura.

 

 

À noite, Pedro Afonso tomou um rumo diferente daquele que de costume fazia que era ir aos bares da cidade.

Resolveu procurar Laura, e esclarecer o que ouvira de Zefinha.

 

 

Na sala de visitas, sentados no sofá, Laura e doutor Siqueira conversavam. Ela tinha em mãos o livro Senhora, de José de Alencar. O dedo indicador metido em uma das páginas, demonstrava que fazia pouco tempo da chegada do doutor Siqueira.

Pedro Afonso foi recebido por ela com um semblante jovial e simpático, o que de certa forma lhe deixou feliz, pois, esperava da parte de Laura a mesma frieza com que fora recebido nas últimas vezes que lhe procurou, o que não aconteceu.

Encantadora, pareceu aos olhos do rapaz ainda mais bonita.

Cauteloso, Pedro Afonso não externou de principio o motivo da visita, muito embora Laura tenha pressentido que ele já vinha sabendo de alguma coisa, pelo semblante preocupado.

Fosse o que fosse, estava preparada para tanto falar quanto ouvir.

Inicialmente a conversa transcorria normal. Pedro Afonso se servia de uma dose de gim, sendo discretamente observado por Laura que sentia bater forte em seu peito a emoção de estar com ele.

Sem saber, nem um, nem outro, como davam início ao assunto, conversavam sobre assuntos banais. Cada um sentia que tinham algo a dizer, mas faltava-lhes coragem.

Quem salvou a indecisão de ambos, foi Belinha enquanto os servia. Com a bondade e meiguice que lhe eram características, aliadas à sua experiência, percebeu o quanto a conversa estava fria e que principalmente Laura e Pedro Afonso, estava se comportando como crianças.

Belinha então, resolveu quebrar a insípida monotonia da conversa:

– Vocês estão agindo como duas crianças. O que você tem a dizer diga logo Pedro Afonso, ou então diga Laura – repreendeu imperiosa – afinal, vocês se conhecem ou não?

Vacilando infantilmente diante da intromissão de Belinha e reconhecendo que precisava mesmo iniciar a conversa para a qual estava ali, Pedro Afonso assentou:

– Eu acho que vocês já perceberam que eu não vim apenas para uma visita – atalhou o rapaz – mas é que tomei conhecimento hoje de algumas coisas que me deixou hipotético e quero esclarecer.

– Bom, já estou de saída – disse doutor Siqueira levantando-se.

– Eu faço questão que o senhor fique – conteve Pedro Afonso com o intuito de aproveitar o seu testemunho.

– Pode ficar – disse Laura, – não há nada que eu tenha que conversar com Pedro Afonso que o senhor não possa saber.

– Minha intenção, e foi ótimo o senhor estar aqui, doutor Siqueira, é deixar claro que eu e Laura fomos vítimas de uma trama inescrupulosa montada por dona Matilde e Isaura.

Laura, que pensava que o assunto fosse com relação à sua gravidez, assustou-se quando ouviu essas primeiras palavras de Pedro Afonso.

Afirmou com autoridade:

– Antes que você continue, eu não vou permitir que o nome de mamãe seja citado, seja qual for o assunto.

Mas Pedro Afonso continuou:

– Você vai me desculpar, mas eu não sairei daqui enquanto não houver esclarecido todo o assunto. Não pense que minha intenção seja desejar ou mesmo pedir-lhe que voltemos a namorar, mas sim, lavar a minha reputação que está manchada por um embuste, montado por quem nunca aceitou que a gente se gostasse.

– Mas mamãe morreu semana atrasada, não daria para conversamos um outro dia? O que você acha Siqueira?

– Já que pediu a minha opinião, eu acho que é melhor esclarecer tudo de uma vez por todas.

– Conte para ela, o que pensava dona Matilde? – Pediu Pedro Afonso, dirigindo-se ao doutor Siqueira.

Para a surpresa de Laura, doutor Siqueira repassou toda a trama de dona Matilde, sem tirar nem pôr uma vírgula.

Calada, de cabeça baixa e em alguns momentos, tendo que discretamente, limpar uma lágrima que saia dos olhos, Laura ouvia resoluta.

Depois de tomar conhecimento minuciosamente de tudo que acontecera, pediu que não levassem essa história adiante, pois, a maior culpada, no caso, dona Matilde, já não mais vivia.

Restou-lhe pedir a compreensão de Pedro Afonso, e atentando para o fato de que vinha sendo apontada como culpada pela morte da mãe, e levar esse assunto adiante seria complicar cada vez mais os acontecimentos de sua vida, já tão abalada.

Deixou bem claro, no entanto, que apesar dos erros cometidos, estava disposta a não mudar o rumo da sua vida.

Se o destino tirou-lhe o marido, era porque determinara que ela teria que viver mesmo sem ninguém e assim iria viver.

Pedro Afonso, como era de se esperar, compreendeu perfeitamente.

Fez questão de narrar a visita que recebeu pela manhã de Zefinha Velame, no final fazendo uma insinuação que precisava ser comprovada.

Mesmo na presença de doutor Siqueira, não se acanhou em saber da boca da própria Laura, se ela realmente estava grávida.

– Claro que é verdade – respondeu Laura se alegrando e dando mostras que o assunto ora abordado era do seu agrado – eu ia lhe procurar nesses dias.

– Ela me disse que Isaura havia lhe contado que ouvira de seu pai dizendo para dona Matilde.

– Agora todo mundo vai saber se ainda não estiver sabendo – arrematou Laura.  

A conversa durou por muito tempo e o que se iniciara com tristeza, transformou-se num clima de muita amizade e até de brincadeiras.

O doutor Siqueira vez em quando, dizia uma pilhéria com os dois, para que cuidassem no herdeiro que estava por vir.

Quando Pedro Afonso e doutor Siqueira foram embora, já passava das onze horas.

Tanto Pedro Afonso quanto Laura, sentiam-se aliviados e mais próximos, porém, ficando bem esclarecido, que não havia a menor possibilidade pelo menos por enquanto, reatarem o namoro.

Se antes, Laura havia cometido a infantilidade de acabar com aquele relacionamento, acreditando mais nos outros do que no próprio namorado, agora, era simplesmente por uma questão de querer estar mesmo sozinha, agindo assim com a razão e não pelo instinto.

Pedro Afonso, ainda atentou, de que se eles estivessem ainda namorando, certamente que seria, aquela gravidez, melhor compreendida pela sociedade, mas Laura disse que estaria disposta a enfrentá-la a todo custo.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

21

 

 

D

OIS MESES SE passaram desde a visita de Pedro Afonso à casa de Laura.

Mais por iniciativa dela, que fazia questão de deixá-lo ciente de como estava indo a sua gravidez, os dois, vez em quando se encontravam.

Os encontros realizavam-se com frivolidades e o próprio Pedro Afonso, já não demonstrava interesses em voltar com Laura, todavia, a amizade estava sendo alimentada a cada encontro.

Laura sentiu mesmo que Pedro Afonso estava se tornando a cada dia, apenas um grande amigo e por causa disso, chegou, em alguns momentos, a se sentir insultada, talvez porque aí, falasse mais alto o orgulho feminino, de que quando o homem estar apaixonado e havendo uma insistência da mulher em procurá-lo, ele normalmente se recusa, como forma de humilhação. Em Pedro Afonso tomar uma atitude, aparentemente desinteressada em estar com ela, despertou em Laura, o sentimento de desprezo. Mas para sustentar o seu amor próprio, não deixou que esse sentimento destruísse a nobre amizade que estava sendo construída.

Com a firme intenção de mostrar a todos que estava grávida, ela não tinha o que esconder. Passou a usar roupas apropriadas, até pelo prazer que sentia, de que iria realizar um sonho que o casamento lhe frustrou que era de ser mãe.

 

 

Ao chegar na Prefeitura para mais um dia de trabalho, Laura viu um envelope em cima de sua mesa. Ao ver que estava endereçado a ela, tratou de rasgá-lo para tomar conhecimento do que continha dentro.

Tamanho foi o seu espanto, quando, logo no cabeçalho, destacava-se em manuscrito: “Das Senhoras da Sociedade Limoeirense”

Era um manifesto de repúdio, considerando persona non grata para a sociedade de Limoeiro do Norte.

Ali, estava revelada toda a revolta das mulheres de Limoeiro, condenando a sua gravidez e taxativamente incriminando-a pela morte da mãe.

Laura sentiu um forte abalo, mesmo assim, com firmeza, não deixou transparecer a ninguém. Continuou normalmente o seu trabalho, porém, totalmente desconcentrada e absolutamente abalada.

Temia por algo mais grave. Por enquanto era apenas um manifesto por escrito, depois poderia desencadear numa cena pública onde o seu nome fosse execrado e exposto ao julgamento das pessoas.

Viu naquele documento, uma ameaça tão evidente, que se sentia uma pessoa que cometera um terrível crime e que seria condenada como nos tempos da inquisição.    

Vendo que tinha que tomar uma atitude imediata, e já não aguentando mais a tensão que lhe pesava na alma, precisava procurar alguém para desabafar.

Alegando que não estava se sentindo bem e que precisava sair, tomou rumo à loja de Pedro Afonso.

Em lá chegando, encontrou-o atendendo algumas freguesas, razão pela qual teve que esperar alguns minutos.

Ao dirigir-se a ela, Pedro Afonso percebeu sua inquietação.

– Laura?!? Parece nervosa.

– Preciso falar-lhe, se for possível e é urgente.

– Claro! Pelo que vejo você está bastante preocupada. Mas não se aflija, tenha calma, que lhe ajudarei no que for possível.

Laura abriu a tiracolo, arrancou o papel de dentro e entregou a Pedro Afonso:

– Veja só o que encontrei hoje na minha mesa de trabalho – disse nervosa.

Pedro Afonso abriu o papel vagarosamente para denotar calma e não deixá-la ainda mais intranquila, e leu o que estava escrito.

– Eu já esperava, não por isso exatamente, mas por algo parecido – afirmou como se o que lera não representava nenhuma novidade.

Laura afirmou tristonha e perdendo a educação:

– Sinceramente, eu não sei mais o que fazer. Depois de tudo que já passei e venho passando, agora me vem essa de acharem que sou as fezes do mundo, como se ficar grávida fosse algum crime.

Pedro Afonso quis saber da reação do Prefeito.

E perguntou:

– E o prefeito, o que ele diz?

– Nem sei se ele já sabe desse manifesto ridículo contra a mim.

Depois de um silêncio, Laura afirmou:

– Eu hei de encontrar forças para vencer mais essa surpresa do destino. Todos hão de ver o quanto uma mulher sabe cuidar de si mesma... Que diabo de sociedade podre, preconceituosa é essa!!! Será que sou a primeira mulher no mundo a ficar grávida? Essas senhoras que se dizem tão honradas e cheia de pudores, deviam antes de me tratar com escárnio, olharem para o próprio rabo a querer atear fogo no rabo dos outros.

– Confesso que nunca lhe vi tão revoltada! – Disse Pedro Afonso, surpreso pelas palavras que ouvia.

– E não é para estar?

– Não estou tirando a sua razão em está revoltada – disse o rapaz na tentativa de acalma-la – mas o que você pretende fazer?

– Até agora eu não sei exatamente. Agora mesmo, o que eu devia fazer, era abandonar a tudo e viver a minha vida sem que eu tenha que está no meio dessa gente que se diz tão dignas de conviver em sociedade.

– Não se precipite em tomar uma decisão que venha se arrepender depois, e a meu ver, o que você tem que fazer é procurar não se aborrecer e vencer mais esse problema – sugeriu Pedro Afonso –  E como é de sua índole, acho que não será difícil levantar a cabeça mais uma vez.

– Mas eu estou me cansando dessa vida de satisfações – disse tristonha – eu já estou para não aguentar mais essas imposições a que algumas pessoas submetem a outras, como se cada um não tivesse o direito de optar pelo que é melhor.

– Eu só não posso acreditar que você entregue mais uma vez os pontos, porém, se isso acontecer, não será de me admirar, já que ultimamente, é o que você vem fazendo.

– É que estou cansada, Pedro Afonso, cansada... entendeu?

Depois de conversarem ainda por alguns minutos, Laura saiu dali, um pouco mais aliviada em virtude de haver pelo menos desabafado sua revolta.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

22

 

 

O

 TEMPO IA PASSANDO e tudo transcorrendo e se acomodando de acordo com as circunstâncias.

Isaura e Zefinha Velame, continuavam intrigadas de sangue a fogo desde aquela noite.

Quando se cruzavam por algum caminho, davam rabanadas simultâneas, demonstrando a reixa existente entre as duas.

Zefinha, para despicar-se de Isaura e também para não lhe dar o gosto, aceitou que continuasse o namoro de Lucas com Expedita, porém, diante da promessa do rapaz, que jamais voltaria a manter qualquer relacionamento amoroso com Isaura.

Sentia-se intimamente derrotada apesar de conseguir seu intento, quando levou ao conhecimento de todas as pessoas, de que sua pseudo-amiga, não passava de uma reles rapariga, uma puta devassa, sem caráter e sem-vergonha.

Só estranhava o porquê de muitas pessoas encararem o que ela dizia, com indiferença.

Estranhava mais ainda, nunca Pedro Afonso ter solicitado a sua presença em algum momento, para provar o que ela havia lhe dito. Já não esperava mais por isso e como o tempo já se passara, certamente que ninguém iria mais querer saber dessa história ainda mais porque todos sabiam que dona Laura e Pedro Afonso, tornaram-se verdadeiros amigos.

Amargava a revolta, de haver se saído como mentirosa nisso tudo.

Mas um dia, haveria de se vingar de Isaura... “Nunca se sabe”, pensava consigo mesma: “quem ri por último, ri melhor”.

A verdade é que ao detratar de Isaura para todo mundo, o fazia muito mais por despeito do que mesmo por vingança.

Sentia a falta da sua amizade e em alguns momentos até arrependia-se das atitudes que tomou com relação à amiga, mas, o que foi feito não estava por fazer, portanto, tinha o dever moral de cultivar aquela inimizade. 

Isaura também não se fazia de rogada.

Pouca importância dava ao que Zefinha falava de sua vida e essa indiferença, funcionava como uma provocação, sabendo ela que o que mais agradaria, era se ela – Isaura – se humilhasse, pedindo-lhe que voltassem a ser amigas.

Achava-se, diante disso, em melhor e mais confortável posição.

Satisfazia-se com a ideia de que em não dar as mínimas, Zefinha ficava revoltada provocando cada vez mais a sua fúria, que em contrapartida, vingava-se, rasgando seu nome por onde passava para todas as pessoas.

Isso pouco importava a Isaura. Aliás, não era novidade para ninguém, que ela fazia Salgado de corno e ele como chifrudo conformado, não se incomodava de sê-lo.

Para que se preocupar com o resto do mundo?

Uma única coisa a fazia triste nesta história: era a perda de Lucas, porém não foi por muito tempo. Usando da sua sagacidade e esperteza, tentou continuar relacionando-se com o garoto e conseguiu, com que se encontrassem, mas somente quando ele bem entendia. Como o amava realmente, aceitou essas condições e também para satisfazer a si mesma, como mostra de que estava ganhando a batalha contra Zefinha.

De início houve uma relutância por parte de Lucas, com medo de que fosse apenas para vingar-se de Zefinha, assim, teve o trabalho de convencê-lo que o fazia por amor e nada mais.

O certo é que Lucas poderia ficar tranquilo, desde que fosse ele quem determinasse o próximo encontro. Em nome do que sentia, Isaura aceitou e fazia de tudo para que esses encontros jamais fossem descobertos por ninguém.

Mantendo o mais absoluto sigilo, os encontros ficaram sendo marcados através de bilhetinhos que eles deixavam em uma fresta da parede da casa de dona Bilu, onde Lucas dizia onde, como e quando iriam se encontrar.

Apesar disso, considerava-se vitoriosa em tudo e às vezes até achava que estava abusando da sorte quando sempre levava a melhor em tudo que lhe acontecia.

A sorte maior, – por isso agradeceria a Deus por toda a vida – foi a morte de Matilde, que lhe livrou de ser inquirida por Pedro Afonso e Laura. Para ela, Matilde foi-se desta vida, na hora certa.

Tremia só de pensar, se ela ainda fosse viva. Certamente já teria pensado mais uma de suas absurdas tramas onde ela estaria envolvida novamente.

Mas Deus, como é bom, misericordioso e sabe muito bem o que faz, livrou, não somente ela, mas a própria Matilde de uma confusão maior.

 

 

Na cidade, quem estava citada nas notícias ultimamente, era Laura, mais uma vez.

Vinha vendo durante esse tempo todo, seu nome ser citado, na maioria das vezes com escárnio, sobretudo pelas senhoras limoeirenses.

Havia momentos em que se sentia sem forças para continuar de cabeça erguida defendendo a sua liberdade.

Trazia em seu peito, uma úlcera aberta e doendo muito, ainda pelo manifesto que lhe fizeram as damas, afrontando-a de forma a achar melhor pedir demissão do cargo de secretária municipal.

Seu pai, como se sabe, desde a morte de Matilde, que mudara as atitudes, ficara triste, não se sabe se por perder a esposa ou se pelo motivo que a levou à morte.

Como sempre foi um homem de pouca conversa, ninguém sabia ao certo a razão de estar sempre triste, deixando de lado inclusive o gosto que tinha pela política e até pelos amigos. Mudara inclusive a rotina de ir à cidade todas as tardes, o fazendo esporadicamente.

Diante de todas essas circunstâncias, é que Laura às vezes se sentia debilitada, impotente para continuar com essa luta sem fim de querer viver plenamente.

Estava convencida que jamais seria compreendida.

Nesse pequeno espaço em que tentou viver sua liberdade, acumulou problemas que criaram marcas indeléveis as quais estava obrigada a carregá-las até o fim da vida.

Desde que nascera a filha, decidiu viver somente para ela.

Pelo menos isso.

Encantada por ser mãe e vendo na criança, a sua única felicidade daqui para frente determinou que esqueceria o mundo que lhe julgava e iria cuidar de si e da sua filha daqui para frente.

Pedro Afonso para ela, na atual situação, teria sido a pior coisa que lhe aconteceu, não por tê-lo amado ou por ser o pai da sua filha, mas sim, por não compreendê-lo como merecia.

Estava certa de que ao decidir por não o querer mais, cometera uma de suas maiores infantilidades, provocada pelo ciúme que sentia, resultado de sua fraqueza humana.

Ainda assim, eles mantinham uma amizade estreita.

Regularmente, desde que Liza veio ao mundo, que Pedro Afonso vinha visitá-la e as visitas, se restringiam somente ao fato de assumir com inteira responsabilidade a condição de pai. Quanto a isso, Laura tinha o maior prazer, porém, jamais teve a coragem de indagar qualquer coisa sobre a sua vida particular.

Levava isso como opinião e a vida que levava Pedro Afonso, pouco lhe interessava. Agindo assim, seria melhor para si mesma, e não estaria buscando problemas para sofrer depois.

Depois de superar as dificuldades que lhe impusera o destino, incluindo a perda do homem de quem julgava ser amada, a morte da mãe, a distância dos amigos, é que resolveu cuidar agora realmente da sua vida.

Pedro Afonso ainda era a única coisa que lhe incomodava, pois tinha por ele um sentimento cada vez mais forte mesmo sem dar mostras de qualquer sofrimento neste sentido, mas sabia ela que esse era um problema que conduziria por toda a sua vida.

Quanto aos outros problemas, estava satisfeita por haver tirado ombros, muitas preocupações inúteis, e estava agora, dedicada exclusivamente na administração dos seus bens e na educação da filha.

A decisão de desligar-se da “sociedade”, ou seja, das pessoas que diziam ser amigas, mas que viviam a impor condições na forma de vida dos outros, foi a seu ver, uma das mais acertadas. A “sociedade” que ficasse com suas regras e preconceitos, cheia de ditames que em nada justificam, mas que exercem uma forte influência no modus vivendi de cada um dos que nela se integram.

Laura agora ditava suas próprias regras suas próprias regras, mas de dentro da sua casa, do que era seu e nada mais e para que isso fosse possível, teve mesmo que tomar a decisão de isolar-se dos amigos e amigas da elite.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Os primeiros meses do ano de 1958 foram cruéis e implacáveis, tirando dos agricultores as esperanças de plantio e colheita. O que era para ser inverno estava se transformando em mais uma terrível seca.

Aqueles que dependiam do inverno para terem fartas as suas mesas, mais uma vez ficariam a mercê dos planos de emergência, que muitas vezes vinham como forma de humilhação e maus tratos.

Para muitos, iria se repetir o que se deu no tempo da distribuição das mercadorias da CAN, (Campanha de Alimentação Nacional) em 1952, feita de maneira inescrupulosa para proteger o então “Prefeito Mixico Nonato, que na sua gestão, juntamente com o Delegado, Herbas Cavalcante, tratou os flagelados com excesso de brutalidade.”[1]

Nesse ano principalmente, como por ironia do destino, era ano de eleições. Isso tornava mais fácil a prática de espoliações junto ao povo sofrido que além de ser castigado pela estiagem passaria por humilhações por parte dos políticos que geralmente se utilizavam desses fenômenos para lograrem êxito nos seus intentos politiqueiros.

A coincidência da seca com as eleições municipais poderia ser vista como uma espécie de aviso dos céus de que tudo iria melhorar muito embora, a administração de Sabino Roberto, nos seus meses finais, terminaria como uma verdadeira decepção  para o povo, que o elegeu com maioria esmagadora, na tentativa de uma salvação política para o município. Comentava-se à boca miúda que o Prefeito estava servindo apenas para assinar papeis e que a administração de fato, estava nas mãos de uma de suas filhas e do seu genro Jared Santiago.

A situação política se agravava cada vez mais quando os partidos políticos, sobretudo os dois que tinham respaldo junto ao povo, estavam desacreditados.

Na eleição passada, numa demonstração de força, o povo derrubara o poder de quase um século dos Chaves na política limoeirense, quando elegeu Sabino Roberto, tudo isso, na esperança de mudar, mas, ao  transformar-se em um “desastre”, a sua administração não foi além do que caracterizar-se como uma dolorosa frustração para esse mesmo povo.

Surgira um novo partido: o PTB. Inteligentemente criado para inviabilizar as duas candidaturas majoritárias (Estevão Remígio-PSD e Pedro Alves-UDN), era um partido sem muita expressão política. Fundado por José Simões dos Santos, que gozava do respaldo junto ao povo pelo valoroso serviço prestado como médico. O surgimento desse pequeno partido dava mostras de que mais uma vez, a situação política limoeirense poderia ser de surpresa, mesmo assim não estava sendo encarada com a devida importância e que era analisada como um ícone praticamente apagado, tendo em vista ainda a grande influência política das oligarquias Chaves (PSD) e Oliveiras (UDN).

 

Pelo menos uma coisa era certa: os palanques iriam mais uma vez ser transformados em locais de promessas de mudanças e de melhores dias para o povo.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

23

 

 

O

S REDEMOINHOS NO SOL a pino levantavam espirais de poeira e lixo para o céu sem nuvens.

A cigarra assobiava impertinente nos galhos das árvores esqueléticas e sem folhas.

O pau-branco soltava suas últimas folhas, amareladas pela luz abrasadora do sol.

As lagoas Rasa e Canafístula estavam ulceradas pelas rachaduras que separavam os torrões secos.

Era mais uma seca impiedosa a castigar o sertanejo.

Em meados de abril a única chuva registrada foi uma neblina que mal deu para apagar a poeira.

No céu despido, a única nuvem que se via era formada por urubus, que volteavam num passeio aéreo, fartos alguma carniça.

Na propriedade, – abrigo e garantia de trabalho para muitos moradores da comunidade nessa época difícil – tudo estava indo sem muitas dificuldades apesar da estiagem.

Nada se modificara e todas as sextas feiras, os trabalhadores, recebiam das mãos de Laura o pagamento pelos seus serviços.

Mesmo com a falta de chuva e nenhuma pastagem, o gado estava sendo alimentado com caroço de algodão, rama de canafístula, macambira e batata de olho o que dava para sustentar a produção de leite.

Com a orientação do doutor Siqueira, Laura contraíra um empréstimo junto ao Banco. Era com a ajuda desse dinheiro que estava sendo facilitado o trabalho neste ano de seca sem que precisasse sacrificar algumas cabeças de gado.

 

 

Entretido a tanger o gado para o cercado da frente, Zé Pretinho colocava os paus da porteira na passagem da última rês, enquanto vagava o olhar pelo horizonte e correndo a vista sobre o carnaubal, único verde abundante naquela sequidão. Falando consigo mesmo e passando a mão na testa, reclamava da falta de chuva.:

– Num tem jeito! É mesmo mais uma seca!

Admirou-se com a chegada de Laura que pouquíssimas vezes visitava o curral.

–  Conversando sozinho?

– Estava me lamentando da seca, e pelo visto, num vai chover de jeito nenhum.

– Pois o senhor já devia estar acostumado depois de tantas que já enfrentou e até piores que essa.

– E quem é que se acostuma com o que é ruim, dona Laura. O que mais me dói, é ver gente com fome.

– Mas por aqui, a bem dizer, não tem ninguém passando tanta fome assim.

– Isso é verdade. Mas a senhora quer ver miséria, vá lá para as bandas dos matos, das caatingas, que tem gente comendo até lagartixa.

– Eu não gosto de saber dessas coisas, me sinto mal. E o gado como está? – perguntou desviando o assunto.

– Está bem, enquanto não faltar caroço e macambira!

– E não vai faltar mesmo, pode ficar despreocupado – afirmou.

– Até parece que nem estamos passando por uma seca e só dar para perceber pela falta de pasto. Eu me lembro o quanto seu Ramiro sofreu em 52 para sustentar o gado.

– Eu também lembro do aperreio, mas graças a Deus, esse ano tem sido bem diferente. E é porque todos pensavam que eu não sabia cuidar de mim.

A seca impiedosa dobrara as despesas da propriedade, mas, graças à boa situação financeira, tudo ia caminhando muito bem e salvo todo o rebanho.

– Quem está muito doente é a vaca Mimosa. Não tirei nem o leite dela hoje.

– Que vaca é essa?

– É uma rosilha que está de bezerro novo.

– E o que o senhor acha que é?

 

 

Laura mais uma vez, viu distanciar-se aos poucos, na sombra da noite que vinha chegando, o vulto do homem que lhe dera a felicidade de ser mãe.

– Tenho a impressão que foi mordida de cobra. Quando cheguei cedo no curral, já notei que ela estava babando e tremendo.

– Se morrer, joga para os urubus, que é quem está passando bem nessa seca, com tanto animal morrendo.

 

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À tardinha no terreiro, Liza corria alegre e saltitante atrás de algumas cabras-cegas e borboletas.

Os cachos dos cabelos loiros esvoaçavam no vento, enquanto corria de um lado para outro.

Puxara à mãe na feminilidade e do pai trouxera os olhos esverdeados.

Belinha cuidava como se fosse uma filha e a estimava mais que tudo.

A criança, indo até Belinha, entrega-lhe uma papoula:

– Olha tia, eu tirei para a senhora!

No que foi repreendida maternalmente:

– Não quebre minhas roseiras, danadinha...

Laura que também passeava por entre as flores, interrompeu:

– Não se incomode Belinha, são coisas de criança.

 

 

Com a chegada de Pedro Afonso, pais e filha passaram a brincar juntos por entre as plantas do jardim.

Ele vinha quase diariamente no fim da tarde, brincar um pouco com a filha, por quem tinha um enorme carinho.

Laura e Pedro Afonso tornaram-se grandes amigos e passaram a preservar com o máximo de sensatez, a nobreza desse sentimento, entendendo eles, ser necessário para boa educação que pretendiam dar à filha.

Liza já tinha entendimento suficiente para sentir a falta do pai e estranhava perguntando insistentemente, quando ele faltava, por algum motivo, à costumeira visita.

Formavam uma família invejável, infelizmente naquelas circunstâncias.

Laura e Pedro Afonso, feito crianças, misturavam-se a Liza nesses momentos de felicidade.

Quase noite, Pedro Afonso tomou Liza nos braços, beijou-lhe carinhosamente e despediu-se.

Laura mais uma vez, viu distanciar-se aos poucos, na sombra da noite que vinha chegando, o vulto do homem que lhe dera a felicidade de ser mãe.

 

 

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[1] LIMA Lauro de Oliveira 1987, Na Ribeira do Rio das Onças p. 324